提莉斷斷續(xù)續(xù)的哭了近一個小時才平息下來，等羅蘭把她放到沙發(fā)上時，才發(fā)現(xiàn)她已經(jīng)昏睡過去。兩人分開之際，糊成一團(tuán)的眼淚和鼻涕甚至在臉頰和衣服之間拉出了幾道細(xì)絲。如此“毫無威嚴(yán)”的模樣自然不方便讓沉睡魔咒的女巫看到，羅蘭想了想，最后還是叫來安娜，和她一起把提莉抱上了城堡三樓的大臥室。擦拭完臉頰后，提莉的呼吸恢復(fù)了平順，但依舊沒有醒來的跡象，由此可見她確實(shí)累得不輕。依靠忙碌的工作來麻痹自己，這樣的休克治療法并不少見，只怕得知灰燼犧牲的消息后，她就沒有一刻好好休息過。“今晚你就陪著她睡吧，”羅蘭嘆了口氣，“這種時候最怕一個人待著。現(xiàn)在能照看她的，也只有你了。”“放心吧，她的心情我也能感受一二，知道該怎么做。”安娜輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那你呢？”“我去第三邊陲城睡好了，反正這幾天都是在那里過的，再多待一陣也無妨。”羅蘭回道，“而且火炬行動勝利的消息，也應(yīng)該早點(diǎn)讓她們知道――我想那些古女巫們已經(jīng)等待這一天很久了。”“嗯。”安娜走過來吻了吻他的臉頰，“雖然有點(diǎn)不想讓你離開，但這些事確實(shí)更加重要……”“抱歉，難得你從前線回來。”“別說傻話，我的陛下，以后還長著呢。”羅蘭走到門口時，安娜又叫住了他。“對了，別忘了叫上夜鶯，”她認(rèn)真說道，“這座城市里唯一不能發(fā)生意外的，就是你了。”望著對方清澈的目光，羅蘭應(yīng)下后掩上了房門。……帶著一大隊親衛(wèi)剛走進(jìn)第三邊陲城，帕莎便第一時間出現(xiàn)在了他面前。「陛下，前線有新消息傳回嗎？情況怎么樣？」從對方渾身擺動的細(xì)須就可以知道，她此刻心緒的不寧與動蕩。羅蘭也沒有賣關(guān)子的打算，直截了當(dāng)?shù)鼗氐溃拔覀儷@得了完全的勝利――平原上的魔鬼被肅清，斬魔者也沒能逃回去，如今塔其拉已經(jīng)置于第一軍的掌控之中。”帕莎的觸須剎那間靜止下來。沉默了大約數(shù)秒后，她才激動地說道，「這是真的嗎！陛下，請原諒我的失禮……我并非懷疑您，只是實(shí)在不知道該說些什么好――能告訴我更多細(xì)節(jié)嗎？」經(jīng)過四百多年的磨煉，已很少有東西能讓這些高階女巫情緒發(fā)生如此大的變化，這還是羅蘭第一次看到帕莎失態(tài)，“當(dāng)然。不過――”「多謝陛下，我這就去把這個好消息通知給

