制文宣讀完畢，余音在殿梁間回蕩。

南宮玄羽端坐在龍椅上，并未直接開口，只極輕地頷首。

李常德即刻上前一步，尖細的聲音響徹大殿：“陛下有旨，著正副使臣捧冊寶，往永壽宮封沈氏為皇貴妃！”

早已候命的禮部侍郎顧錦瀟，和另一位被任命為副使的官員應聲出列。

二人行至御案前，撩袍端帶，恭敬跪下：“臣等遵旨！”

顧錦瀟雙手微顫，卻穩當地捧起了沉甸甸的金冊。

副使亦同時捧起金寶。

兩人起身后，早有鑾儀衛官員將兩柄長約一米五，鍍金桿身，頂端飾有火焰紋，象征帝王授權的金節奉上。

顧錦瀟與副使各自接過金節，持于手中，隨即轉身，步履沉穩地走到太和殿丹陛之下站定。

金節在初升的日光下，反射出耀眼的光芒，與二人手中捧著的金冊寶印交相輝映。

所有人的目光，都匯聚到了顧錦瀟和副使身上。

顧錦瀟目視前方，面容依舊古板嚴肅。唯有緊握著金節和金冊的手指微微用力，泄露了的他內心深處，絕非表面這般平靜。

他與副使一前一后出發，步履沉緩卻堅定。

二十名鑾儀衛甲胄鮮明，分列兩側護衛。

八名樂工手持簫笛，雖未奏響，但肅容以待。

四名內務府官員低眉順眼，緊隨其后。

這支盛大的隊伍，沿著皇宮中軸線鋪就的御道，向著永壽宮的方向迤邐而行。

沿途值守的侍衛見金節過境，無不挺直脊背，按刀肅立，目光垂地，直至儀仗遠去方敢松懈。

禮部尚書適時跨前一步，面向階下依舊肅立的百官，朗聲高呼：“送駕——?。?！”

隨著他的聲音落下，東西兩側的文武百官，再次齊刷刷跪下：“臣等恭送陛下！”

南宮玄羽緩緩起身，并未多看階下的群臣一眼，轉身從容不迫地離去，乘上肩輿返回養心殿。

太和殿的這部分儀式，已經完成了。

樂聲漸歇。

百官依序起身。

低品級官員，開始按禮制悄無聲息地退出太和殿廣場，返回各自衙署。

唯有一品大員，及有爵位的皇室宗親，仍需留在宮中特定的區域，安靜等候使臣前往永壽宮完成冊封后，歸來復命。

方才還肅穆無比的場地，此刻雖不至于喧嘩，卻也多了幾分人聲浮動。

沈茂學頃刻間便被一眾同僚圍在了中央，道賀聲、恭維聲，如同潮水般涌來。

一位須發皆白的老宗親捋著胡須，笑容滿面：“沈尚書，恭喜恭喜！皇貴妃娘娘端莊持重，實乃朝廷之福，沈家滿門榮耀啊！”

另一位身著紫袍的閣老拱手，語氣親熱得仿佛多年至交：“茂學兄，日后同朝為官，還望多多照應！”

沈茂學面上堆起恰到好處的笑容，既不顯得過分得意，也不至于冷淡失禮，一一拱手回謝：“諸位大人謬贊了?！?

“皇貴妃娘娘蒙陛下天恩，實是惶恐。沈某愧不敢當，愧不敢當啊……”

他應對得從容不迫，辭謙遜，讓人挑不出錯處。

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