持續(xù)近一周的實(shí)機(jī)試飛可謂令空騎士學(xué)院邁出了從無到有的關(guān)鍵一步，預(yù)備學(xué)員的培訓(xùn)工作也終于步入正軌，但它的影響遠(yuǎn)不只限于學(xué)院之內(nèi)。事實(shí)上，當(dāng)天就有人注意到了盤旋在南城區(qū)上空的“巨大風(fēng)箏”――盡管提莉偶爾也會(huì)駕駛獨(dú)角獸號掠過領(lǐng)主城堡，但大部分時(shí)候都會(huì)選在無人區(qū)進(jìn)行測試，加上民眾對城堡區(qū)的天然敬畏，使得絕大多數(shù)人只聽說過飛機(jī)的存在，而沒有親眼目睹過。換成空騎士學(xué)院則沒了這方面的顧慮，好奇者紛紛前往南區(qū)，圍在道路兩邊，等待著飛機(jī)沖出院墻的那一剎那。一開始還僅限于淺灘港和工廠區(qū)附近的居民，不過隨著消息的迅速傳開，到了第三天，學(xué)院周圍已被一群“吃瓜群眾”包圍起來。每當(dāng)有飛機(jī)出現(xiàn)在大家的視野，人群中便會(huì)爆發(fā)出熱烈的呼聲和驚嘆，仿佛沖上藍(lán)天的是自己一般。蜜糖更是看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，以《奇跡再現(xiàn)》為標(biāo)題，用大幅版面報(bào)道了學(xué)院中正在進(jìn)行的考核測試，并附上了雙翼機(jī)的清晰近照，瞬間讓《灰堡周報(bào)》的銷量沖上了一個(gè)新高峰。甚至無冬城中還掀起了一陣收購潮――興許是意識到其中蘊(yùn)藏的商機(jī)，當(dāng)周報(bào)銷售完后，不少外地商人開始出高價(jià)從民眾手中收購報(bào)紙，資金不足的則請人摘抄，連飛機(jī)照片也一并手繪，一時(shí)引得市場紙貴。在這輪轟轟烈烈的風(fēng)波下，空騎士的名號終于傳遍了整個(gè)無冬城。羅蘭也于一周后，得到了提莉做出的總結(jié)報(bào)告。一百九十七名預(yù)備學(xué)員中，總計(jì)有一百五十人通過審核，也就是說，整個(gè)考核期間共發(fā)生了四十七起因操作失誤而導(dǎo)致的墜機(jī)事故。考慮到首批試飛機(jī)只有四架，相當(dāng)于每架飛機(jī)平均摔了十一次還多。這聽起來似乎有些不可思議，但羅蘭心里清楚，這些飛機(jī)的結(jié)構(gòu)簡單、重量輕盈，只要沒有傷到發(fā)動(dòng)機(jī)，很快就能修復(fù)完全。加上大多數(shù)墜機(jī)都發(fā)生在降落階段，不是速度太慢整個(gè)拍在跑道上，就是速度太快撞斷了起落輪、靠機(jī)腹摩擦才停下，這樣的損傷在雙翼機(jī)時(shí)代都是常事，拖回去修修補(bǔ)補(bǔ)又是一架好機(jī)。當(dāng)然打上補(bǔ)丁的飛機(jī)總不如剛出廠時(shí)那般好用，提莉也提到，目前還能飛的兩架飛機(jī)狀態(tài)已大幅下降，難以再滿足訓(xùn)練要求，為了保證教學(xué)質(zhì)量，學(xué)院急需要一批新的雙翼機(jī)。另外由于訓(xùn)練內(nèi)容的提升，以及后續(xù)人員的擴(kuò)招，四架飛機(jī)已無法滿足要求。綜合培訓(xùn)效率與實(shí)際所需來看，至少得提供十二到十五架以上。這亦是后世一個(gè)飛行大隊(duì)的數(shù)量。羅蘭發(fā)現(xiàn)不管
把這篇報(bào)告橫著看豎著看，字里行間都透露著一句話――「我，空軍，打錢。」放下報(bào)告后，他哭笑不得地?fù)u了搖頭，只能說提莉確實(shí)有這方面的天賦，剛在起步階段就看穿了空軍的本質(zhì)。事實(shí)上想要組建一支合格的飛行部隊(duì)，既要有可供篩選的大量人口，又要有足夠多用來摔的飛機(jī)，兩者缺一不可。如今無冬城各個(gè)行業(yè)都急需人手，一個(gè)大隊(duì)的飛機(jī)在短期內(nèi)顯然無法實(shí)現(xiàn)，只能讓安娜慢慢來湊了。另外除了提莉外，總參部也提交了一份觀察報(bào)告，撰寫者正是伊蒂絲.康德。報(bào)告十分簡短，但內(nèi)容頗有些意思。北地珍珠認(rèn)為，只要運(yùn)用得當(dāng)，空騎士將有可能改變未來戰(zhàn)爭的局勢，甚至是成為左右勝負(fù)的決定性力量。她希望能從總參部抽調(diào)一批人成立研究小組，進(jìn)駐學(xué)院內(nèi)部了解這種新武器的性能，以便能在之后的謀劃中用上。同時(shí)她還構(gòu)思了一些只有空騎士才能辦到的戰(zhàn)法，想要與羅蘭進(jìn)行單獨(dú)的詳談，其迫不及待的情緒可謂躍于紙上。