直到海鷗號(hào)完全消失在天際，羅蘭才收回視線。“有時(shí)候我在想干脆建個(gè)前線指揮部得了，”他輕聲道，“待在大家都能看得到的地方，既能鼓舞士氣，又算是親身參與了神意之戰(zhàn)，以后史官們記載起來(lái)，也能多一點(diǎn)吹噓的資本。”“你還會(huì)在乎那個(gè)？”虛空中同樣傳來(lái)了低低的回復(fù)，“何況被記入歷史前，你得先忍受溫蒂和書卷的喋喋不休，直到主動(dòng)認(rèn)錯(cuò)、改變主意為止――我就體驗(yàn)過(guò)，那絕對(duì)不是一般人能忍受得了的。還是少給她們添些麻煩吧。”羅蘭忍俊不禁道，“說(shuō)得也是。”與魔鬼的戰(zhàn)斗很可能會(huì)持續(xù)數(shù)月、甚至數(shù)年時(shí)間，他也得努力適應(yīng)下這種新的常態(tài)了。想到這里，他望向守在遠(yuǎn)處的親衛(wèi)，“把人都召過(guò)來(lái)，接下來(lái)我要去第三邊陲城一趟。”后者立刻行了個(gè)禮，“是，陛下！我這就去通知護(hù)衛(wèi)隊(duì)！”根據(jù)凱莫.斯垂?fàn)柕膱?bào)告，橡膠蟲的研究有了新進(jìn)展。是時(shí)候去檢驗(yàn)下成果了。“走吧，”他朝身側(cè)點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后朝機(jī)場(chǎng)出口走去。……確認(rèn)橡膠蟲的分泌物具有重要的使用價(jià)值后，塔其拉女巫不僅為其開辟了一連串新洞穴，還在閑暇時(shí)擔(dān)當(dāng)起了飼養(yǎng)員的職責(zé)。畢竟想要找到可以坦然面對(duì)吞噬蠕蟲，又能在蟲穴中談笑風(fēng)生的普通人并不容易，加上長(zhǎng)期在地底工作更容易導(dǎo)致心理的不穩(wěn)定，養(yǎng)殖部分如今已全面由塔其拉接手，工人只負(fù)責(zé)膠料的裝運(yùn)與加工。可以說(shuō)，這是羅蘭的又一次預(yù)估失誤，他低估了人在幽閉環(huán)境下的耐受性。橡膠蟲厭惡陽(yáng)光、喜愛(ài)潮濕，還會(huì)循聲而動(dòng)，哪怕沒(méi)有攻擊性，那時(shí)不時(shí)在身邊響起的悉悉索索聲也足夠讓人精神衰弱的了。他也沒(méi)法為每個(gè)工人提供照明與通訊設(shè)備、制定細(xì)致的輪班規(guī)則、再弄上一套心理安撫指導(dǎo)――不是說(shuō)做不到，而是性價(jià)比太低，外面大量工廠需要人手，拉進(jìn)去就能用，沒(méi)必要耗費(fèi)在去女巫化的形式上。因此他干脆把普通人轉(zhuǎn)到了更為輕松的后續(xù)處理環(huán)節(jié)上。而雞鴨騎士普瑞斯.迪薩也沒(méi)閑著，將空出來(lái)的時(shí)間都用在了編寫飼養(yǎng)手冊(cè)和指導(dǎo)生產(chǎn)上，無(wú)冬城的相關(guān)產(chǎn)品能如雨后春筍般冒出，他也有著不可忽視的功勞。擴(kuò)大化的養(yǎng)殖規(guī)模為膠液測(cè)試提供了更多樣品，正是有了這些基礎(chǔ)研究，羅蘭才具備了讓化工部長(zhǎng)介入其中、進(jìn)行下一步計(jì)劃的條件。進(jìn)入地下后，帕莎迎上前來(lái)，「歡迎您，陛下。您的人現(xiàn)在
正在膠蟲實(shí)驗(yàn)室中，需要我通知他們嗎？」“不用了，你帶我過(guò)去就行，”羅蘭笑道，“對(duì)了，我聽說(shuō)賽琳又新建了一座養(yǎng)殖場(chǎng)，比之前幾個(gè)加起來(lái)都大？”「沒(méi)錯(cuò)，它就在實(shí)驗(yàn)室對(duì)面，」帕莎點(diǎn)了點(diǎn)主須，「不僅應(yīng)用了探秘會(huì)的最新研究成果，而且還借鑒了夢(mèng)境世界中的理念――您想順帶參觀一下嗎？」“哦？”他頓時(shí)來(lái)了興致，“當(dāng)然。”「那么請(qǐng)跟我來(lái)。」穿過(guò)一條漫長(zhǎng)的通道，帕莎將羅蘭帶到了一處大洞前。洞口處裝有鐵柵欄，顯然是為了防止蟲子逃脫。從邊上一扇小門走進(jìn)洞內(nèi)，他不由得微微一愣――洞里的環(huán)境完全是按照雪山遺跡設(shè)計(jì)，發(fā)光植物、水系和巨型蘑菇一應(yīng)俱全，不過(guò)三者顯然經(jīng)過(guò)了合理的調(diào)整，植物沿著石壁邊緣和流水排布，儼然成為了新的路燈。而作為蟲子的主食，蘑菇顯然是分量最多的物種，碩大的菇傘幾乎將地面蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，無(wú)數(shù)蟲子涌動(dòng)其中，在暗淡的熒光下只能看到一團(tuán)團(tuán)蠕動(dòng)的白色身軀。它們歡快地啃食著蘑菇，密密麻麻的咔嚓聲讓羅蘭不禁聯(lián)想到了小時(shí)候飼養(yǎng)的蠶。