待儒士離去，一切回歸正常，行人劫后余生，開始陸續離開

騾車重新啟程，駛過石橋，車夫仍心有余悸，駕車對著車廂里的蘇硯說

“蘇小公子，方才那妖物，若非城中大人出手，咱今日恐怕是要交代在此了”

蘇硯沉默的點了點頭

自己對這個世界的文氣了解僅限于母親嘴中和自己創詩所引發的異象

掀開車簾回望，石橋周圍的戰斗余痕

心潮翻涌

今日親眼所見，方知妖魔之事此非虛，而讀書人能誅妖蕩魔也是真的

車至村口，有眼尖的孩童通過掀開的車簾里認出了蘇硯

飛奔著報信

“硯哥回來了”

蘇明孝和王氏從屋內風風火火的沖了出來，見兒子安然無恙，心里松了一口氣

昨日蘇硯托人告知今日休沐回家，但蘇明孝和王氏在家等待的時候，聽到不遠處的長河里有蛇妖作祟

二人的心一下提了起來

王氏一把將蘇硯摟進懷里

“娘聽說路上有蛇妖作亂，魂都快嚇沒了”

周圍的村民竊竊私語

“瞧見沒？徐府的騾車送回來的!”

“剛聽說外邊河里那條作亂的蛇妖被城里的大人一首詩就斬了，硯哥將來定能這般威風”

村民們的議論聲清晰地飄進人群外圍，一個穿著半舊長衫、臉色鐵青的人耳中

正是蘇硯的三叔蘇明福。

他混在人群中，看著穿著雖樸素卻明顯干凈體面許多的蘇硯，眼中翻涌著難以抑制的嫉妒和酸澀。

他曾經視為累贅、可以隨意發賣的侄兒，短短時日竟已到了能讓人如此期許的地步？

憑什么？！憑什么他蘇明福蹉跎半生，而一個七歲稚童卻能青云直上，連徐府都如此看重？

他猛地一甩袖子轉頭離開

蘇硯家中

屋內景象讓蘇硯微微一愣。角落里堆著幾袋顯然未開封的米面，墻上掛著油亮的臘肉和風雞，桌上還放著沒吃完的白面饃饃和一些紅棗。

這與分家時家徒四壁的景象天差地別。

“爹，娘，家里……”蘇硯看著這些豐足的物資，眼中滿是疑惑，他記得上次管家送過一次，但似乎沒這么多。

“前幾日徐府的管家又來了！送了好多好多東西，米、面、肉、布，還有好幾兩銀子！”

“說是老爺夫人怕我們過不好冬，讓你在府里安心讀書！”王氏拉著蘇硯的手，聲音哽咽，“徐老爺和夫人……真是天大的善人啊！硯兒，你在府里一定要好好報答人家的大恩大德！”

蘇硯心中暖流涌動

徐府的這份“雪中送炭”解決了父母的后顧之憂

他鄭重地點點頭：“娘，您放心，徐府的恩情，孩兒銘記在心，定當努力報答。不過……”

他話鋒一轉，臉上露出一個略帶神秘的笑容，從書箱里小心翼翼地取出一份折疊整齊、蓋著紅印的契書。