翻閱完整篇信件，機靈鬼感到背后泛起了一陣寒意。一個能打開地獄之門，讓部隊來去自如的魔鬼大君？毫無疑問，這是個極其重要的情報――事實上，他本就對雪映堡毫發無損的陷落感到不解，但除了能確認魔鬼是從正北方侵入城市的這一點外，其他探聽到的說法根本是五花八門。顯然親眼見到魔鬼降臨的平民，都已經死在了那場入侵中。如今他總算得到了確證。不過更令他震驚的是，這名魔鬼大君竟然諳熟人類的規則，不僅會和貴族打交道，還在短時間內成為了永冬的實際掌控者，目前各領地征召民的調動，基本都是出于它的授意。而對方許諾的好處也頗為豐厚，絕不是灰堡人能給得出的。另外，信中對征召民動向的記述亦十分有價值，雖然無法等同于魔鬼的勢力分布，不過至少能分析出它們大致去了哪里。可以肯定的是，撰寫這封信的人絕不是老鼠、商人之流，從視角來看，此人必定位于永冬上層。整整一張紙的內容條理分明、敘述明確，既無需轉錄，也難以再做精簡，只要完整送出便是一份關鍵性的情報，就優先級來說，毋庸置疑屬于最高的那一檔。問題就在于，用來傳遞情報的商人隊伍昨天才離開雪映堡――為了盡量不引人注意，黑錢僅僅只在商隊中安插有一人而已，還是車夫一職，想要令隊伍折返幾乎不可能，而等到下一支商隊出發則是在一周之后。如果再加上路上走走停停的時間，送抵的時間只會拉得更長。機靈鬼猶豫許久，最終騰地站起，將桌上其他紙張全部收入柜內，唯獨留下了那封信件。接下來是防水封蠟處理。完成這一切后，他吹熄油燈，把信紙貼身收好，回到一樓，向沉默者比劃著手勢道。“我要親自出城一趟。如果這里發生意外，就點燃樓下的火油。”就在機靈鬼轉身準備出門之際，沉默者伸手拉住他，微不可查地搖搖頭，接著指了指自己。讓他留下，危險的事交給自己去做么……機靈鬼輕笑起來，“只是送個信而已，最多兩三天就能回來。你既不會說話，又不知道接應點在哪，幫不了我這個忙。”只是手語中并沒有如此復雜的詞語，因此他僅僅做了一個手勢：“這是命令。”拉著他的手松開了。機靈鬼拍拍對方的胸口，頭也不回地離開了屋子。既然主人要求他全力協助灰堡，那么將這封信盡快送出去才是第一要務，畢竟按照灰堡人的說法，情報存在時效性，一些消息拖得越晚變數就越多。為此他們還在離城市十多里的村落中設置了緊急聯絡點，并配備了不可思議的動物信使，聽說只要數天就能把這里的消息送往晨曦。而那座村落，便是他此行的目

標。擅離雪映堡確實存在風險，但總得來說仍在可控范圍內。事實上，每天都有人通過各種方式逃離北境，甚至離開永冬――頭頂的紅霧和血一般的紅月雖然沒有對人們的生活造成實質影響，可灰堡的宣傳與魔鬼的傳已漸漸發酵，無論領主如何制止，也無法徹底打消人們對這種可怖異族的懼怕。那些逃亡者無疑便是他最好的掩護。機靈鬼清楚，只要單獨行動，被飛行魔鬼盯上的可能性并不高，至于要道上的守衛則更好打發――金龍終歸是人類世界通行的準則。事實跟他預想的相差無幾。當次日清晨天蒙蒙亮時，機靈鬼有驚無險地通過了雪映堡南門，為了獨享他口袋里的那幾枚金龍，守衛甚至沒有驚動其他人，悄悄打開了城墻內側的小門。一旦越過冰淵，接下來的路便再無阻礙。每當見天空中出現黑影，他就會快速鉆進雪地里，白色的外衣成了天然的掩護色，而那些腳印在高空中看去和野獸踩出來的并沒有太多區別。到下午時分，他已能隱隱看到村莊里升起的炊煙。擦了擦鼻子上的白霜，機靈鬼不禁加快了步伐。和城里的收信方式一樣，他不需要和灰堡人對接，只用將情報放在約定地點，并留下暗號即可。然而就在這時，身后傳來了噠噠的馬蹄聲。機靈鬼不由得一愣，他回頭望去，心里微微一沉，見鬼，這里怎么會有雪映堡的騎兵？灰堡人挑這座村落正是因為它地處偏僻，潛入一兩個外地人也很難被察覺，往常貴族們堵截難民也多會選在大道附近，沒理由跑到此地來才對。兩者的距離快速拉近，顯然對方也看到了他的身影，想要再躲藏已不太可能。機靈鬼索性停下腳步，朝著來人堆起了討好的笑容――對方一共兩騎，只要給夠金龍，應該不會太過為難他。騎兵在他面前勒停馬匹，居高臨下地望著他，“哥，我就知道這些逃民會挑些偏僻的路走，果然被我們找到一個。”“啊，運氣不錯。”果然……是捉拿逃難者的巡邏隊嗎？“大、大人，求您放我一條生路！”機靈鬼裝出害怕至極的模樣，撲通一聲跪倒在雪里，雙手捧起錢袋，露出里面醒目的金龍，“我實在不想跟那些地獄來的魔鬼待在一個地方，它們都是吃人不眨眼的怪物！我愿意將所有積蓄奉上，求求您讓我走吧！”“哦？你的積蓄還不少嘛。”騎兵俯身接過錢袋，語氣里露出一絲笑意。“現在都是您的了……對、對了，我在狼心還有親戚，只要您不把我抓回去，以后我一定會找機會報答您！”“起來吧。”機靈鬼暗自松了口氣，一般來說，到這一步基本就算過關了。能攢下金龍的難民絕對是少數，連帶著“鄰國的親戚

