甚至……若這個孩子是皇子，她將來未必沒有更好的前程。

那人的血脈，要是能以皇子之尊活在世上，享受富貴尊榮，豈不是一樁美事？

野心、僥幸、不舍……種種復雜的情緒交織在一起。

最終促使褚常在在宴席上，看到馮貴人說出有孕的消息后，也不顧一切地站了起來，將“喜訊”公之于眾。

那一刻，褚常在是真的存了賭上一切，博取富貴的心思！

可當喧囂落定，她心中才涌起了濃濃的后怕……

褚常在深吸了幾口氣，強迫自己冷靜下來。

事已至此，后悔無用，只能一條道走到黑。

她彎下腰，將跪在地上瑟瑟發抖的春菱扶起來，叮囑道：“春菱，你聽好了。沒有可能，沒有萬一。我腹中懷的，就是陛下的皇嗣，是龍種！”

“你記住，我入宮前清清白白，入宮后謹守本分。除了陛下，從未與任何男子有過逾矩之舉！”

“這個秘密，從此爛在你我的肚子里。你若敢透露半個字，或是日后行有異，讓人看出端倪……”

“我第一個就活不了，你也一樣。咱們褚家上上下下，連同你在乎的所有人，一個都別想活！”

春菱被褚常在眼中的狠絕，嚇得忘了哭泣，呆呆地看著對方。

她從沒見過小主露出這副模樣。

那個在家時還有些嬌氣，入宮后總是小心翼翼的小主，此刻像是一只被逼到絕境的母獸，亮出了獠牙。

褚常在再次低喝：“聽明白了嗎？！”

春菱一個激靈，連忙點頭，眼淚又流了下來：“明、明白了……”

“小主，奴婢明白了……這孩子就是陛下的龍嗣！”

“奴婢什么都不知道，什么都不會說……”

見春菱被震懾住，褚常在的語氣放緩了些：“你放心，只要我們一條心，把這場戲演好。待到孩子平安生下，我晉了位份，有了依靠，自然不會虧待你。”

“你是我的左膀右臂，將來的好日子，少不了你的份。”

打一棒子，給個甜棗。

春菱深知自己已無退路。

從她幫著小主隱瞞那段私情開始，她們就是一根繩上的螞蚱，如今更是只能同生共死。

春菱哽咽著應下：“是，小主，奴婢一定盡心盡力伺候好小主，守好本分！”

……

雅文苑。

姜婉歌正就著油燈，在一張攤開的紙上寫寫畫畫。上面是些旁人看來，如同鬼畫符般的符號和圖形。

這是她憑借記憶，在復原和改進一些東西的配比。

忽然，外面隱約傳來不同往日的動靜。

姜婉歌停下筆，側耳聽了片刻。

她蹙著眉頭站起身，走到被從外面上鎖的厚重木門前，提高了聲音問道：“外面怎么回事？今天好像格外吵。”

門外負責看守的，是兩名輪值的侍衛，剛從別的地方換班過來。

其中一個年輕些的，許是也被外間的熱鬧勾起了談興。

又或許覺得跟這個據說腦子有點問題，但偶爾能弄出些有趣玩意的廢妃說說話，也能解悶。

他隔著門板，漫不經心道：“還能是怎么回事？大軍凱旋，陛下在太和殿設了盛大的慶功宴，文武百官、后宮妃嬪都去了，自然熱鬧。”

大軍凱旋？