查姆一時只感到天旋地轉，耳邊充斥著金屬扭曲聲、蒸汽噴涌的滋滋聲以及漢克的尖叫。這一刻仿佛無比漫長，當車廂終于靜止下來時，他的身體已經橫躺在車窗旁。幸運的是，四肢依然聽從了他的指揮，翻身、探頭、爬起，整個過程并沒有碰到任何阻礙，這意味著他基本完好――沒什么比逃過一場脫軌事故更好的消息了，哪怕這只是暫時的。“喂，伙計，你還好吧？”他頂著彌漫的煙塵與水汽，摸索到漢克身邊。“呃……應該沒有大礙，”漢克發出一聲呻吟，“神明在上，這到底是怎么回事？”“邪獸破壞了鐵軌，我們必須趕緊離開這里。”查姆拍了拍他的肩膀，“我不知道你來自哪座城市，但記住在無冬神明不會庇佑你，能保護你的只有國王陛下和這桿火槍。現在跟我走。”從頭頂的窗口爬出車頭，他看到整個列車已經癱瘓，車廂橫七豎八的倒在路基下方，形成了一條彎曲的折線。不過大概是脫軌前已在減速的緣故，車廂并沒有出現多大的損毀，基本仍保持原樣，許多人正自發的推開車門與窗戶，試圖從這些洞口爬出車廂。也就在此刻，查姆聽到了清脆的槍響。他心里咯噔一下，轉頭對漢克大聲道，“聽好，你現在去幫助大家脫困，然后帶著他們往西撤退！”沒有了火車，繼續向一號站點移動的風險太大，而這里已能看到迷藏森林的輪廓――只要跑進葉子大人的領地，應該就能擺脫邪獸的追擊。“我、我知道了……”見對方點頭，查姆邁開腿在車廂上方飛奔起來。他得快點找到霞才行。趕到最后一截車廂，查姆發現民兵隊正在和幾只追上來的狼種交手，它們已經留下了數具尸體，但依舊不依不饒地想要爬上車頂。他撥開保險，以不到十米的距離朝狼種開火――盡管這算是他第一次向敵人扣下扳機，但過去的訓練讓他很快找到了感覺，不一會兒便幫助民兵將其悉數擊斃。然而還未等他喘口氣，向大家詢問女巫在哪里時，地面忽然震顫起來！落在車體上的彈殼紛紛向下滑落，發出叮叮當當的聲響。當這股震動達到之際，前方的土地陡然隆起，一只巨大的蠕蟲破土而出，張著血盆大口趴倒在眾人面前！“

見鬼，這是什么玩意？”民兵們驚呼著扣動扳機，怪物身上頓時被打得血花四濺，但相較那龐大的軀體，子彈所造成的創傷并不足以致命。接著蟲子的表皮膨脹起來，查姆甚至能清晰地看到下方脈動的青色血管――伴隨著一陣惡心的蠕動聲，一群渾身沾滿粘液的邪獸竟被它生生吐了出來。查姆幾乎不敢相信自己的眼睛，邪獸之中居然還有如此詭異的怪物？但這種時候他已經顧不上去驚嘆了，新出現的邪獸中大部分都是混合體，等到它們散開，倒霉的必定是自己。“開火，開火！”他一邊朝敵人射擊，一邊大吼提醒道。這句話也點醒了民兵隊，他們將火車當成掩體，從縫隙間向邪獸傾瀉火力。剎那間，不少混合種還未站直身體便被火網絞殺，可那只巨型蠕蟲在吐出邪獸后并沒有縮小，而是越脹越大，直到一對獠牙從內部捅出，將蠕蟲大嘴整個撕裂，最后一只混合種才浴血而出！看到它的第一眼，查姆的心便涼了半截。那是一個只在父親口中聽說過的怪物――粗壯的獠牙和四足兩手無不表明它正是傳聞中的地獄懼獸，也是混合種里最難對付的敵人，不僅出現在無冬邊境的次數屈指可數，而且尋常火器根本無法令它停止攻擊！懼獸撕開蠕蟲嘴巴后，豎起獠牙便朝朝列車直沖過來！查姆下意識地跳向地面，幾乎是同時，敵人狠狠撞在車廂上，竟讓沉重的車體滑動起來――兩個來不及避開的民兵隊員被車廂摜倒在地，并遭車體直接碾過，慘叫都沒發出一聲便成了一灘模糊的血肉。而懼獸也因為獠牙深陷鐵皮內一時難以動彈，其他人紛紛朝目標開火，不過除了讓前者更加狂躁外毫無用處。忽然，一個纖細的身影沖入了戰場中――那分明是一名人類女子，此景也讓大家不由自主地抬高了槍口。“危險，快讓開！”查姆則一眼認出了對方，不禁脫口而出道，“波珊！”只見波珊不顧眾人的警告，一個前躍接翻滾，直接沖進了懼獸的腹部。這讓查姆心頓時懸到了嗓子眼，只要一個不小心，她就會被怪物踩在腳下踏成肉醬。波珊大概也知道這點，她一邊緊緊跟隨怪物掙扎的腳步，一邊伸手抓住對方――厚重的毛皮開始以肉眼可見的速度枯萎，