”亦會增加不少可信程度――若是殺人沒有任何好處的話，他們也不愿多生事端。畢竟放走一兩個逃難者對他們沒有任何損失，沒必要絕了日后報答的可能。但對方也并沒有揮手讓他滾蛋，而是掀起了自己的面甲，“好好看著我。”只見他的臉頰上有一塊醒目的傷疤，像是被什么猛獸啃噬過一般，整個耳朵不翼而飛，連半邊眼睛也變得畸形而扭曲。而翻卷的皮肉表明，這傷顯然才剛剛愈合不久。“大人，您這是……”“被灰堡人的火器所傷。”騎兵緩緩說道，“當時誰都以為我沒救了，但我還是活了下來。直到現在，我仍能感受到臉上火辣辣的痛覺，它在提醒我，是誰造成了這一切――”到最后，他的聲音已完全冷了下來。機靈鬼心里猛地升起了一股強烈的不妙感。可還沒等他拉開距離，另一名自稱弟弟的人已經抬手將馬鞭狠狠抽在了他的臉上。只覺得眼前一黑，機靈鬼捂著臉倒了下去。“沒錯，就是你們！如果不是你們這群該死的逃民，我又何必去和灰堡人拼命！什么神意之戰，什么人類命運，簡直都是狗屁！”說到這里時，對方的聲音已接近嘶吼，“放心，我不會帶你回去，也不會在這兒殺掉你――我唯一想做的，就是讓你們也嘗嘗我的痛苦！”隨后他拉起韁繩，縱馬向機靈鬼的雙腿踩去。“咔嚓――”一陣難以喻的劇痛瞬間涌入了機靈鬼的大腦，他下意識地慘叫出聲來。接著是第二條腿。直到雪地里血跡斑斑，他的雙腿變成一團模糊連著的肉泥，追擊者才讓坐騎停下踐踏。“放心，你不是第一個，也不會是最后一個。”騎士陰惻惻地獰笑起來，“現在……你可以盡情逃跑了。”機靈鬼沒有注意到兩人是何時離去的。他用力咬破嘴唇，才讓渙散的意識勉強集中起來。下半身已完全失去知覺，冰雪正在一點點奪走他體內的溫度。他摸了摸胸口的衣服，信件依舊在原本的位置――在那兩人看來，他只怕已和死人無異。出乎意料的，他腦海里并沒有對兩人怨恨，也沒有強烈的不甘，在刺痛與寒冷的交錯折磨下，思考已是一件無比困難的事情，唯一尚存的念頭，便只剩下了懷中的情報。機靈鬼用出最后的力氣，朝著約定的地點挪去。當他爬上一片能夠俯瞰村落的山坡頂端時，夜幕正在一點點籠罩大地。村莊里偶然閃爍的火光仿佛近在咫尺，又仿佛遠若星辰。他沒有將信件放入藏匿點，因為他自己就是情報最后的容器。在黑暗即將吞沒萬物之際，機靈鬼的眼前浮現出了主人巴里赫.洛薩慈祥的面容。他閉上眼睛，輕聲呢喃道。“父親……”

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