翌日清晨。

方正一跟李元照齊齊出現在東郊大學校園內，此刻的校園倒是沒什么人，大抵應該都在上早課。

兩人沒多做停留，方正一領著他直奔火器所而去。

火器所辦公室內，莫小虎趴在桌上研究著圖紙。

忽然，門吱呀一聲開了。

莫小虎皺了皺眉，忍不住抬眸。

一看之下立即起身，慌張道：“太子殿下好！老爺好！”

方正一擺擺手，直奔主題：“不用緊張，新式火炮研制的怎么樣了？”

“炮？原來是出新炮了？”李元照喜出望外。

沒想到火器所這么快就出了新成果，還是大炮！

方正一點點頭。

東郊大學內有任何重要的成果都會第一時間呈報到他眼前。

這新式火炮即將制造成功的消息，前一個月就已經放到了他案頭。

如今要立功恐怕沒有什么比火器更好的入手點，畢竟這玩意剛立了潑天之功沒多久。

整個朝堂都對它興趣滿滿，堪稱眾人心中的鎮國神器。

“炮...炮研制好了！在后院擺著，老爺要去看嗎？”莫小虎心中捏了一把汗。

“不用緊張，就是來看看，帶路吧。”

...

火器所后院，一處極為開闊的試驗場地。

場地上還立了不少靶子，估計是試槍用的。

不多時，莫小虎找了兩個工匠便將火炮推到了空地之上。

二話沒說，掀開防水的蓋布，露出里面森森的炮管。

李元照驚奇道：“這炮怎么比以前的還小了兩圈，還怪模怪樣的？威力能跟得上嗎？”

莫小虎得意道：“殿下說的不錯，這樽炮確實比以前小了許多，但是論起威力遠超舊式大炮！”

“這怎么可能？還能有這種事？”李元照好奇滿滿。

“當然可能，只要材料與結構到位！”莫小虎解釋道：“殿下應該看過舊炮，管壁極厚炮口卻小，重八千斤卻只能發射十一斤左右的炮彈。”

“原因就是之前的鑄造水平不達標，鐵模鑄造的大炮由外向內冷卻，會生成大量的白口鑄鐵，這種鑄鐵雖硬但極脆，所以只能不斷地堆料，加厚炮管，才能保證正常的發射。”

“現在冶金所改用了全新的工藝，采用新式雙層法由中心往外冷卻，生出的是灰口鑄鐵，質量極佳所以完全可以減少用料，另一方面舊炮的炮膛從頭到尾一樣粗細，我們借用了蒸汽所研制的壓力表，經過測量壓力自藥室至炮口應該是逐漸衰減。所以炮身現在改成了紡錘形用料由厚到薄，再次節省了不少用料。”

“現在一樽炮的鑄料整整能省出三千斤鐵！發射的炮彈也可以超過二十斤，可以說無論從射程到威力都與原來的舊炮天差地別！”

李元照聽的有些呆了，忍不住鼓掌道：“厲害...本宮原來還以為火炮之類的武器都是單獨研發，沒想到涉及了這么多研究所，工部比你們可差的遠了。”

方正一微微一笑：“殿下，搞研究這樣的，學科交叉才容易出成果嘛。”

說罷又轉頭問莫小虎：“之前你們呈上來的報告說鑄炮問題還沒解決好，現在這個問題是誰解決的，立首功的每人獎一千兩。”

莫小虎先是一喜，接著猶豫道：“老爺，這鑄炮的問題說來也巧...我們本想著還需要三個月的時間才能解決，后來有人想咱們京城里不是有兩個洋人么，于是就琢磨著問問洋人那邊有什么工藝。”

“沒想到還真問著了！他們雖然不懂具體的工藝但是確實給了冶金這塊不少啟發，那這份獎賞算不算洋人的？”