佐伊站在艦橋圍欄上，俯瞰著甲板上嘈雜的人群――羅蘭號(hào)本身并不大，想要裝下近千號(hào)人，只能靠強(qiáng)塞。結(jié)果就是但凡空著的位置都有人佇著，連個(gè)坐下的空間都沒(méi)剩下。加上大多數(shù)難民還是第一次出海，顛簸的海況讓他們很快產(chǎn)生了不適反應(yīng)，暈眩和嘔吐隨處可見(jiàn)，而密集的人群更是加劇了這一反應(yīng)――就算是身體素質(zhì)較好的那一批，被人吐了個(gè)滿面時(shí)，只怕也忍不住太久。她不禁有些慶幸，還好神罰之軀聞不到氣味。“凡人還真是脆弱啊……”身后忽然傳來(lái)了卡蘿的聲音，“簡(jiǎn)直不敢相信，我們以前會(huì)這么做。”“的確。”佐伊感同身受的點(diǎn)點(diǎn)頭。她自然知道對(duì)方指的是什么。當(dāng)船長(zhǎng)收到求援消息后，立刻找上了她們。由于羅蘭號(hào)的主要任務(wù)是確定神石礦脈的大致方位，所以一切行動(dòng)都由佐伊說(shuō)了算。當(dāng)時(shí)艦上搭載著地底文明的魔力核心，應(yīng)盡可能避免任何意外，何況巨大的核心骨架差不多占據(jù)了整個(gè)后甲板，即使去了也運(yùn)不了多少人。面對(duì)這樣的請(qǐng)求，她本該一口拒絕才是。換作是聯(lián)合會(huì)時(shí)代，數(shù)量極其有限、而且無(wú)法仿制的魔力核心根本不會(huì)和跟凡人相提并論。別說(shuō)難民了，就算是在一座城鎮(zhèn)和核心儀器之間做出選擇，她也不會(huì)有一絲猶豫，但如今，她卻產(chǎn)生了遲疑。和同伴商量了一陣后，佐伊做出了一個(gè)連自己都感到不可思議的決定。她將魔力核心卸載在另一座臨時(shí)停靠的海港城鎮(zhèn)，委托當(dāng)?shù)氐牡谝卉姺株?duì)進(jìn)行看管，自己又和羅蘭號(hào)一同折返回了極北港。她甚至向駐軍交代，倘若這艘船沒(méi)有按時(shí)歸來(lái)，他們則務(wù)必要將儀器送回?zé)o冬城。“不過(guò)這樣感覺(jué)似乎也不壞。”卡蘿笑著聳聳肩，“老實(shí)說(shuō)，一想到你很有可能會(huì)拒絕，我還感到挺糾結(jié)的。”“希望他們能對(duì)得起陛下的期待。”佐伊故意冷著臉道。是什么漸漸改變了同伴們的想法？她腦海中浮現(xiàn)出了眾多片段，在圣城的廢墟上與魔鬼浴血奮戰(zhàn)的第一軍、醫(yī)療院中照顧著她的護(hù)士、夢(mèng)境世界里那些和女巫別無(wú)二致的普通人，以及羅蘭.溫布頓……“是啊，也不枉我們冒著這么大的風(fēng)險(xiǎn)回到紅霧區(qū)域。”卡蘿拍了拍她的肩膀，轉(zhuǎn)身朝艦橋走去，“不管怎么說(shuō)，這次任務(wù)總算是順利完成了啦。真想早點(diǎn)回到無(wú)冬城，一想到夢(mèng)境世界的川味火鍋，我口水都要流出來(lái)了……”
“咕嚕。”佐伊忍不住滾動(dòng)了下喉頭，還好此時(shí)卡蘿已經(jīng)關(guān)上了通道閘門，沒(méi)有聽(tīng)到這輕微的聲響。她拋開(kāi)雜念，望向遠(yuǎn)方天邊隱約可見(jiàn)的紅霧。四百多年前，帶給聯(lián)合會(huì)無(wú)盡噩夢(mèng)的神意之戰(zhàn)終于再一次來(lái)臨，盡管時(shí)間提前了許多，魔鬼的實(shí)力也發(fā)生了巨大的變化，但她的心情卻比預(yù)想中的要平靜。這一回，她們不再是孤軍奮戰(zhàn)了。*******************海克佐德漂浮在一座剛被占領(lǐng)的城市之上。沒(méi)有滾滾濃煙，也沒(méi)有血腥的戰(zhàn)場(chǎng)。大多數(shù)建筑都保持完好，完全不像是經(jīng)歷了一場(chǎng)兇險(xiǎn)攻城戰(zhàn)的樣子。人類的抵抗微乎其微，甚至還不如四百年前，如果不是對(duì)厄斯魯克足夠信任，它幾乎以為占據(jù)這塊大陸西南邊的不是人類，而是天海界了。短短一周時(shí)間里，族群大軍就將戰(zhàn)線擴(kuò)展至了數(shù)百里之外，并在生命浮游還未覆蓋到的地方建立起了前哨站。這一過(guò)程能完成的如此迅速，離不開(kāi)人類的幫助――聽(tīng)手下匯報(bào)，它們只是稍稍威脅了下那些領(lǐng)主和貴族，比如砍掉幾百人的腦袋，對(duì)方就嚇破了膽子，轉(zhuǎn)頭開(kāi)始提族群運(yùn)送物資了。而這一情況簡(jiǎn)直和第一次神意之戰(zhàn)時(shí)一模一樣。