馬匹高大，騎士精壯，給人沉甸甸的壓迫感。

鴻臚寺的官員按禮制相迎。

為首的正是禮部侍郎顧錦瀟。

他今日身著紫色官袍，腰佩金魚袋，頭戴烏紗帽，襯得身姿愈發挺拔如青松。

面容清雋，神色端凝，立在寒風里，自有一股文臣的持重氣度。

攣鞮·伊屠勒住馬，居高臨下地掃了人群一眼。

中原的官員他也見過一些，多是或諂媚，或倨傲。

眼前這人倒是平靜得很，眼神清正，不閃不避。

顧錦瀟微微拱手，聲音清朗：“大周禮部侍郎顧錦瀟，奉陛下之命，接待左賢王?！?

攣鞮·伊屠并未立刻下馬，而是用略微生硬的大周話回道：“顧侍郎，有勞。”

他語調平穩，聽不出多少戰敗國的頹唐。

攣鞮·伊屠的目光，在顧錦瀟身上停留片刻，又看向他身后規整，卻顯然不及匈奴騎兵彪悍的儀仗隊，眼神像是草原雄鷹在打量綿羊。

顧錦瀟面色不變，側身示意：“鴻臚寺已為左賢王及眾使臣備好下榻之處。”

“左賢王遠來辛苦，請先行歇息。陛下于明日晚間在宮中設宴，為使臣接風洗塵?！?

攣鞮·伊屠這才利落地翻身下馬，動作矯健。

他比顧錦瀟高了近半個頭，走近時，雄性氣息愈發明顯。

攣鞮·伊屠看了一眼鴻臚寺準備的馬車，扯了扯嘴角道：“不必，本王騎馬慣了?！?

話音落下，他竟真的不坐車，重新跨上自己的戰馬。

馬匹通體烏黑，四蹄卻是雪白的，神駿異常，不耐煩地打了個響鼻。

顧錦瀟并不勉強：“請隨本官來?！?

一行人穿街過巷，前往鴻臚寺館驛。

攣鞮·伊屠騎在馬上，掃視著沿途的街市、屋舍和行人。

大周的都城果然繁華。

商鋪林立，百姓衣著整齊，面色大多平和，與草原部族逐水草而居的蒼茫景象截然不同。

他看得仔細，在評估這座都城的富庶，防御的虛實。

偶爾有好奇的孩童想靠近些看熱鬧，被身邊大人急忙拉回，眼神里滿是警惕。

攣鞮·伊屠將這一切收入眼底，面上沒有絲毫波瀾。

到了鴻臚寺的別院，環境清幽。

攣鞮·伊屠巡視了一圈，未置可否。

他帶來的親衛迅速散開，默契地把守住各處要害。

“顧侍郎。”

攣鞮·伊屠在鋪著虎皮的主位上坐下，目光落在顧錦瀟身上：“父王讓本王向大周陛下，致以問候。北疆一戰，大周軍威，本王也有所領教?！?

攣鞮·伊屠是現任匈奴單于的嫡長子，自幼被立為左賢王，統領東部三萬控弦之士。母親是匈奴大閼氏，出身草原最強的賀蘭部落，背后有部族勢力支撐。

他口中的“父王”，自然是匈奴單于。

攣鞮·伊屠這話說得頗有意思，只提軍威，不談戰敗。語氣不算恭敬，卻也挑不出大錯。

顧錦瀟不接關于戰事的話頭，只道：“陛下亦盼與左賢王相見?！?

“左賢王早些休息，若有任何需要，盡管吩咐鴻臚寺官員。本官暫且告退?！?

話音落下，顧錦瀟微微拱手，步履平穩地離開了別院。

自始至終，他的態度都不卑不亢。既無勝利者的驕矜，也無過分的熱絡，維持著恰到好處的距離。

看著那襲紫色官袍消失在影壁之后，攣鞮·伊屠微微瞇起了眸子。

“王爺。”

他身旁的一名心腹，低聲用匈奴語道：“大周的文官看著文弱，骨頭倒硬?！?