大概伊蒂絲算是無冬城高層里對飛機(jī)最為關(guān)注的普通人了――在看到具備批量生產(chǎn)能力的那一刻就能聯(lián)想到戰(zhàn)爭中的應(yīng)用，不說方案可行性有多少，光是這份敏銳便著實(shí)讓人嘆服。就在羅蘭打算召北地珍珠來談?wù)勊龑镇T士的看法時(shí)，辦公室門外傳來了親衛(wèi)的聲音，“陛下，建設(shè)部部長卡爾.梵伯特大人求見。”他按住電話的手又收了回來，“讓他進(jìn)來吧。”“是。”“陛下，”卡爾走進(jìn)辦公室后恭敬地行了一禮，“您的「奇跡大樓」順利竣工了。”……站在裙樓下方仰望巍峨的主體，羅蘭確實(shí)感受到了奇觀一詞的魅力。前后花費(fèi)近兩年時(shí)間，數(shù)以萬計(jì)的金龍，足以建造三座赤水橋的鋼材，以及能堆成小山的混凝土，才使得這座大樓最終得以完成。如果不是有蓮、蜂鳥等女巫的協(xié)助，它消耗的人力和資源還得再多上幾倍。奇觀誤國絕不止是一句戲謔，但同樣的，當(dāng)它建完后給無冬人民帶來的震撼，也絕對是無與倫比的――這一點(diǎn)從四面八方涌來觀看竣工儀式的民眾就可看出。所謂的差距，正是在對比之下才更為清晰。相較周圍大片兩到三層的住宅區(qū)，高達(dá)五十六米、擁有十五層的奇跡大樓幾乎稱得上是一枝獨(dú)秀。哪怕是見慣了高樓大廈的羅蘭，心底也忍不住升起了一股澎湃之意。作為無冬城的新地標(biāo)，它并非一個(gè)簡單無用的面子工程，而是凝聚了各種新技術(shù)的巔峰之作。比如
給排水問題，卡爾就采用了在樓層中設(shè)置多級水箱的辦法，來解決高差太大、抽不上水的難題。另外主樓四角還安裝有四臺外掛的“電梯”，它們由地下室的蒸汽機(jī)驅(qū)動(dòng)，可以一次搭載數(shù)十人往返于頂樓與底層之間。盡管做不到像現(xiàn)代電梯那么智能，必須安排專人控制運(yùn)行，也無法做到每樓皆停，但對于這個(gè)時(shí)代來說，仍是一項(xiàng)嘆為觀止的設(shè)計(jì)。特別是提升梯采用了大量落地玻璃，搭乘的同時(shí)還能俯瞰城市美景，完全稱得上是一種享受了。“陛下，說兩句吧，”登上裙樓后，卡爾撫胸道，“您的子民都在等著您的出現(xiàn)。”羅蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，走到圍欄邊朝下方密密麻麻的群眾揮了揮手。人群頓時(shí)發(fā)出了熱烈的歡呼聲。“各位無冬城的人民，下午好。”“今天是奇跡大樓建成的日子，它創(chuàng)造了無數(shù)個(gè)世界之最，歷史必將記住這一天――但在此我想說的并不是它的意義有多偉大，而是你們最關(guān)心的問題，誰來住它？或者說……它為誰而建？”“貴族？不，灰堡已取消了分封貴族的權(quán)力；王室？當(dāng)然也不是，我并不需要這么大的地方來放我的臥床。答案其實(shí)很簡單，那便是無冬城的居民――也就是你們各位。”“是你們創(chuàng)造了奇跡大樓，你們毫無疑問也能享受這個(gè)奇跡！”“每個(gè)房間都會(huì)在行政廳明碼標(biāo)價(jià)，不需要特權(quán)、也不需要家世，只要帶上居民身份證，就可以申請購買，入住這座注定被載入史冊的建筑！”話音剛落，人群中便爆發(fā)出了震耳欲聾的吶喊聲。“陛下萬歲！”“無冬城萬歲！”等到聲音稍息，羅蘭才繼續(xù)高聲道，“現(xiàn)在，我將點(diǎn)燃樓頂?shù)幕鹁妫窈竺慨?dāng)黑夜降臨，它便會(huì)熊熊燃起，成為無冬上空最耀眼的星光！”在眾人排山倒海的呼聲中，他帶著市政廳一行人進(jìn)入“電梯”，登上了主樓的樓頂。樓頂中央擺放著一個(gè)巨大的石盆，中間盛滿了漆黑的油液――這種粘稠的重油經(jīng)過特殊處理，不僅能長時(shí)間燃燒，而且不會(huì)發(fā)出惡臭與煙塵，算是長明火炬最合適的燃料。“陛下，”夜鶯遞上了一支火把。羅蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，接過火把，緩緩向石盆走去。他腦海里仿佛響起了和緩的曲樂，以及那熟悉的臺詞――「從水下第一個(gè)生命的萌芽開始……您已經(jīng)歷了許多……」他揚(yáng)起嘴角，垂下火把。如果這是人類文明延續(xù)的火光，那么希望它永遠(yuǎn)不會(huì)熄滅。---->
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