大家！」然而還沒等他說完，帕莎就咻一聲消失在洞穴頂端。羅蘭愣了片刻，最后只能無奈地?fù)u了搖頭。而等他進(jìn)入地下大殿時，不光是帕莎、埃爾瑕和賽琳，所有剩下的神罰女巫都已齊聚大殿中央，排成一條筆直的橫隊，正一臉期待地等著他開口。這反倒讓羅蘭不好把那后半句話補(bǔ)全了。“順其自然吧，”夜鶯小聲提醒道，“或者之后用意識交流單獨(dú)告訴帕莎她們好了。”也只能這樣了。他點(diǎn)點(diǎn)頭，上前一步，開始講述最后一戰(zhàn)的大致經(jīng)過和結(jié)果――盡管詳細(xì)的統(tǒng)計報告尚未出爐，葉子的轉(zhuǎn)述也多有遺漏，但那些數(shù)據(jù)和得失對她們而并不重要。對這群期盼了四個多世紀(jì)的幸存者來說，勝利才是最重要的事。等他說完僅有的那點(diǎn)消息，人群已然沸騰起來。歡呼聲不絕于耳，不少女巫淚流滿面，但不管是哭還是笑，大家所表達(dá)出來的都是同一種感情。一種在沉寂了數(shù)百年后才掙脫束縛的喜悅。「請原諒我曾經(jīng)對您的失禮和冒犯，」埃爾瑕主動來到他身前，深深垂下主須，「從今天開始，統(tǒng)一戰(zhàn)線已無再存在的必要。您就是塔其拉唯一的統(tǒng)治者，也是我們的意志所在。」帕莎和賽琳沒有插話，顯然是默認(rèn)了她的說法。這也等于承認(rèn)塔其拉今后將為灰堡王國不可分割的一部分而存在。羅蘭點(diǎn)頭表示接受后，埃爾瑕才重新立起主須。「另外還有一件事我必須得告訴你們，」他集中起精神，將愛蓮娜的消息告知給了三人。「是么……原來是她。」帕莎緩緩道。略有些出乎羅蘭意料的是，她們并沒有表示出太多情緒上的波動。“你們……早就知道了？”他忍不住問道。「不，我們只是早有準(zhǔn)備而已。」埃爾瑕坦然道，「伏擊小隊被魔鬼有預(yù)謀的包圍，如果是聯(lián)合會時代，基本不會有生還的可能。能以這樣的代價保全下大家，已是萬幸之事。」「您或許無法理解，但死亡對我們來說已是司空見慣的事情。」賽琳接道，「畢竟大家都是自愿通過靈魂儀器和載體融合而幸存下來的人，這個過程就相當(dāng)于已經(jīng)被死亡篩選了一遍，更別提神意之戰(zhàn)中所面對的那一場場傷亡慘重的敗戰(zhàn)了。我們唯一害怕的，是毫無意義的死去。」「而愛蓮娜只是做出了每一名塔其拉戰(zhàn)士都會做出的選擇，」埃爾瑕最后說道，「所以，您不必為此而介懷。」所以……這是反被安

慰了么？羅蘭心里頗有些感慨，一時不知道該說什么好。「當(dāng)然這不代表我們不會為同伴的逝去而難過，只是戰(zhàn)爭讓我們學(xué)會了克制。」帕莎望向仍在歡慶中的女巫們，「這件事就由我來轉(zhuǎn)告她們好了――不過在這一刻，還是讓她們盡情享受勝利的快樂吧。」……五天后。隨著前線部隊的陸續(xù)回歸，北伐軍大勝的消息漸漸在無冬城中傳播開來。盡管它不像擊敗邪獸潮或萊恩公爵那般來得直觀震撼，也沒有引起全城歡慶的景象，但民眾仍然從參軍歸來的家人鄰里口中一點(diǎn)點(diǎn)拼湊出了敵人的真正面貌――兇殘、強(qiáng)大、悍不畏死，遠(yuǎn)不是混合種和公爵騎士團(tuán)所能比擬。加上恐獸襲擊事件目擊者的證詞，一個完全和地獄魔鬼吻合的強(qiáng)敵形象漸漸被豎立起來。更有甚者，將其夸大成了傳說中的災(zāi)厄魔物，身高百尺、口吐火焰之類的描述屢見不鮮，并快速成為大街小巷最熱門的話題之一。而即使是這樣的敵人，也依舊被第一軍所擊潰，而且還是決勝于千里之外，這種說辭極大地振奮了民眾的心氣――如果連來自地獄的魔鬼都無法與灰堡軍隊抗衡，還有誰是他們的對手？《灰堡周報》也同時發(fā)力，開始用大幅版面刊載前線士兵的記述，以及還原整個戰(zhàn)爭過程。一時間，報名參加第一軍、為陛下開疆?dāng)U土的口號風(fēng)靡全城。但無冬城高層心里卻清楚無比，他們即將面對的真正挑戰(zhàn)是什么。城西公共墓地。從五年前的邪月落下第一塊墓碑起，這個從一片雜草叢生的荒地，變成了如今綠茵覆蓋的墓地公園。而今天，此處又新增了四百二十六塊墓碑。它們下方大多空空如也，因為有限的運(yùn)力根本無力將軀體悉數(shù)運(yùn)回，但沒有人會覺得犧牲者遭到了遺棄――墓碑上面的名字，記錄了他們的榮譽(yù)與功勛。灰燼和愛蓮娜的石碑也在其中。它們和其他石碑一樣，看上去并沒有什么不同，唯一的區(qū)別只在于，灰燼的碑前還插著一截熔斷的劍柄。“敬禮！”鐵斧高聲道，接著用力抬起手臂。所有高層跟著致以軍禮――哪怕他們的官職和地位在絕大多數(shù)士兵之上。這是一場悼念，同時也是警記。――決定命運(yùn)的神意之戰(zhàn)還遠(yuǎn)沒有結(jié)束。葬禮結(jié)束后，羅蘭立刻叫來了巴羅夫，“召集所有大臣，我有新的任務(wù)要交代。”這場挑戰(zhàn)才剛剛開始。---->

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