殿內(nèi)樂(lè)聲悠揚(yáng),賀詞不斷。
顧錦瀟端坐其中,如同最沉默的磐石。無(wú)人能從他古井無(wú)波的琥珀色眼眸中,窺見(jiàn)一絲一毫波瀾。
輪到沈南喬獻(xiàn)禮時(shí),殿內(nèi)的目光不約而同地匯聚過(guò)去,一副看好戲的神色。
畢竟沈家姐妹不睦的事,在京城早已不是秘密了。
沈南喬深吸一口氣,壓下眼底翻涌的怨毒,換上一副恭順柔弱的神情,在沈茂學(xué)隱含警告的注視下,緩緩起身。
她今日的打扮素雅低調(diào),身著藕荷色素錦衣裙,發(fā)間僅插著一支珍珠步搖。與滿殿珠光寶氣的命婦們相比,顯得格外樸素,臉色透著刻意示弱的蒼白。
沈南喬身后跟著同樣緊張的綠蘿。
兩名太監(jiān)幫沈南喬抬著一個(gè)很高的錦盒,盒蓋未開(kāi),已能看出貴重。
沈南喬步履輕盈,走到御階之下盈盈拜倒,姿態(tài)放得極低:“臣婦滎陽(yáng)知縣陸江臨之妻,沈氏南喬,恭賀宸貴妃娘娘芳辰華誕,愿娘娘福壽安康,恩澤綿長(zhǎng)!”
她聲音輕柔,還帶著一絲哽咽,噙著無(wú)盡的悔意。
沈南喬抬起頭時(shí),眼眶微微泛著紅,眼底的神色十分復(fù)雜。里面有敬畏,有委屈,還有近乎卑微的討好。
“臣婦自知從前行多有不當(dāng),辜負(fù)了宸貴妃娘娘的一片心意。”
“這些日子,臣婦在避暑山莊靜思己過(guò),每每想起過(guò)往,心中實(shí)感惶恐不安……”
說(shuō)這話的時(shí)候,沈南喬示意綠蘿打開(kāi)錦盒的鎖扣。
盒蓋掀開(kāi),里面赫然是一座嵌螺鈿鑲百寶的“萬(wàn)福萬(wàn)壽雙面繡炕屏”。
屏風(fēng)框架是上好的紫檀木,打磨得光可鑒人,鑲嵌著螺鈿勾勒的祥云紋路,其間點(diǎn)綴著各色寶石,流光溢彩。
最珍貴的卻是那兩面巨大的繡屏,一面是“萬(wàn)福”圖,上面的蝙蝠、佛手、壽桃等吉祥紋樣栩栩如生。
另一面是“萬(wàn)壽”圖,形態(tài)各異的篆體“壽”字排列組合,精巧絕倫。
雙面繡工細(xì)膩非凡,針腳密實(shí),色彩過(guò)渡自然。顯然是出自頂尖繡娘之手,不知耗費(fèi)了多少心血。
這份禮物,價(jià)值不菲,心思也足夠貴重!
然而明眼人都知道,以陸江臨那剛起步的滎陽(yáng)知縣身份,和陸家的微薄家底,絕無(wú)可能備下此等厚禮,這必然是沈尚書(shū)的手筆。
“此物……此物是臣婦的一點(diǎn)心意,懇請(qǐng)宸貴妃娘娘笑納。”
沈南喬目光殷切地望著高座上的沈知念,小心翼翼地懇求道:“臣婦不敢奢求娘娘寬宥,只盼娘娘看在血脈相連的份上,能……能容臣婦日后常伴左右,彌補(bǔ)過(guò)往錯(cuò)處。”
滿殿的目光都帶著審視,看看沈南喬這副痛改前非的柔弱姿態(tài),又看看那價(jià)值連城的炕屏,最后都落在了宸貴妃身上。
沈知念端坐在座位上,絕美的臉上笑意依舊溫和,眼眸深處卻閃過(guò)了一絲冷嘲。
以她的聰慧,又怎么會(huì)看不出沈南喬這副悔恨、卑微、泫然欲泣的樣子,是刻意表演出來(lái)的。
沈知念心中只有一片漠然。
在無(wú)數(shù)雙眼睛的注視下,她露出了一抹笑意,如同春日暖陽(yáng)。隨即微微抬手,示意芙蕖帶人上前接過(guò)沉重的錦盒。
沈知念望著沈南喬,親昵道:“姐姐這是說(shuō)的哪里話?”