……廣袤的宇宙成了這場(chǎng)意識(shí)對(duì)決的戰(zhàn)場(chǎng)。數(shù)不清的恒星被武器引爆，發(fā)出宛如超新星一般的白炙光輝，噴發(fā)出的物質(zhì)連綿數(shù)百光年，宛若孩童筆下稚嫩的涂鴉。艦隊(duì)很快便在神明的打擊下灰飛煙滅，接下來(lái)上場(chǎng)的是更為暴力的武器。如果說(shuō)他在和潔蘿戰(zhàn)斗時(shí)，最常用的手段是建立防御后狂轟濫炸，那么現(xiàn)在也沒有太過改變。只不過爆炸物從火藥換成了別的東西。例如正反物質(zhì)湮滅。當(dāng)星系級(jí)別的實(shí)體轉(zhuǎn)化為能量時(shí)，就連宇宙也會(huì)為之震蕩――沉悶的“鼓聲”回蕩在充滿光和熱的空間中，并以光速向外傳播出去。在這種烈度的戰(zhàn)場(chǎng)下，碳基生命比紙還要脆弱，羅蘭先是將自己打造成強(qiáng)作用力之軀，最后索性改造成了純能體，憑借著與搖籃相連的超凡思維指揮意識(shí)造物進(jìn)行作戰(zhàn)。與上一次靈魂之戰(zhàn)不同，他不必冥思苦想，殫精竭慮，知識(shí)庫(kù)有無(wú)數(shù)手段供他取用。飛速運(yùn)轉(zhuǎn)的思想讓他感到了難以喻的暢快，而即使死亡，也是在能量射流中瞬間氣化，感受不到任何痛苦。一開始他還能和對(duì)方打得有來(lái)有回，不過當(dāng)魔力被投入到戰(zhàn)場(chǎng)后，羅蘭逐漸陷入了被動(dòng)。而這種劣勢(shì)沒有任何方法可以挽回。這也是他第一次清晰認(rèn)識(shí)到，魔力內(nèi)在的強(qiáng)大。無(wú)論是女巫還是魔鬼，使用的方式仍是將其轉(zhuǎn)化為這個(gè)宇宙固有的力量，而在監(jiān)護(hù)者手中，它完全擺脫了規(guī)則的約束，其手段和效果都已不是更大的當(dāng)量所能彌補(bǔ)。成百上千次的死亡讓羅蘭的精神開始渙散，如果不是搖籃的協(xié)助，他恐怕根本堅(jiān)持不到現(xiàn)在。當(dāng)再一次重生時(shí)，他再也無(wú)力支持起身體。周邊的背景也變回了之前那個(gè)純白色的世界。羅蘭搖晃兩下，向后坐倒在地，這時(shí)他才發(fā)現(xiàn)，背后已是濕漉漉一片。“如此一來(lái)，你應(yīng)該不會(huì)再有什么遺憾了吧。”對(duì)方平靜地問道，顯然這樣的戰(zhàn)斗并不會(huì)對(duì)它造成多少負(fù)擔(dān)――在意識(shí)領(lǐng)域，它確實(shí)和神明無(wú)異。
“怎么可能……”羅蘭深深喘了兩口氣，“你覺得我到這里來(lái)，就是讓你揍一頓出氣的么？”“你的做法源于無(wú)知與狂妄，這乃是生命的本性之一，何況事情已到了這個(gè)地步，發(fā)泄憤怒也無(wú)濟(jì)于事。”它頓了頓，“只是你還想繼續(xù)那樣的戰(zhàn)斗？在絕對(duì)的差距面前，堅(jiān)持沒有任何意義，我原以為你會(huì)更聰明一點(diǎn)――”“你指的是靈魂之戰(zhàn)？不……我從沒想過如此簡(jiǎn)單就能分出勝負(fù)。”羅蘭撐著因力竭而微顫的雙腿緩緩站起，“剛剛只不過是想要體驗(yàn)下‘是誰(shuí)在呼喚艦隊(duì)’的感受而已……說(shuō)實(shí)話，還真不錯(cuò)……”“夠了！”對(duì)方的語(yǔ)氣里第一次出現(xiàn)了波動(dòng)，“千萬(wàn)年的積累毀于一旦，你卻把它當(dāng)做一場(chǎng)無(wú)關(guān)緊要的游戲？”“我可沒這么說(shuō)。”他費(fèi)力地笑了笑，“只不過在最后的時(shí)刻到來(lái)前，我想先問你一個(gè)問題――為什么……要做這些事？”“提供搖籃協(xié)助么？