“來，一、二、三……”“慶祝你的傷勢痊愈，干杯！”沉睡魔咒的宿舍里，一場小小的歡慶會正在進行中。望著霞發自內心的高興笑容，波珊無奈地舉起了酒杯。身為一同工作的搭檔，對方幾乎一有空便會來看她，全然不在意她如今的狀況。換作以前在沉睡島時，她自問絕不會對一名非戰斗女巫如此上心，這種愧疚情緒與感動交織在一起，令她覺得仿佛虧欠了霞許多一般。盡管波珊知道霞根本不會想到這一點。不過當她的目光移向另一人時，臉色就沒那么好看了。“為啥你也來了？”查姆理直氣壯的將酒一飲而盡，“這葡萄酒可是我帶來的，我為什么不能來？”“說得好像沒了你，我們就喝不到酒一樣。”波珊翻了個白眼，“無冬城里這么多酒館，去哪里買不行啊。”“可惜，陛下已經宣布西境進入緊急戰爭狀態，酒水現在都成了管制品，沒有許可的話你想買都買不到。”查姆聳聳肩，“所以好好感謝我吧，這可是我從老爹那里偷偷摸出來的。”戰爭么……波珊忽然沒有了斗嘴的興致。即使這些日子躺在床上休養，她也能感受到無冬城日益緊張的氣氛。先是周報上關于開拓地的消息越來越多，到現在已經變成一周增發兩到三刊，其中既有前線報道，也有緊急招募和尋人名單。從報上的內容來看，駐防部隊雖然漸漸穩住了陣腳，將戰火重新推向開拓地之外，但付出的代價亦不小，好不容易建設起來的幾個草原農場和定居點毀于一旦，那些失蹤的工人無疑兇多吉少。這一點最直觀的反應便是每餐中的蛋和肉類都在減少，面包重新成為主要食品。當然，這比過去流亡時所經歷的其他城市仍要好上許多倍，至少填飽肚子還是毫無問題。其次便是街道上的景象。她每天都能在窗邊看到大量穿著軍裝的新兵列隊穿過中央大街，而沿途兩旁則是送別的居民與親人。士兵臉上的緊張和興奮，同周邊不舍與擔憂的神情形成了鮮明對比。從人數上來看，被調往沃土平原的部隊數量絕非小數，這樣的規模跟過去

騎士團、教會審判軍比起來完全不在一個層次上。這便是戰爭。為了種族的生存與延續，成千上萬的人投入其中奮力一搏，而他們身后更是站著十倍、百倍的民眾為其提供支持。她身為戰斗女巫時所經歷的那些爭斗，與之相比確實顯得有些微不足道……之前選擇和霞一起去沃土平原，就是不愿被太多熟人撞見，如今開拓地被毀，她又要重新回到“無用之人”的狀態了。“喂，你怎么突然不說話了？”見波珊竟沒有譏諷回來，查姆不免有些意外，他摸了摸后腦勺，偷偷望向霞，“我說錯什么了嗎？”“霞不知道，”霞吐了吐舌頭，“但霞知道，說錯話的人要多喝三杯！”“呃……你是不是醉了……”“沒有，這才第二杯，霞好著呢！”“咚咚咚……”這時門外忽然響起的敲門聲打斷了波珊的思緒。“來啦！”霞連蹦帶跳地打開了房門，“誒……卡密拉大人？”站在門后的正是沉睡島大管家卡密拉.戴瑞，她掃了屋內一眼，接著朝另兩人走來。“看來你超過探望時間了。”波珊勉強笑道，“戴瑞女士對不守時的人可是深惡痛絕的，你下次想要再混進來估計就難了。”“怎么會……我明明有記著時間的，這才半個小時不到啊……”查姆小聲嘀咕道。正當波珊準備再說些什么時，卡密拉卻越過查姆，站在了她的面前。“女巫聯盟剛發布了一份新的招募令，是面向灰堡所有女巫的。”大管家開門見山道，“目前暫定人數在五十名左右，有戰斗經驗者優先。我覺得你或許比較適合，所以特意來問問。”波珊不由得怔住，她花了好半晌才弄明白對方話里的意思――集中招募，而且戰斗經驗優先，難不成這份工作跟戰爭有關？但若真是如此，為何對應招者的能力又毫不作要求？“你猜得沒錯，”卡密拉似乎看出了她的疑惑，“女巫將組建一支特殊的隊伍支援前線，協助主力部隊來應對更艱巨的戰斗。具體消息我不能透露太多，你也應該清楚，只要在戰場上就必然存在風險，所以要不要去完全取決于你

。當然……雖然跟能力沒有太多關系，但也不代表應招就必然會被選上，最終的結果還得看――”“我去。”波珊當即回道。根本就沒有什么好猶豫的不是么！或者說，她等待這樣的一天已經很久了。“那么……跟我來吧。”卡密拉側過身子。“喂，你真的要去前線嗎？”經過查姆身邊時，他的語氣似乎有些擔憂。“什么嘛，我還以為你會高聲歡呼呢，”波珊撇撇嘴，“那樣你約霞時，就不會有人打擾了。”“我……”他張了張嘴，仿佛想說些什么，但望著波珊的背影，查姆最終還是沒有開口。……一天之后，波珊便乘坐著火車抵達了迷藏森林起始站。負責的人也從卡密拉換成了一名從未見過的女子，她自稱伊莎貝拉，主要擔任此次招募的篩選與指導者。盡管是頭一回見，但不知為何，波珊總覺得有一種似曾相識的感覺。而另一個讓她意外的地方是，響應招募的人竟比預計的要更多――不止是沉睡魔咒這邊，就連女巫聯盟那邊也來了不少人。路上短短的半個小時里，她便認識了香草、艾米、英雄等人，除此之外，她還在人群中看到幾個極為熟悉的身影，比如曾屬血牙會的伊菲和日暮。看來她們也更希望在戰場上證明自己的價值。下車后，女巫們在伊莎貝拉的帶領下，走進了一間廠房模樣的建筑。步入屋內的那一刻，所有人便被停放在空地中央的一件鋼鐵造物吸引住了目光。它看上去像是一輛“車”，身下并列的輪子便是證明。不過跟無冬任何一種車都不同，它光是一側的輪子就有五個，而且全是金屬打造，下方則被一塊塊鐵板拼接、包裹起來，其造型顯得極為特別。波珊倒是一眼認出，這東西跟開拓地里那些挖泥巴、墾荒地的機器有些相似……沒錯，就是那種叫拖拉機的玩意兒。只不過比起拖拉機，眼前的鐵疙瘩要大得多，特別是上層，幾乎被鐵板圍得嚴嚴實實，頭部頂著一塊堡壘似的塔臺，中間伸出的金屬短管明顯是門火炮。一看就知道，它是一件為戰爭而生的武器。

()