項(xiàng)目組并非沒(méi)有提到全新的戰(zhàn)斗機(jī)，在不考慮電子設(shè)備的情況下，單翼機(jī)的上限要比雙翼機(jī)更高，但最終寫(xiě)入一年計(jì)劃的，仍是以改造方案為主。做出此判斷的乃是技術(shù)總負(fù)責(zé)人吳院長(zhǎng)。羅蘭也從會(huì)議上學(xué)到了一個(gè)新的概念：時(shí)間增效。即任何一件流水線上的工程產(chǎn)品，都會(huì)隨著時(shí)間的增長(zhǎng)而提升生產(chǎn)效率，哪怕它本身沒(méi)有任何變化，這一現(xiàn)象也會(huì)自發(fā)出現(xiàn)。原因就在于，加工是門(mén)熟練活，工人會(huì)漸漸熟悉生產(chǎn)線的運(yùn)行方式，包括人與機(jī)械的互動(dòng)以及人與人之間的互動(dòng)。這跟素養(yǎng)無(wú)關(guān)，更多的是偷懶的天性使然，每個(gè)人都會(huì)主動(dòng)尋找一條最容易完成任務(wù)的捷徑，甚至自行完善工序上的不合理之處。因此一件工業(yè)產(chǎn)品在晚期的生產(chǎn)速度和合格率不僅大大高于早期，而且成本也會(huì)下降許多，就是這一緣故。想要空騎士盡早形成規(guī)模，那么好不容易運(yùn)轉(zhuǎn)起立的生產(chǎn)線就應(yīng)暫時(shí)保持不變，這有助于工人熟悉機(jī)械的加工與操作流程，不至于讓裝備拖戰(zhàn)爭(zhēng)的后腿。天火號(hào)的改進(jìn)方向主要在機(jī)體修型、更強(qiáng)大的發(fā)動(dòng)機(jī)與新的武器系統(tǒng)上。第一點(diǎn)自不必說(shuō)，天火號(hào)完全是羅蘭對(duì)照夢(mèng)境中的古董機(jī)圖紙，依靠經(jīng)驗(yàn)摸索出來(lái)的產(chǎn)物――盡管對(duì)于最高時(shí)速不超過(guò)一百五十公里的雙翼機(jī)來(lái)說(shuō)，氣動(dòng)布局并不是什么要緊的問(wèn)題，但不代表它沒(méi)有收益。恰恰相反，在風(fēng)洞和模擬技術(shù)的支持下，修改翼型之類(lèi)的工作是開(kāi)銷(xiāo)最小且極容易得到提升的部分。發(fā)動(dòng)機(jī)顯然也是重中之重――俗話說(shuō)只要?jiǎng)恿颍宕u也能超機(jī)動(dòng)，一旦功率上去了，其他改進(jìn)都是水到渠成之事。不過(guò)哪怕是最基本的活塞機(jī)，既要考慮到末日之后的低技術(shù)水平，又要兼顧耐用與性能，設(shè)計(jì)起來(lái)也不是那么容易的事。據(jù)說(shuō)相關(guān)團(tuán)隊(duì)一口氣整出了七八個(gè)試制方案，至于選擇哪款發(fā)動(dòng)機(jī)作為最優(yōu)解還需要一段時(shí)間才能確
定。而新武器系統(tǒng)方面就沒(méi)那么多顧慮。說(shuō)白了就是技術(shù)含量不高，軍方有一堆成熟且已被淘汰的方案，例如二十毫米機(jī)炮、可拆裝的航彈掛架等等。裝什么、怎么裝，則取決于前兩項(xiàng)改進(jìn)，屬于隨時(shí)可以添上去的內(nèi)容。根據(jù)項(xiàng)目組給出的技術(shù)指標(biāo)，二型雙翼機(jī)將擁有二百五十公里的巡航時(shí)速，可掛載兩個(gè)一百公斤的副油箱，航程超過(guò)一千公里，且無(wú)論是爬升速度還是升限都要大幅高于天火號(hào)。這意味著改進(jìn)后的雙翼機(jī)能在一天之內(nèi)從后方奔赴前線，或是從前線直飛大陸脊柱上的大裂谷。考慮到絕境山脈源頭的崎嶇地勢(shì)，普通軍隊(duì)難以通行，這項(xiàng)參數(shù)無(wú)疑具有極其重要的意義。最后則是轟炸機(jī)。它是所有計(jì)劃中耗資最大、也是最具爭(zhēng)議的項(xiàng)目。光是討論對(duì)付退化墮魔者需不需要這種專(zhuān)用機(jī)型就花去了半天時(shí)間――反對(duì)者的理由很簡(jiǎn)單，轟炸地面目標(biāo)的活，雙翼機(jī)也能干，無(wú)非是少載點(diǎn)油料而已。