次日清晨，當(dāng)羅蘭走出臥房，來(lái)到城堡大廳中時(shí)，中斷了連接的塔其拉女巫們紛紛向他抬起手肘，施以聯(lián)合會(huì)的最高禮節(jié)。“早安，陛下，感謝您的招待。”“昨晚可以說(shuō)是我這百年來(lái)最美好的經(jīng)歷了。”“我會(huì)在決戰(zhàn)中期待著下一次與夢(mèng)境的重逢。”“……昨天晚上到底發(fā)生了什么？”等面帶幸福和滿足感的神罰女巫離開(kāi)城堡后，安娜好奇地問(wèn)道。“一次豐盛的高端宴會(huì)。”羅蘭笑道，朵朵在潼恩的配合下，幾乎掃蕩了餐桌上近一半的食物。也多虧這種規(guī)模的晚宴絕不會(huì)計(jì)較客人吃了多少，哪怕是拿來(lái)扔掉亦會(huì)立刻填補(bǔ)上新的餐點(diǎn)，換作是普通的自助店，只怕早就被服務(wù)員盯上了。畢竟按照“隱形口袋”的消耗速率，十張嘴都不夠吃的。“聽(tīng)得我……都餓了。”安娜肚子里傳來(lái)了咕嚕聲，“我什么時(shí)候也能吃上那些東西？”望著對(duì)方期待的蔚藍(lán)雙眼，羅蘭忍不住伸手摸了摸她的腦袋，“再過(guò)幾年，一定可以。”高端美味主要體現(xiàn)在食材上，現(xiàn)代人之所以能享受到來(lái)自世界各地的山珍海味，依托的是發(fā)達(dá)的交通運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)。想要在無(wú)冬吃到碧水港運(yùn)來(lái)的新鮮海膽，至少得讓內(nèi)河船只的航行速度翻個(gè)兩三倍才行。當(dāng)然，就算技術(shù)短時(shí)間內(nèi)達(dá)不到要求，只要能在決戰(zhàn)中一錘定音，將魔鬼徹底趕出沃土平原，到時(shí)候搭著海鷗號(hào)去灰堡各地度蜜月、享受特色食物也不錯(cuò)。早餐是慣例的雞蛋面包，外加一杯混沌飲料，對(duì)于同樣在夢(mèng)境中海吃胡喝過(guò)一番的羅蘭來(lái)說(shuō)實(shí)在誘惑力不大。不過(guò)想到塔其拉女巫之后依然得靠形如嚼蠟的高熱干糧補(bǔ)充身體的消耗，他還是將餐盤(pán)里的東西吃了個(gè)干凈。用過(guò)早餐，安娜很快向他告別，動(dòng)身前往北坡研究室――無(wú)論是在無(wú)冬城還是在前線，她都很少有空閑下來(lái)的時(shí)間。事實(shí)上，女巫聯(lián)盟中的大部分成員都是如此。回到辦公室的落地窗前，他能看到前庭中時(shí)不時(shí)有熟悉的身影經(jīng)過(guò)，女巫已經(jīng)完全融入到這座城市之中，正和普通人一同營(yíng)造著她們想要的未來(lái)。就在這時(shí)，夜鶯推開(kāi)房門(mén)走了進(jìn)來(lái)。“一封大慶港駐軍寄來(lái)的信件。”她將一個(gè)厚實(shí)的紙包放在辦公桌上，“我在樓下時(shí)看到肖恩拿著這個(gè)，就順手帶過(guò)來(lái)了。”“這么沉？”羅蘭拿起裁紙刀。“應(yīng)該是通過(guò)海運(yùn)送來(lái)
的。”夜鶯走到他背后，從抽屜里摸出一袋蜜汁魚(yú)干，“我已經(jīng)檢查過(guò)了，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么異樣。”羅蘭拆開(kāi)紙包，將里面的東西傾倒而出――除了信紙和一疊草圖外，還有幾袋密封起來(lái)的“石塊”。從外表來(lái)看，基本和上次雷克斯呈獻(xiàn)的樣品相似。他快速瀏覽了一遍信上的內(nèi)容，不由得皺起了眉頭。第一軍的報(bào)告令他心驚不已，所謂的上古遺跡，根本不只是海底洞窟那一點(diǎn)點(diǎn)方寸之地，而是遍布海角的常態(tài)！接到他的命令后，大慶港駐軍立刻采取了行動(dòng)，根據(jù)莫金人辛巴迪的指點(diǎn)，他們?cè)诤６瓷戏铰裨O(shè)大量炸藥，直接將整個(gè)洞頂炸了個(gè)底朝天。被激怒的鐵甲巨蝎破土而出，然后在毫無(wú)遮掩的沙地上遭到數(shù)個(gè)機(jī)槍班組和迫擊炮小隊(duì)的圍毆，還沒(méi)爬出十步便被打成了馬蜂窩。這個(gè)結(jié)果并不意外，真正出乎人們意料的是接下來(lái)的清理勘探工作。工程隊(duì)的測(cè)量表明，爆炸物讓方圓數(shù)百米的地面出現(xiàn)了深淺不一的下沉，而這遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了炸藥應(yīng)有的效果。