她步履穩當地走到殿中，目光恭敬地垂下，并未直視沈知念，行大禮參拜：“臣婦夏氏，叩見皇貴妃娘娘，娘娘萬福金安！”

夏翎殊禮數周全，無可挑剔。

她很清楚自己的位置。

即便嫁給沈茂學，成了沈家的主母。但皇貴妃的生母，是已獲誥封的夢夫人，這是誰也改變不了的事實。

她若愚蠢到以皇貴妃繼母的身份自居，那才是自尋難堪。

此刻，她只是吏部尚書的夫人。皇貴妃代表的是天家，她是臣婦，恭敬守禮才是本分。

沈知念看著夏翎殊規規矩矩行禮的模樣，心中暗自點頭。

是個聰明人，懂得審時度勢，擺正位置。

“夫人不必多禮，快快請起。”

沈知念聲音溫和，抬手虛扶：“看座，上茶。”

“謝皇貴妃娘娘恩典。”

夏翎殊又行了一禮，才在夏風搬來的繡墩上側身坐下，姿態依舊恭敬，只坐了半邊。

芙蕖奉上香茗，夏翎殊雙手接過，再次道謝。

沈知念打量著她。

夏翎殊容貌秀麗，眼神明亮。通身的氣度不像尋常深閨婦人，倒有幾分掌事者的利落。

沈知念率先開口道：“夫人今日氣色甚好。”

“沈家有夫人打理，本宮在宮中亦能安心不少。”

夏翎殊微微欠身，得體地回應：“老爺為國操勞，臣婦打理后宅是分內之事，不敢功。”

“能侍奉老爺左右，是臣婦的福分。”

沈知念微微一笑，自然地將話題引到之前的事：“前次北疆軍費之事，夏家慷慨，獻上巨資助朝廷渡過難關。陛下龍顏大悅，本宮心中亦是感念。”

“夏家之功，朝廷都記著呢。”

提及此事，夏翎殊眼中閃過一抹光彩，但語氣依舊謙遜：“皇貴妃娘娘重了。”

“夏家既與沈家結為姻親，便是一體同心。沈家之事，就是夏家之事；朝廷之難，亦是臣民之責。”

“能為陛下、朝廷，也為老爺分憂，是夏家的本分，更是榮幸。”

夏翎殊這番話既表了忠心，又將夏家和沈家牢牢綁在了一起。

沈知念聽著，心中越發滿意。

她就喜歡和聰明人說話，不累。

夏翎殊清楚，夏家商賈出身，雖有巨富，但在士農工商等級森嚴的大周，地位終究受限。

與身居高位的沈家聯姻，是夏家提升地位，尋求庇護的關鍵一步。

而獻上巨額戰爭欠條，既是表忠心，也是展示夏家實力和價值。讓這場聯姻更加穩固，沈家和皇貴妃，都無法輕視夏家。

反過來，沈家也需要夏家的財富作為后盾，尤其是在需要急用的時候。

沈知念在宮中，同樣需要母家有足夠的財力作為支撐。

這確實是一場互惠互利的結合。

夏翎殊作為紐帶，顯然很稱職。

“夫人能如此想，是沈家之幸，也是夏家之福。”

沈知念頷首，語氣更親和了：“父親身邊有你這樣明事理，能擔事的夫人，本宮甚是欣慰。”

接下來，兩人又閑話了些家常。

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