地獄懼獸也發出了驚心動魄的吼叫！像是得到命令一般，其余邪獸掉頭沖向這只巨大的怪物，其目標顯然是下方的女巫。情況一下變得無比危急，一旦讓靈活的狼種或猛禽種接近波珊，她必定無力招架。而這個距離開槍又很可能誤傷到她，眾人頓時陷入了兩難。該死，沒別的辦法了！查姆咬緊牙關，大吼一聲從車廂后沖出，直朝著掙扎的懼獸奔去。局面發生了奇怪的變化。剛才雙方還處于追擊與被追擊的狀態，現在已成了看誰能更快趕到懼獸身旁。一只熊種邪獸扭頭朝他咬來，他則不避不閃，將長槍向前遞出――“滾開！”開槍的瞬間，槍管幾乎頂到了目標的腦門上。砰的一聲之后，熊種腦袋四分五裂，轟然倒下，查姆看也不看，直接越過它的身軀繼續狂奔！想要減少誤傷的幾率，除了拉近距離外，別無它法！“啊――”此刻已有變異的蒼鷹與野豬撲至懼獸身邊，它們冒著被同類踩扁的風險，張嘴咬向波珊，試圖把她逼出死角。而波珊也知道誰才是最具威脅的目標，死死抓住懼獸腹部不放手，任由身體暴露在邪獸的撕咬之下。枯萎的面積很快蔓延過半，查姆也沖到了波珊身前，和邪獸近身廝殺在一起。不用手動上膛、大容量彈匣的凡納式步槍在這一刻優勢盡顯無疑，無論是皮糙肉厚的野豬還是狼獅混合種，只要頭部吃上一發基本都是立斃，猛禽種則直接靠槍托解決。當然，他也沒少被咬到――為了護住波珊，有時候他只能用身體去阻擋敵人的進攻。懼獸終于拔出了它長長的獠牙，但氣力也所剩無幾。腐壞的力量已經遍布全身，原本看似堅不可摧的毛皮此時脆入薄紙，甚至無法再承受臟器的重量。它蹣跚兩下，轟然向一側倒去，大量內臟與腸子從最先枯萎的部分噴涌而出，同時散開的還有極為刺鼻的腐臭味道。查姆看到，那些臟器猶如像在下水道里泡過數月一般，早就膨脹發白了。還活著的邪獸見狀一哄而散，似乎徹底被嚇破了膽。他忍著渾身劇痛，將失去支撐、向后倒下的波珊接在懷里。此刻女巫身上慘不忍睹，到處都是血淋淋的傷口，而被野豬啃咬的雙腳更是血肉模糊，綻開的皮肉下深可見骨。

()