看來(lái)它攻陷首個(gè)城市雪映堡并縱火焚城的風(fēng)聲已然傳開(kāi)，對(duì)方無(wú)疑深刻了解到與族群作對(duì)的下場(chǎng)。隨著攻勢(shì)的擴(kuò)大，海克佐德也逐漸從人類那邊得到了不少情報(bào)。它不太理解為什么明明在聯(lián)合會(huì)時(shí)期，這個(gè)種族就已經(jīng)聚合成一團(tuán)、成為一個(gè)整體，如今卻再度變?yōu)橐粸┥⑸场H僅一塊邊角之地，居然還劃分成了四個(gè)王國(guó)，彼此號(hào)令互不相通，原本統(tǒng)治人類的聯(lián)合會(huì)更是煙消云散。這四百多年里，他們到底把時(shí)間用在什么上面了？要說(shuō)缺乏實(shí)力強(qiáng)大的王國(guó)吧，似乎又不是這樣――畢竟連它最看重的天才將領(lǐng)，都折在了人類手上。難道對(duì)方根本不了解團(tuán)結(jié)的力量嗎？但不管如何，海克佐德一直懸著的心總算落了地。西線攻勢(shì)雖然出現(xiàn)了不少意外，到底還是按預(yù)定計(jì)劃順利實(shí)現(xiàn)，誕生之塔如今已成功激活，它沒(méi)有辜負(fù)王的信賴。至少比起空有嗓子大的血腥、和說(shuō)話只能信一半的假面，它好歹履行了承諾。通過(guò)一連串的扭曲之門，海克佐德回到了裂脊山脈的塌陷口。作為吞并曙光境最后一塊拼圖的據(jù)點(diǎn)
，它已經(jīng)決定將這座即將建立的城市取名為“天穹”，和自己的稱號(hào)一樣，這里必定會(huì)被族群所銘記。差不多是同一時(shí)間，副官也送來(lái)了其他方向上的推進(jìn)報(bào)告。天穹之主很快翻閱完了各部遞交的戰(zhàn)果，有一個(gè)細(xì)節(jié)引起了它的注意，永冬王國(guó)到處都出現(xiàn)了大規(guī)模逃難，如果只是這樣還不足為奇，畢竟一般的逃難就算不去管他，大多數(shù)脆弱的難民也會(huì)死在路途上。而這種逃難似乎是有組織、有預(yù)謀的，方向皆為南邊的狼心，而且是水陸齊頭并進(jìn)。想要阻攔他們的隊(duì)伍不僅沒(méi)能，反而遭到了激烈反擊，其表現(xiàn)和厄斯魯克提到的敵人極為相似。盡管好幾只由晉升者帶領(lǐng)的部隊(duì)都獲得了勝利，可想要徹底攔下他們，依靠現(xiàn)有的人手仍十分不足――這亦是選擇在高山上豎立誕生之塔的弊端，沒(méi)有扭曲之門的協(xié)助，原生體和初升體無(wú)法靠自己的力量跋涉進(jìn)入人類領(lǐng)地。它不由得皺起了眉頭，“夢(mèng)魘大君呢？”“大君閣下依舊沉浸在浮游池中，最近都沒(méi)有醒過(guò)來(lái)的跡象。”見(jiàn)鬼，都快十多天了，這家伙不會(huì)是涉入太深，被意識(shí)界吞噬了吧？海克佐德召喚出扭曲之門，一步便跨入了裂谷的最底層。只見(jiàn)瓦基里絲保持著最初靜默的姿勢(shì)，雙腿盤(pán)坐在波光粼粼的池水中，臉上的神情自然，毫無(wú)被吞噬時(shí)的掙扎跡象，除了連接時(shí)間過(guò)長(zhǎng)外，一點(diǎn)兒也看不出異樣。這說(shuō)明它仍維持著神志的清醒，游弋于意識(shí)之海中。如果對(duì)方是血腥，天穹之主只怕早就一巴掌甩過(guò)去了。強(qiáng)行脫離意識(shí)界會(huì)有損記憶，對(duì)于前者來(lái)說(shuō)可有可無(wú)，但換成是夢(mèng)魘，它卻不敢如此輕率。什么時(shí)候沉迷不好，偏偏是現(xiàn)在！人類的撤離太過(guò)刻意，令它隱隱感到有些不妥，可這問(wèn)題又沒(méi)法向王說(shuō)明，畢竟西線已有兩名大君坐鎮(zhèn)，不大可能為了追殺那些蟲(chóng)子般的凡人再調(diào)一個(gè)大君來(lái)，這話光是在圣座上說(shuō)出來(lái)都會(huì)引來(lái)譏笑。然而事實(shí)上它為了輸送部隊(duì)就已經(jīng)費(fèi)盡心力，另一個(gè)則只按照自己的想法行事、對(duì)戰(zhàn)局毫無(wú)幫助，相當(dāng)于西線一個(gè)可用的大君都沒(méi)有，這使得部隊(duì)的遠(yuǎn)距離追擊能力大幅削弱。如果夢(mèng)魘能協(xié)助它剿滅那些逃跑者，又怎會(huì)令它陷入如此尷尬的境地？干瞪了對(duì)方好一會(huì)兒，海克佐德無(wú)可奈何地離開(kāi)了蜉蝣池。看來(lái)西線方面只能靠它自己了。
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