大君的話并非虛，這絕不是人類能企及的地步。馬維恩完全想象不出，灰堡人要如何對付這等神跡――除了抬頭仰望外，他們所能做的，恐怕就只剩下祈禱了。魔鬼一定會贏得這場戰爭。他如今已沒有一絲懷疑。之前的失落與惶恐一掃而空，取而代之的是難以形容的亢奮，既然魔鬼能贏得戰爭，那么許給他的回報也不再是虛無縹緲之事，這種反差遠遠不是溺水之人獲救可以相比，而是直接從絕路迎來巔峰！至于那些逃走的騎士，以后只怕會悔恨終生――不，不對，他們不會有活到終老的資格，等自己成為永冬之王后，必定會讓背叛者好看！馬維恩激動地半跪下來，對海克佐德低下了頭。“是的，我們見到了。”其他貴族也紛紛照做。“這便是我族的神造之神，也是「力量」最直接的展現方式。”天穹之主背著雙手道，“帶你們來此不光是為了打消疑惑，我有任務要交給你們去完成。”“請您盡管吩咐！”大家連忙道。“神造之神抵達絕境山脈還需要一段時間，但你們負責管理的領地已然有失控的跡象，每一個逃亡者都可能反過來成為族群的敵人，我不希望任由這樣的情況繼續惡化下去。”它掃視眾人一圈，“從今天起，你們必須組織起人手，將城市的所有人都轉移到這里來。同時我也會在神造之神上劃出一塊區域供你們居住，直到神意之戰結束。”“您……想讓那些賤民也登上神跡？”拿諾斯訝異道。“你覺得這都是誰的錯？”海克佐德冷冷地瞟了他一眼。后者立刻閉上了嘴。“騎士的逃離消息用不了多久便會傳到下層，那時候永冬的秩序將會徹底崩壞。與其讓他們為灰堡所用，不如在雪球滾大之前，先將他們控制起來。若有反對者，就用刀和劍讓他們閉嘴，這對你們來說，應該算不上什么難事。”“當、當然。”馬維恩第一個表態道，“我這就去辦。”其他貴族也陸陸續續地答應下來。“放心，你們的領地不會就此而荒廢，因為戰爭持續不了那么長的時間。”海克佐德似乎看出了他們的憂慮，“另外，跟隨神造之神行動也意味著你們參與了戰爭，這會大大增加你們功勞的分量，到時候人類王國如何分配，顯然

不會忽略這一點，你們明白我的意思吧？”貴族們頓時喜上心頭，之前偷襲灰堡小隊的失敗無疑未能令魔鬼大君滿足，現在有了將功補過的機會，甚至還可能更進一步，大家的情緒都被調動起來。“是，是！我們必然會竭盡全力！”海克佐德打開了新的傳送門，“明白就好。我只有兩點要求，轉移時間越快越好，以及不得透露神造之神的存在。那么，立刻行動起來吧。”……將永冬貴族送走后，它回到了大裂谷深處。讓大部分族人眼中的“低能蟲子”接觸神造之神，海克佐德承受了不小的壓力，至少大君中就不是鐵板一塊，假面甚至認為這是一種褻瀆，但它依然以「西線統帥」的身份強制推行下來。天穹之主已逐漸了解到，灰堡戰士并沒有特別之處，他們之前可能是農夫、也可能是獵戶，經過數個月的培訓后，便會以新兵的身份加入軍隊，手里的火器足以殺死一只訓練有素的原生體。換句話說，對方在轉化戰爭兵員的效率上，遠遠超過了族群以往的經驗――就連假面引以為傲的共生體，也無法達到這樣驚人的轉化速度。所以灰堡人才會瘋狂的從永冬、狼心兩地搜刮人口，因為那并不是負擔，也并非為長遠做打算，而是實打實的短期利益！一旦任由貴族維持的秩序崩潰，就會憑白送給敵方一大批戰士，這是海克佐德絕對不希望發生的事情。同時，這群人在干活方面一點兒也不比劣魔體差，全部殺掉又有些可惜，不如遷移到神造之神上，為族群效力。此消彼長之下，這個決策可以說是當前最合理的選擇。當然，其他同類認不認可，就不是它能顧慮得了的。什么神造之物，什么圣潔之所，都沒有勝利來得重要。它已經為西線戰事孤擲一注，不僅在王那邊許下誓，連神造之神都申請了過來，這種非議和指責無非是新填一筆債罷了。比起上層的壓力，更令海克佐德頭痛的問題反倒出在天穹城里。順著石階緩緩走下誕生之塔的最底部，在濃郁得猶如液體般的蜉蝣池中，多了一個黝黑的身影。它盤坐在夢魘對面，雙手捧住對方的手掌一動不動，宛如一座石雕。“你還沒放棄？”海克佐德不滿地皺起眉頭，“如果能通過意識界的蛛絲馬跡找到它的行蹤

，我早就這么做了。”它不知道自己究竟觸了什么霉頭，為何每一個同僚都會如此不靠譜。此人正是前來增援西線的沉默之災。正如名號一般，它絕大多時候都穿著一套密不透風的盔甲，很少露出真容，也基本不怎么開口，誰也不知道它腦袋里究竟想的是什么。但和假面等大君不同，它的個體實力是大君中的佼佼者，天穹之主也不好過多苛責。如果換成其他家伙，它只怕早就開罵了。畢竟好不容易盼來了援軍，結果一抵達天穹城，先不問戰況也不了解敵情，而是直接跑到蜉蝣池中，陪起了夢魘的軀殼。任誰都知道，一旦在意識界中迷失方向，就再也沒可能回到原點。茫茫大海上還有洋流和太陽星辰作為指示，意識界里則什么都沒有――那里永遠雜亂無序，下層的洪流猶如風暴，連維持自身都困難無比，何況還會不斷受到其他意識的侵蝕。夢魘迷失至今已有數個月之久，就算能找回來，必定也不是之前的那個“它”了。“它一定是發現了什么線索，才會冒此風險。”沉默之災少見地回復道，“凡是有關瓦基里絲的事，我必須親自驗證過才行。”顯然對方并不十分信任它，海克佐德無奈地揉了揉額頭，雖然夢魘對于其他大君而是一個十分特殊的存在，但對于某些人來說更為特殊――沉默之災便是其中一個。如果它沒記錯的話，對方的大君晉升儀式正是在夢魘的主持下通過的。“現在你確認完了？”“差不多，但結論跟你不太一樣。”它簡意賅道，“我認為夢魘并沒有完全迷失，只是被意識界困在了某處。”“理由呢？”“直覺。”呵，直覺。海克佐德腹誹道，如果有什么比假面的承諾更不靠譜的東西，大概就是沉默之災的直覺了。“這一結論對結果有任何幫助嗎？你始終找不到夢魘的蹤跡，也沒法令它蘇醒過來，最后什么都改變不了。與其把時間花在這里，不如想想怎么對付人類。”“那名雄性。”沉默望了它一眼。“什么？”“我會幫你消滅人類，這也是我來此的目的。”它猛然從蜉蝣池中站起，頭盔下閃爍著危險的紅光，“但那名出現在傳承大殿中的雄性必須交由我來處置。我覺得，夢魘的下落必然和他有關。”

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