進入平原腹地后，埃莉諾號浮島上每天的時間逐漸變得趨同起來，大部分人只知道自己在移動，但不知究竟會前往何方。只有指揮所里的高層官員才清楚，他們正在一點點縮小與目標的距離――地圖上標出的航跡曲線清楚地表明出這一點，每隔十二小時，浮島便會向東調整一次方向；根據探險團傳回的情報，最多十八天，他們的航線便會和新神造之神的路徑產生交匯。不過平靜并未持續到那一天。正式啟程后的十四天，一成不變的日子便被打破了。最先發現敵情的是一架老式天火號――它隸屬于空騎偵查分隊，是少數保留了雙座的機型。后座不再設有機槍位，而是換裝成了火花電報機和無線電臺，算是專職負責偵查的特種改型。“一百五十公里外，有一支恐獸正朝我們靠近！”該機組按照章程，先用電報拍出信息，接著再用對講機重復了一遍，前者是為了告知浮島，后者則是警告附近空域的同伴。由于電磁環境極佳，收發員很快收到了電文并翻譯出來。當他拿著紙條轉述這條消息時，參謀室的氣氛為之一凝，接著瞬間沸騰開來。“快確定機組的身份和位置！”“拉響預警，讓工程班撤回！”“喂，這里是參謀部，請立刻做好戰斗準備！”“地勤報告，五號、十一號升降機出現故障，正在進行搶修。”“這種時候？讓他們趕緊！”接到通知的羅蘭也第一時間趕到了指揮所，“現在的情況如何？”“敵人距離我們尚有兩個小時以上的路程。”伊蒂絲拿著一疊文件匯報道，“方向東北，數量在三十只以上，偵察機已經擺脫了對方的追擊，但它們似乎并未改變原定路線。”“你的意思是，魔鬼發現浮島的存在了？”鐵斧問道。“應該還沒有，否則它們就不會只派這么點人來了。不過魔鬼肯定是察覺到了什么，路線才會如此明確。”“這不奇怪。”羅蘭鎮定地接道，浮島就算再怎么小，那也是

一座漂浮的山頭。這種體積的目標想要徹底隱藏自己幾乎是件不可能的事情，正如閃電她們發現神造之神一樣，只要兩者的距離不斷靠攏，敵人早晚都會注意到這個不速之客。“希爾維的魔眼更多的是關注天空，地面若是有魔鬼小隊碰巧撞見了我們也實屬正常。”北地珍珠點點頭，“它們的主要目的十有八九是驗證情報，而這個數量的恐獸，空騎士應該可以做到全殲。”“無論是全殲還是放跑幾個，都不會影響結果。”羅蘭已經意識到了這點――以埃莉諾號浮島的速度想要避開恐獸是不可能的事情，從某種意義上，浮島的暴露已成定局。“關鍵在于，如何將代價將至最低。”空騎士的規模始終在穩步增長中，從絕境群山阻擊戰以后，一代天火和二代天怒總數合計已超過兩百，這差不多是兩個聯隊的數量。但問題在于，敵人是傾巢出動，無論兵力還是后勤都不再受到束縛，哪怕交換比再好看，飛機也難免受到損失。羅蘭沒指望決戰時己方能取得空中壓制，只希望掩護轟炸機順利完成投彈――這毫無疑問需要投入全部飛機，若是空騎士在前期就損失不小，后面整個計劃都會遭受拖累。“你的意思是，采用「乙號方案」迎擊？”提莉挑眉道。“沒錯，順帶還可以檢驗下女巫的成果。”羅蘭不再猶豫，“讓你的人進入地庫吧。”……兩個小時后，敵人發現了浮空島的蹤跡。正如伊蒂絲所說的那樣，它們確實是為了偵查而來，不過略微出乎眾人意料的是，恐獸在四、五十公里之外就停止了前進。為首者用類似t望鏡的器具遠觀了片刻，接著竟直接掉頭返回，完全沒有過來試探一番的想法。“看來魔鬼從假面那里學習到了不少東西啊。”北地珍珠揚起嘴角，“現在它們總算知道敬畏對手了。”“敵人絕不會拱手投降。”鐵斧凝視著天空道，“接下來的幾天，應該不會再像之前那樣風平浪靜了。”“當然，”伊蒂絲的聲音如北境冰雪般寒冷，“而這也正是削弱它們力量

的好機會！”……當天下午，魔鬼的首波攻擊便出現在天際線上。它們看上去甚至連一天都不想等。當然早在一個多小時前，軍隊便做好了接戰準備。所有對外通道的閘門皆已關閉，非偵查分隊的雙翼機也都降至地下機庫，整個浮島表層空無一物，就連北坡山頂改造而成的艦橋，其舷窗都已被封死。此刻的埃莉諾浮島幾乎和一塊巨大的石山一樣密不透風。高層則直接聚集在指揮所中，通過魔力核心創造的幕布投影，來觀察外界的情況。這一波的恐獸足有兩百余只，當它們排成一條橫列線朝浮島沖來時，連天色都似乎暗淡了幾分。“嘖，來得還真不少……”提莉皺起眉頭道。羅蘭點點頭，“這估計只是先鋒軍而已。”再怎么說，跟在魔鬼王城之后的部隊已是黑石域的全部力量，既然狂魔預計有千萬之多，那么恐獸想來也不會太少。恐怕這已是他們此行中最后的寧靜。「數量倒是足夠，可它們又能拿一座山怎么辦呢？」忽然一個聲音插入了大家的腦海，婉轉的聲調中略帶著些慵懶，讓人聽過就不會忘記。說話者正是埃莉諾。羅蘭笑了起來。這正是該戰術最無懈可擊的一點――的確，人類拿一座神造之神并沒有太多應對的方法，但反過來魔鬼也同樣如此。“接下來就叫給你了。”「放心吧，這可是時隔四百多年的復仇。」埃莉諾回道。在她的視野中，一張看不見的網正徐徐鋪開，而運動在這張網之上的恐獸，悉數化成了一串串數字。數學還真是有趣的東西……她將魔力注入觸須之中，接著傳向整個浮島，被激活的近百個微型核心紛紛綻放出藍光，而與之相連的機械裝置也隨之運轉起來。分布在島嶼邊緣的機槍塔一個個轉向敵人來襲方向，槍管從射擊孔伸出，直至天空。當恐獸進入射程的那一剎那，無數道流光奪膛而出，將那張無形之網變成了一張肉眼可見的閃耀光幕！

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