為了能正大光明地站在他身邊，而不是在梅林里短暫相會，提心吊膽。

他們是雙向奔赴。

他在前朝殫精竭慮，她便在后宮試著為他們尋一縷微光。

遠處傳來了碧痕急切的呼喚聲：“長公主，時間不早了……”

文淑長公主和白慕楓對視一眼，千萬語盡在不中。

白慕楓壓下了眸中的不舍：“長公主快回去吧。”

文淑長公主不再猶豫，點點頭轉身快步離去。蓮青色的身影，很快融入枯枝掩映的小徑盡頭。

唯有空氣中似乎還殘留著，她身上清雅的馨香。

……

永壽宮。

沈知念正倚在軟榻上，翻看內務府新呈上來的錦緞冊子。

菡萏在一旁小聲說著哪些花樣時興，哪些料子柔軟舒適。

小明子輕步進來，躬身通傳道：“娘娘，禮部顧侍郎在外求見。”

沈知念翻頁的手指微微一頓。

顧錦瀟？

隨即，她想起不久前，南宮玄羽攬著她時曾隨口提過，待禮部擬定了皇貴妃冊封禮的詳細章程，便讓顧錦瀟親自來向她稟報。

若她有覺得不合意，或不周到之處，盡可提出調整。

沈知念合上冊子道：“傳顧侍郎進來吧。”

“是。”

片刻后，顧錦瀟緩步而入。

他身著一襲紫色官袍，腰束玉帶，身姿挺拔如松。只是眉眼間較之以往，更顯清冷沉寂。

進入內殿，顧錦瀟依制行禮，聲音平穩而克制：“臣禮部侍郎顧錦瀟，參見皇貴妃娘娘，娘娘萬福金安！”

動作標準，語氣疏離，將臣子的本分恪守得一絲不茍。

自木蘭圍場那場驚心動魄的逃亡之后，他們便再也沒有單獨相見過了。

那夜篝火旁的守護，密林里小心翼翼的攜扶，以及黑暗中可以聽到彼此的呼吸聲……

所有不該有的交集和情緒，都被兩人心照不宣地封存，仿佛從未發生。

他們之間，似乎又只剩下皇貴妃和朝臣，這層疏離的關系。

沈知念抬手虛扶：“顧侍郎不必多禮。”

“謝皇貴妃娘娘。”

顧錦瀟直起身，目光垂落在地毯繁復的纏枝蓮紋上，并未看她。

菡萏悄無聲息地奉上茶點，又退至沈知念身后。

沈知念端起手邊的青玉茶盞，率先打破了沉默：“顧侍郎今日過來，可是為了冊封禮儀制之事？”

“是。”

顧錦瀟依舊垂著眼，從袖中取出一份裝幀嚴謹的奏本，雙手呈上：“禮部已初步擬定皇貴妃冊封典禮諸項儀制章程，奉陛下旨意，特呈送娘娘過目。”

“若有需增刪調整之處，臣謹遵娘娘意思。”

芙蕖上前接過奏本，轉呈給沈知念。

沈知念并未立刻翻開，只將奏本輕置于膝上，目光落在顧錦瀟那過分恭謹的側臉上：“有勞顧侍郎。”

“此事本是禮部分內之職，本宮也不過是依陛下心意，略聽一聽罷了。”

顧錦瀟這才微微抬眸，視線掠過沈知念膝上的奏本，復又垂下：“娘娘重了。”

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