而更令他驚訝的，是洞穴的大小。根據(jù)一眼望不到盡頭的發(fā)光植物來(lái)判斷，這里只怕比第三邊陲城的主殿還大――他原以為新養(yǎng)殖場(chǎng)不過(guò)是幾個(gè)老洞穴的組合體，但現(xiàn)在看來(lái)并非如此。那井然有序的藍(lán)色光點(diǎn)，以及直來(lái)直去的井字型水系，都讓他有了一絲大型工廠的感覺(jué)。「這兒正好位于絕境山脈邊緣，和無(wú)冬城的地表高度相當(dāng)。」帕莎主動(dòng)介紹道，「如果從南側(cè)開洞，它離王國(guó)大道只有一千米的距離。」這不等于說(shuō)，新養(yǎng)殖場(chǎng)和無(wú)冬城只有一墻相隔么。如果他沒(méi)記錯(cuò)的話，估算下剛才移動(dòng)的距離，此處距主城區(qū)不會(huì)超過(guò)兩公里，巖壁外面應(yīng)該正好是遷移民的臨時(shí)居住區(qū)。羅蘭若有所思道，“為了方便運(yùn)送粘液？”「正是。」帕莎抬起主須，「陛下，請(qǐng)看南端。」他順著對(duì)方的指向望去――只見(jiàn)墻壁下方隱隱露出一條深邃的橫溝，像是特意留給橡膠蟲的逃生路一般。“那是什么？”「取料區(qū)。」帕莎解釋道，「賽琳利用蟲子趨聲的特點(diǎn)，在墻上開鑿出一條越來(lái)越窄的通道。只要在另一頭發(fā)出特定的鳴叫，它們就會(huì)鉆入其中，朝著聲音來(lái)源方向前進(jìn)――不過(guò)受限于通道的寬度，它們最多只能探出半個(gè)頭來(lái)，身子則會(huì)被卡在道中。」“然后呢？”一直在旁聽的夜鶯忍不住問(wèn)道。
「接下來(lái)我們會(huì)啟動(dòng)位于通道盡頭的魔力核心。」帕莎接著說(shuō)道，「它已經(jīng)被調(diào)整為利刃模式，該氣旋一般用于防御狹窄要道的敵人。核心會(huì)射出一道魔力之光，填滿整個(gè)要道空間，撕碎任何擋在光芒前的障礙。而那條橫著的通道，正是魔力之光經(jīng)過(guò)的路徑。」「蟲子將被一分為二，肚里的粘液會(huì)隨著橫溝內(nèi)的引流槽聚集到一起，如此一來(lái)，不需要一只只宰殺，一次性便可得到大量的粘液。」她頓了頓，「之所以預(yù)留了一千米的距離，正是留給采集者使用的。按照賽琳的設(shè)想，普通工人可以從山體外部進(jìn)入取料區(qū)，不過(guò)除了流淌著粘液的溝槽和池子外，什么也看不到。這樣既方便采集，又不容易引起恐慌。」“……”羅蘭一時(shí)無(wú)語(yǔ)。他沒(méi)有什么好補(bǔ)充的了。這個(gè)方案在現(xiàn)有技術(shù)下可謂成熟無(wú)比，考慮到了從養(yǎng)殖到收割的全過(guò)程，如果再在山外建個(gè)橡膠廠的話，那簡(jiǎn)直連生產(chǎn)加工都包了。特別是這種現(xiàn)代風(fēng)格濃郁的流水式宰殺線，不愧是從夢(mèng)境世界里學(xué)到的理念。只不過(guò)把寶貴的魔力核心和賽琳的畢生研究拿來(lái)充當(dāng)粗魯?shù)耐赖叮瑫?huì)不會(huì)有點(diǎn)太大材小用了？就算找不到天選者，無(wú)法激活天譴儀器，你們也不必如此自暴自棄吧……不對(duì)，羅蘭忽然發(fā)現(xiàn)了一個(gè)問(wèn)題。“這個(gè)養(yǎng)殖場(chǎng)能容納多少只橡膠蟲？”「預(yù)計(jì)十萬(wàn)左右，不過(guò)鑒于它們的繁殖速度，需要一年左右的時(shí)間才能填滿這座新場(chǎng)。」“那取完粘液后的尸體呢？”他問(wèn)道，“你們打算從哪里運(yùn)出去？”這可不是一個(gè)小問(wèn)題，羅蘭曾在紀(jì)錄片里看到過(guò)，一個(gè)現(xiàn)代養(yǎng)雞場(chǎng)，每天產(chǎn)出的雞糞都有數(shù)百噸，處理稍有不慎，便會(huì)造成嚴(yán)重的水土污染。一旦規(guī)模放大，任何一個(gè)小細(xì)節(jié)都可能造成巨大的麻煩。現(xiàn)在還能讓神罰女巫搬運(yùn)尸體，可真等蟲子繁衍到了萬(wàn)數(shù)以上，殺起來(lái)容易，清理時(shí)就沒(méi)那么簡(jiǎn)單了。若是無(wú)法及時(shí)處理尸體，堆積在洞里絕對(duì)會(huì)造成災(zāi)難性的影響。「放心吧，陛下。」帕莎輕笑道，「芙蘭她們可是來(lái)者不拒的。事實(shí)上，三只蠕蟲載體全力挖掘時(shí)的消耗實(shí)在有些驚人呢。」“咕嚕――”等明白這句話的意思后，夜鶯發(fā)出了一陣胃壁蠕動(dòng)的聲音。呃……好吧。現(xiàn)在羅蘭總算明白，為啥入口處明明開有小門，還要多此一舉地裝上大型柵欄的原因了。感情那只是為三位女巫預(yù)留的進(jìn)餐通道而已。
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