從附帶的手繪圖上，他看到偌大的沙面形成了一個(gè)下滑的斜坡，就好像整個(gè)大地都塌陷了一般。之后第一軍又進(jìn)行了多次爆破，并組織人手搬砂挖洞，最終在大慶港附近發(fā)現(xiàn)了十六個(gè)能挖掘到“火柴人遺物”的勘探點(diǎn)，而把它們連成一條線的話，涵蓋的范圍足以裝下七八座海港。由于人力有限，沙民在一個(gè)月的時(shí)間里，也只清理出了三處塌落口，不過(guò)得到的結(jié)果卻有著驚人的相似――皆是沙漠下方覆蓋著厚達(dá)五至十米的“石碑墻”，而沒(méi)有被石碑塞滿的地方，則能看到一簇簇冒尖的青青綠草。翻完那些栩栩如生的手繪現(xiàn)場(chǎng)，羅蘭不禁陷入了沉默。首先得承認(rèn)，這是一個(gè)極好的消息。將石碑當(dāng)做資源開(kāi)采的話，儲(chǔ)量自然是越多越好，如今曳光彈的定型工作已全部完成，有了該消息，大規(guī)模生產(chǎn)便等于有了保障。何況這種奇特的壓電硅化物用途必然不止一種，光他現(xiàn)在能想到的，就有壓力表、打火機(jī)、石英鐘等等……還有祭典魔方的仿制――盡管勘探結(jié)果表明，放射族遺物的數(shù)量要遠(yuǎn)少于火柴人，但湊出一堆魔方來(lái)問(wèn)題不大，譬如這次送回的樣品，就差不多能滿足賽琳的研究需求了。可隱藏在報(bào)告下的內(nèi)容，卻讓人不寒而栗。僅僅在大慶港附近，就發(fā)現(xiàn)了這么多“石碑
”，那整個(gè)無(wú)盡海角下面又會(huì)有多少石碑存在？如果把它們看成是硅基生物的遺體，數(shù)量越大則意味著那場(chǎng)滅族之戰(zhàn)越慘烈。而且三處塌落口土層結(jié)構(gòu)幾乎一致，說(shuō)明它們應(yīng)該是同一個(gè)時(shí)期形成的。一個(gè)難以置信的圖景漸漸在羅蘭腦海中形成。或許極南境的沙化并不是缺水導(dǎo)致的，銀川也不是一開(kāi)始就是一條地下暗河，那里曾郁郁蔥蔥，跟大陸其他地方?jīng)]什么區(qū)別。直至戰(zhàn)火延續(xù)到這里。數(shù)量驚人的火柴人被放射族殺死，尸體一路鋪開(kāi)，蓋滿了整個(gè)大地。這點(diǎn)可以從詛咒神廟的壁畫(huà)中得到印證，放射族最終奪取了神明遺物，贏得了戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利。關(guān)鍵在于神意之戰(zhàn)結(jié)束后。硅基生命的尸體不會(huì)像碳基那樣快速腐壞，化為泥土的養(yǎng)分，從而回歸到生物圈的循環(huán)當(dāng)中。一層又一層的軀殼堆疊在草地上，厚度或許比數(shù)層樓還要高。河道被堵塞，樹(shù)林被壓倒，大部分植物失去了生存空間，只有藤蔓能順著縫隙爬上，吸收那寶貴的陽(yáng)光。極南境的生態(tài)被毀于一旦。但大自然始終充滿了包容。不管是有機(jī)還是無(wú)機(jī)，都終將成為世界的一部分。數(shù)百年后，最上層的軀殼逐漸風(fēng)化，成為沙子，然后一層層散落下來(lái)。它們隨風(fēng)而動(dòng)，直到填滿所有孔洞。在這一過(guò)程中，夾縫中生長(zhǎng)的藤蔓相續(xù)死去，唯有大范圍沒(méi)被火柴人壓住的空地，才會(huì)有植物存活下來(lái)――數(shù)量眾多的它們抵擋住了風(fēng)沙的侵蝕，并將砂礫重新變?yōu)槟嗤痢Ｓ质菙?shù)百、甚至上千年的演化。上層無(wú)數(shù)具尸體一點(diǎn)點(diǎn)堆積成了沙漠，它們將下層尸體與海風(fēng)隔絕開(kāi)來(lái)，生生將原本的海岸線堆高了十余米。而沙丘的流動(dòng)效應(yīng)使得下方受到的壓力始終處于變化狀態(tài)，石碑發(fā)光、熄滅、發(fā)光、熄滅，這種極為漫長(zhǎng)的交替無(wú)法保證植物的多樣性，但卻讓一些生長(zhǎng)周期漫長(zhǎng)的草類(lèi)存活下來(lái)。至于那些空地則成為了銀川綠洲，并養(yǎng)育了莫金沙民。換句話說(shuō)，現(xiàn)在的鐵砂城和大慶港，都是建立在風(fēng)化的尸體之上……這副圖景讓羅蘭打了個(gè)寒顫。他甚至希望是自己猜錯(cuò)了方向。如果神意之戰(zhàn)真的沒(méi)有盡頭，那這個(gè)世界上該會(huì)有多少犧牲品？在大地之下，在海洋深處……恐怕已找不到一處沒(méi)被鮮血浸染過(guò)的領(lǐng)域。
()