菡萏低聲道：“娘娘，奴婢聽說太后娘娘的病情越發嚴重，宮里甚至有傳說，太后娘娘只怕熬不過今年冬天了……”

沈知念早已從南宮玄羽之前的語和表現中，推斷出他無法再容忍柳太后，對這個結果并不意外。

但面上，她行事依舊要讓人挑不出錯處。

沈知念望著肖嬤嬤，吩咐道：“太后娘娘雖無法出席明日的宮宴，但該有的禮數都不能少。”

肖嬤嬤道：“老奴明白，明日會派人將賀禮送至慈寧宮，讓太后娘娘明白您的孝心?！?

沈知念點了點頭。

隨即，她看向了芙蕖，道：“太后娘娘若是薨逝，定國公府的地位定會一落千丈。而且沒了這個‘孝’字壓在頭上，陛下對付起定國公府來，就更不用心慈手軟了?！?

“連咱們都知道了太后娘娘命不久矣的事，定國公府只會更清楚。近期他們有沒有什么異常？”

宮外的消息都是芙蕖在負責。

現在沈知念獲取情報的渠道，除了沈茂學那里，還有她自己在暗中培養的勢力。

芙蕖恭敬道：“回娘娘，咱們的人只查探出，定國公及其麾下的官員，最近在頻頻會見朝臣?！?

“至于他們在商議或密謀些什么，奴婢也無從得知……”

定國公府畢竟是在大周盤踞了幾百年的大勢力，沈知念從沒指望過，自己短時間內培養起來的人，就能將他們的底細摸透。

對此，她微微頷首道：“本宮知道了?！?

橫豎她只是想弄清楚一些基本的消息，好做好準備。如何對付、除掉定國公府，是南宮玄羽該操心的事。

上輩子，這個男人都做到了這件事。這一世，沈知念并不擔心南宮玄羽會失敗。

……

八月十五，中秋佳節。

這場盛大的宮宴，在太和殿舉行。

禮部和內務府，已經提前將場地布置好了。

不同身份的人，座位和宴桌、餐具等都有講究。

帝王用金漆雕花桌案，桌子上鋪著明黃色繡著龍紋的桌布，桌邊圍“海水江崖”紋桌裙，桌前設琺瑯香爐、燭臺各一對，象征“江山永固”。

使用金胎鏨刻著“中秋宴”三個字的碗碟，每套二十四件，碗底刻“萬壽無疆”篆字。

皇后用銀胎累絲餐具。宮里沒有皇后，也就不必準備了。

妃嬪用瓷胎畫琺瑯，外壁繪嫦娥奔月圖案。

親王用銀質餐具。

郡王以下用銅胎琺瑯或素色瓷器。

桌布按品級分杏黃、石青等色，距帝王的宴桌需間隔三丈，以彰顯尊卑。

大臣們則按照品級，用銅、錫或素瓷餐具。

這些事情準備起來看似簡單，實則每一個細節，都需耗費極大的心力去布置。否則用錯了東西，便是僭越之罪！

太和殿門口以松枝、桂花、彩燈裝點。

檐下懸掛著用琉璃制作的月宮蟾蜍走馬燈，梁間垂掛繡有玉兔搗藥、桂樹嫦娥的緙絲幔帳。

大周的中秋節，也有吃月餅的習俗。

所有月餅都是御膳房提前制作的。