打定了主意，陳乾不再有絲毫猶豫，立刻付諸行動。他邁開步子迅速鉆入小屋，動作麻利地掀開入口處的遮掩物，毫不猶豫地縱身躍下，落入了那幽深莫測的洞穴底部。

再次來到熟悉的溶洞位置，果然看見那只靈貓正安靜地盤踞在一塊光滑如鏡的石臺之上。它周身籠罩著一層淡淡的血色光暈，氣息內斂，顯然正全神貫注地煉化著剛剛吞服的那枚珍貴補血丹。

陳乾心知此刻不宜打擾，便小心翼翼地收斂氣息，輕手輕腳地從靈貓旁邊悄然繞過，獨自一人踏入了那條冰冷刺骨、寒意直透骨髓的地下暗河。他站在水邊，深深吸了一口氣，隨即屏住呼吸，一個猛子扎入水中，順著湍急而冰冷刺骨的水流，奮力向前方游去。

大約在水中搏擊了整整一個時辰，期間他還利用乾坤鼎的威能，順手收取了三波極其兇悍、尖牙利齒的食人魔箭魚。終于，陳乾感覺到身周的水流漸漸變得平緩下來，不再那么狂暴，而前方不遠處，隱隱約約透出了一絲微弱的光亮。

這光亮如同希望的信號，陳乾精神一振，奮力劃動雙臂，猛地從水面破水而出。他抹去臉上的冰冷水珠，甩了甩濕漉漉的頭發，這才驚駭地抬眼望去——眼前這地下河的出口所在，竟然就是八十年前，他被人廢去一身修為后，無情地扔進去的那座令人聞風喪膽的寒潭！

因為這寒潭之水不僅冰冷刺骨，更蘊含著能夠凍結經脈、侵蝕生命的冰寒奇毒，早已被宗門列為絕對的禁地，嚴禁弟子靠近！

只是，陳乾無論如何也沒能料到，這條神秘地下河的出口，竟然就隱藏在這奪命的寒潭之中。雖然上次在地下河潛行時，他就已經感受到了那河水冰冷得異乎尋常，心中也曾隱隱有過一絲猜測，懷疑這河水是否與那可怕的寒潭相連。但那終究只是一個模糊的猜想，一閃而過的念頭罷了。畢竟，廢寶殿距離這寒潭之地，少說也有數百里之遙，路途實在太過遙遠，這猜想顯得太過荒謬，他自己很快也就推翻了。

然而此刻，殘酷的事實就赤裸裸地擺在眼前，讓陳乾不由得心潮起伏，感慨萬千。這個曾經差點要了他性命的寒潭，這個他以為自己一輩子都不愿再踏足、甚至不愿再多看一眼的噩夢之地。卻萬萬沒想到，命運弄人，他竟然這么快就回來了，而且還是以這樣一種始料未及的方式，通過地下河重返此地。

回想起當年，他被廢去修為，像破布一樣扔進這寒潭之中，在冰寒奇毒的侵蝕和溺水的窒息中苦苦掙扎了七天七夜，才奇跡般大難不死，最終漂浮上來。那時的他已是奄奄一息，連動動手指都困難，意識模糊，根本沒能、也無暇去仔細觀察這寒潭的廬山真面目，只記得那無邊的冰冷與絕望。

既然命運之手再次將他推回此地，陳乾心中暗忖，那便要好好看看，仔仔細細地查看一番這寒潭的每一個角落。或許，在這故地重游之際，還能發現一些當年自己遭人暗害時留下的蛛絲馬跡？這個念頭一起，便在他心中扎了根。