但大型轟炸機(jī)需要更專(zhuān)業(yè)的起降場(chǎng)、更多的維護(hù)人員，必定會(huì)給后勤帶來(lái)不小的壓力。另外它雖在轟炸一項(xiàng)上得分更高，可出動(dòng)時(shí)需要戰(zhàn)斗機(jī)提供護(hù)航，反而從整體上降低了空軍的利用率――飛行恐獸面對(duì)靈活機(jī)動(dòng)的戰(zhàn)斗機(jī)手段有限，換成笨拙的轟炸機(jī)就不是那么回事了，只要一次不計(jì)性命的撞擊，便能給飛機(jī)帶來(lái)極為嚴(yán)重的傷害。何況敵人中還有類(lèi)似于武道家的特殊墮魔者，更加劇了風(fēng)險(xiǎn)的不確定性。畢竟損失一架轟炸機(jī)的代價(jià)要比雙翼機(jī)大得多。而以殘存人類(lèi)的資源，能造出幾架大型轟炸機(jī)都是個(gè)問(wèn)號(hào)。最終還是羅蘭執(zhí)意保下了這個(gè)項(xiàng)目。在低技術(shù)水平的情況下，它的確有種種不足，無(wú)法做到來(lái)去無(wú)蹤、攻防兼?zhèn)洌麉s有著自己的考量。那便是無(wú)冬城需要一種能長(zhǎng)途跋涉的機(jī)體，在必要時(shí)候?qū)o(wú)底之境發(fā)
起打擊。誰(shuí)也不知道夢(mèng)境世界離侵蝕神明之域還有多遠(yuǎn)，神明恐怕也不會(huì)一直沉默下去。按照嵐的說(shuō)法，他需要在那一刻發(fā)生時(shí)，從兩個(gè)世界中同時(shí)進(jìn)入神域，萬(wàn)一夢(mèng)境突然打開(kāi)了侵蝕的通道，他卻沒(méi)辦法快速抵達(dá)無(wú)底之境，那么先前的努力都將付之東流。當(dāng)然，頂著魔鬼的攻擊貿(mào)然前往敵占區(qū)只能算是無(wú)奈之選，但有選擇總比沒(méi)選擇要好，而轟炸機(jī)是當(dāng)前技術(shù)條件下最可行的方案。另一點(diǎn)便是太陽(yáng)之輝計(jì)劃。以天火號(hào)的載重，哪怕改進(jìn)得再多也絕無(wú)可能肩負(fù)起此重任。沒(méi)有投擲手段，哪怕研制出可行的爆炸裝置也作用有限。誠(chéng)然，海鷗號(hào)配合蜂鳥(niǎo)的減重也不是不可以進(jìn)行高空投放，但如此一來(lái)，起爆彈就不能再加裝神罰之石，在漫長(zhǎng)的降落過(guò)程里，它將極易受到高階魔鬼的破壞。比如被天穹之主海克佐德發(fā)現(xiàn)的話，旦用傳送門(mén)把它轉(zhuǎn)移到其他地方，那麻煩就大了。因此最穩(wěn)妥的做法，還是直接將其打造成禁魔體、靠空騎士來(lái)投放比較好。而這就離不開(kāi)一款載彈量更大的飛機(jī)。項(xiàng)目組給出的初步方案是一架四發(fā)單翼轟炸機(jī)――該機(jī)型發(fā)動(dòng)機(jī)需要專(zhuān)門(mén)研制，四臺(tái)則是為了增加冗余，哪怕一兩臺(tái)出現(xiàn)故障，它亦可平安返航。單從效果圖來(lái)看，轟炸機(jī)宛如一只龐然巨獸，有著長(zhǎng)達(dá)三十多米的翼展，尾部分叉成雙尾翼，穩(wěn)定的氣動(dòng)布局雖然降低了機(jī)動(dòng)性，但換來(lái)的是更遠(yuǎn)的航程與更容易駕馭的操作難度。滿油起飛的情況下，它能攜帶四噸左右的彈藥飛行兩千公里以上，不考慮返航的話，這個(gè)數(shù)字還能再擴(kuò)大一倍，足以滿足羅蘭橫越大陸脊柱的要求。然而它的復(fù)雜程度也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了天火號(hào)，就算有項(xiàng)目組進(jìn)行專(zhuān)項(xiàng)指導(dǎo)，也沒(méi)多大可能放到流水線中去生產(chǎn)。換句話說(shuō)，它的產(chǎn)量必然不會(huì)太高。但這至少讓人類(lèi)擁有了點(diǎn)亮太陽(yáng)之輝的資本。
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