“本宮發過誓，絕不會再對任何一個孩子下手?！?

那是康妃心底無法愈合的傷疤，是她午夜夢回時最深的夢魘。

她可以為了自保算計，可以為了爭寵用些手段。但謀害一個無辜的幼兒，她過不了自己心里那一關……

“可巴哈爾古麗那邊……”

彩菊憂心忡忡道：“她只給了三天時間，若我們不按照她說的做，她定然不會善罷甘休?！?

康妃沉默著。

她的眼神從掙扎、猶豫，逐漸變得冰冷、堅定。

最后凝聚成一股狠厲的殺意！

“既然不動無辜的幼子……”

康妃緩緩開口，聲音染上了令人心悸的寒意：“那就除掉逼我們動手的人！”

彩菊抬頭看向康妃：“娘娘，您的意思是……”

康妃深吸了一口氣：“巴哈爾古麗是晉郡王送進宮的，在后宮攪動了這么久的風云，定然有些保命的后手和暗樁，確實不好對付。”

“但今時不同往日了……”

她如今只是個最低等的官女子，無寵無勢，若非大公主護著，早已不知死了多少回。

而康妃再怎么說也是妃位之尊，想在深宮讓一個官女子悄無聲息地消失……辦法總比困難多！

彩菊明白了康妃的意思。

她心中雖仍有些忐忑，但也知道，這或許是眼下唯一能徹底擺脫威脅，永絕后患的辦法了。

“娘娘說得是?！?

“只有除掉巴哈爾古麗，我們才能真正高枕無憂！”

……

永壽宮。

沈知念正執筆批閱六宮事務的冊錄。

芙蕖在一旁安靜地研墨。

小明子進來躬身行禮，稟報道：“……娘娘，奴才按照您的吩咐，把線索透露給巴哈爾古麗之后，她并沒有太大的動作?！?

“不過昨晚負責盯梢的人說，她借故去了御花園西北角，與康妃娘娘見了一面。兩人說了約莫一炷香的話，具體內容……未能探知?！?

沈知念停下筆，眼底閃過了一抹深色。

從上次康妃暗中助巴哈爾古麗出冷宮起，她便知道兩人勾結在一起了。

“巴氏的心思不難猜?！?

沈知念道：“她恨毒了敦妃，卻又礙于自己如今只是個官女子，動手不便，更怕引火燒身?！?

“得了敦妃暗害晉郡王的線索，巴氏豈會甘心只做個看客？自然是尋一把現成的刀，既能泄憤，又能將自己摘個干凈?！?

“康妃……正是最合適的人選?！?

“由她們去吧?！?

小明子低頭道：“是。”

菡萏腳步輕快地走了進來，手里捧著個精巧的雕花匣子，臉上帶著盈盈笑意：“娘娘，宮外剛送進來的，是夏家小姐的一點心意?！?

賞荷宴后，那些存了心思，盼著能入主沈府的貴女們，對沈知念愈發殷勤、熱絡起來。

隔三差五，便有各色貼著名帖的禮盒送入永壽宮。

或是時興的蘇繡杭緞，或是精巧的西洋玩意，或是難得的古籍孤本。

無一不費盡心思，力求別致，只盼能在皇貴妃娘娘心中，留下一絲半點好印象。

沈知念看向雕工細致的匣子。

菡萏會意，將匣子輕輕打開。