以往衛貴人不解，如今近距離見了皇貴妃娘娘，方知此不虛。

與之相比，她們這些新人刻意修飾的鮮妍，就像春日枝頭初綻的桃李。雖也明媚，卻終究顯得單薄。

唐貴人向來對自己的甜美、嬌俏頗有信心，此刻卻覺得臉頰有些發燙。

皇貴妃娘娘通身的氣度，是自己無論如何都比不過的……

她忽然有些明白，皇貴妃娘娘不是后宮最年輕嬌嫩的女子，陛下卻為何如此寵愛她。

幾位常在、答應更是連忙低下頭，心中又是羨慕，又是畏懼。

不少人都隱晦地看了一眼，站在莊貴妃側后方的媚嬪。

她以嬌俏嫵媚，床笫功夫了得著稱，入宮不久便得了封號，算是新晉妃嬪中的翹楚。

今日，媚嬪顯然是精心打扮過的。一身茜紅色繡折枝海棠的宮裝，襯得肌膚勝雪。眼尾那顆淚痣點，平添幾分撩人風致。身段更是玲瓏有致，行走間搖曳生姿。

若沒有皇貴妃在場，媚嬪無疑是極耀眼的存在，足以吸引所有人的目光。

可此刻……在皇貴妃娘娘的映襯下，媚嬪修飾的嬌媚，不知怎的，就顯得有些過于艷俗了。

不少新人心中，忽然就透徹了。

難怪皇貴妃娘娘寵愛不衰。

見過這樣的女子，怎還會貪戀溪流？

媚嬪娘娘或許能得一時新鮮，卻終究難及皇貴妃娘娘。

被諸多隱晦目光掃過的媚嬪，臉上卻沒有多余的表情，微微垂著眼，保持恭敬的姿態。

莊貴妃仿佛沒感覺到殿內的暗涌，領著眾人恭敬地行禮：“臣妾嬪妾給皇貴妃娘娘請安，娘娘萬福金安！”

沈知念抬手虛扶：“都起來吧。”

“貴妃倒是鮮少來本宮這里，還帶了許多年輕妹妹們，永壽宮難得熱鬧。”

“賜座。”

眾人福了一禮：“謝皇貴妃娘娘！”

宮人們立刻手腳麻利地搬來繡墩。

莊貴妃、賢妃和璇妃，在靠近主位的下首坐了。

媚嬪及幾位貴人、常在、答應，則依次坐在更靠后的位置。

沈知念開門見山地問道：“不知今天是什么風，把妹妹們都吹到本宮這里來了？”

莊貴妃含笑道：“倒也沒什么要緊事。”

“臣妾只是想著，許久未來給皇貴妃娘娘請安了，便約了賢妃妹妹、璇妃妹妹，和幾位新入宮的妹妹，一同來娘娘這里說說話。”

沈知念的目光掃過下方一張張或明媚，或清麗，或故作鎮定的臉龐，心中了然，微微一笑道：“各位妹妹有心了。”

寒暄幾句過后，莊貴妃便將話題引向了正軌：“……說起來，陛下近來忙于前朝，甚是辛勞。”

“姐妹們心中掛念，卻又不敢打擾。”

“皇貴妃娘娘管理六宮，不知陛下龍體是否安康？若是陛下太過勞累，姐妹們也好盡心侍奉，為陛下分憂。”

這話說得冠冕堂皇。

底下的新人們聽著，都豎起了耳朵。

沈知念慢條斯理道：“陛下龍體康健，只是朝政繁雜。”

“前兩日，本宮還聽李常德提起，陛下常常批閱奏折至深夜。”