她如今好歹能借著差事，日日在御花園行走，已然比那些娘娘們多了一些機會。

冰巧重新拿起剪刀，利落地剪下一支半開的花朵，動作恢復了平日的沉穩。

皇天不會負苦心人。

她既已走出了這一步，便沒有回頭的道理。

她現在最需要的，便是耐心。

只要這個差事握在手中，她日日出現在這里，總會有下一次“偶遇”。

將剪好的花枝輕輕放入籃中，冰巧直起身，理了理鬢角，目光再次投向那條寂靜的宮道，眼神重新變得堅定起來！

回到永壽宮，冰巧挎著盛滿鮮妍花枝的竹籃，低眉順眼地步入殿內，將花籃恭敬地呈給正指揮小宮女擦拭多寶閣的菡萏。

她聲音輕柔，姿態謙卑：“菡萏姐姐，今日的花枝剪好了。”

菡萏回頭瞥了一眼，見花枝新鮮水靈，修剪得也恰到好處，便點了點頭：“嗯，擱那里吧，我一會兒便插瓶。”

“是。”

冰巧依放下，低頭退下了。

芙蕖從外面進來，手中拿著一個薄薄的卷宗，步履沉穩地走向內室。

她對沈知念福了一禮，道：“娘娘，您上次吩咐宮外查探的事，有回音了。”

沈知念聞抬眸看來。

芙蕖將卷宗雙手奉上：“這是按娘娘吩咐，調查的適合老爺續弦的貴女信息，請娘娘過目。”

沈知念接過，展開卷宗逐行掃過。

上面詳細羅列了那幾位貴女的出身、父兄官職、年歲、相貌評語、才情所長，以及最重要的品性、風評。

她看得仔細。

以沈茂學如今的地位，若有人敢在這等終身大事上做手腳，將一個品行不端，或是背后牽扯復雜的貴女塞過來……

那便不是結親，而是結仇了。

京城里這些盤根錯節的世家大族，個個都是人精，自然不會犯這等愚蠢的錯誤。

因此名單上的幾位貴女，無論是出身、相貌，還是才情、品性，都挑不出明顯的錯處。

個個都是家中精心教養的嫡女，賢名在外，也無任何不良的傳或牽扯。

沈知念眸光微凝。

續弦之人，不僅要品貌相當，更需懂得安分守己，知曉進退，不會給沈家帶來不必要的麻煩。

她的目光離開卷宗，抬眼問芙蕖：“父親那邊可有什么說法？”

芙蕖恭聲回稟：“老爺讓人帶話進來，說一切但憑皇貴妃娘娘做主。”

這話說得滴水不漏，有著十足十的信任和倚重。

沈知念聽在耳中，唇角卻彎起一抹譏誚的弧度。

依她對父親的了解，這位深諳權衡之術的吏部尚書，絕不可能在續弦這等關乎家族未來、內宅安穩的大事上全然撒手。

這般漂亮的場面話背后，必然藏著更深層的考量。

說不定他心中，早已有了屬意且權衡過利弊的人選，只是不會早早將自己的底牌亮出來罷了。

沈知念并未點破，只將卷宗輕輕合攏，置于一旁。

名冊上的貴女個個看似完美無瑕，可這世間，尤其是高門后院，最不缺的便是粉飾太平。

她總要親眼見一見，親耳聽一聽，才能窺見幾分真實。