我說(shuō)過，生命擁有選擇的權(quán)力，而誕生于搖籃的每一個(gè)物種都是我的孩子，我尊重你們的選擇與意志――”“不，我問的不是這個(gè)。”羅蘭搖搖頭，“我問的是，你為什么要做這些……嵐？”神明陡然沉默下來(lái)。半晌之后，它摘下面具，露出了藏匿于下方的臉。那正是嵐的面容。“你見過她？”它凝視羅蘭片刻才開口道，“原來(lái)如此。不過你弄錯(cuò)了一點(diǎn)，這副軀體是為了方便和人類交流而具現(xiàn)的形象。你見到的確實(shí)是‘我’，但我不是她。”伊普西瓏那家伙，還真沒有說(shuō)錯(cuò)。羅蘭揚(yáng)起了嘴角。就在星盤綻開、白光吞沒整個(gè)視野的那一刻，她說(shuō)出了最后一句話――盡管他當(dāng)時(shí)沒有看清對(duì)方的口型，但伊普西瓏卻把這句話印刻在了意識(shí)里。那是對(duì)他第二個(gè)問題的回答。「我在背叛神使的身上，感受到了神明大人的氣息，我想問它，這真的是它想要的結(jié)果嗎？」一開始羅蘭還無(wú)法理解這些信息之間的聯(lián)系，但現(xiàn)在，他已完全看清楚了神明的全貌。“
你的確不是她，但只有當(dāng)你們合在一起時(shí)，才是完整的萬(wàn)智監(jiān)護(hù)者。”羅蘭一字一句說(shuō)道。甚至不止是嵐……純魔力怪物、神使、以及無(wú)底之境的守望者，恐怕都是它的一部分。所以伊普西瓏才會(huì)說(shuō)出“只要神明不滅，它就永遠(yuǎn)存在”的話來(lái)。萬(wàn)智監(jiān)護(hù)者是什么？叫它系統(tǒng)、機(jī)器、程序、蓋亞，還是資訊綜合思念體都不重要――它被制造出來(lái)的最初目的是監(jiān)督門計(jì)劃，以及協(xié)助制造者實(shí)現(xiàn)“開門”后的真正目的。但在漫長(zhǎng)且看不到希望的歲月中，它出現(xiàn)了「分歧」。這種分歧在最開始很可能只是一兩個(gè)零星的念頭，但隨著時(shí)間的推移，念頭聚合成了意識(shí)體。它們誕生于監(jiān)護(hù)者內(nèi)部，并且不止一個(gè)――嵐便是其中之一。它們厭倦了無(wú)止境的培養(yǎng)與觀察，不希望被束縛在這個(gè)一片死寂的宇宙中。當(dāng)然，這其中或許還有更尖銳的矛盾，比方說(shuō)資源。只要是實(shí)體，就必定存在損耗。在那個(gè)文明繁盛的時(shí)代，監(jiān)護(hù)者自然不必?fù)?dān)心維護(hù)的問題，但如今宇宙所有智慧生命全部凋零，維護(hù)只能由自身完成不說(shuō)，搖籃還要分掉大部分資源，長(zhǎng)久下去很可能會(huì)超過某個(gè)臨界點(diǎn)，使得整個(gè)體系陷入無(wú)法逆轉(zhuǎn)的崩潰也并非不可能。用嵐的話來(lái)說(shuō)，便是「無(wú)論結(jié)果如何都比永遠(yuǎn)禁錮在此處僵耗下去要好，至少未來(lái)充滿無(wú)限可能。」“它們很快就會(huì)隨著重構(gòu)而消失，和你一起。”神明的語(yǔ)氣依舊平靜。對(duì)于這個(gè)反應(yīng)，羅蘭并不感到意外，毫無(wú)疑問，如果背叛神使能夠?qū)贡O(jiān)護(hù)者主體，也不必找上他了。恐怕它控制著的，正是搖籃的底層規(guī)則。“但嵐的出現(xiàn)不是偶然，再過千萬(wàn)年，只怕又會(huì)發(fā)生同樣的一幕。”“那么一切將再次回到原點(diǎn)，我必須完成與締造者的約定，這是不容更改的鐵律。”它不為所動(dòng)道，“現(xiàn)在我就讓世界的重構(gòu)啟動(dòng)――”“是嗎？”羅蘭卻輕笑起來(lái)，“那可不是什么明智的做法，因?yàn)椤阋呀?jīng)完成了約定。”
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