趙盼兒時刻留意著周遭的動靜，見宋引章落在后面，便柔聲喚道。

她自己也并非漫無目的地閑逛，那雙清澈睿智的眸子，敏銳地掃視著街道兩旁的店鋪招牌、往來的行人、乃至貨品成色，心中默默記下姑蘇商業的脈絡與特點。

在一家綢緞莊前，她仔細摸了摸幾匹著名的蘇繡，與掌柜的交談幾句，便對本地絲綢的行情與品質有了大致的了解，其精明與洞察力展露無遺。

孫三娘則對吃食更感興趣，她在一個售賣各式蜜餞、糕點的鋪子前流連忘返，不僅買了許多給大家嘗鮮，還饒有興致地向店家打聽這些點心的制作方法。

走到一處熱鬧的市集，她被水靈靈的本地蔬菜和沒見過的河鮮所吸引，蹲在攤販前仔細挑選，與農婦討價還價，爽朗的笑聲極具感染力，仿佛已經完全從過去的陰影中走了出來。

顧憐煙始終跟在三人身后約莫兩步的距離，目光如鷹隼般掃視著周圍的人群，不敢有絲毫懈怠。

她的右手習慣性地虛按在腰間，那里藏著軟劍，仿佛隨時準備應對不測。

每當有人靠近，她便會下意識地上前半步，身姿微傾，形成一個堅實的保護姿態，盡顯護衛之責。

趙盼兒體貼入微，遞給她一塊新買的繡帕。

顧憐煙微微一愣，隨即低聲道謝接過，動作間依舊帶著一絲屬于護衛的拘謹與克制，但緊繃的嘴角似乎因這份關懷而柔和了少許。

只覺得一陣暖意流經全身，也更加堅定要守護好三位娘子。

當她們路過一家門庭若市的茶鋪時，趙盼兒自然而然地走了進去，舉止間透露出著幾分從容與自信。

趙盼兒沒有急于品茶，而是先細心觀察店鋪的布局、茶具的選用，接著才用流利的官話與帶著吳地口音的茶博士交流起來，談間盡顯對茶道的深厚了解。

她不僅點了本地的名茶‘碧螺春’，更看似隨意地詢問起茶葉的產地、采摘時節，以及近年來官府收購‘貢茶’的標準是否有所變化等等，問題環環相扣，巧妙至極。

她問得巧妙而自然，如同一個真正癡迷茶道的行家，在探討技藝，絲毫不引人懷疑，卻在不經意間，打聽了不少消息，盡顯其睿智與機敏。

那茶博士見她對茶如此了解，談興也濃了起來，滔滔不絕地說著，并未察覺任何異常，只當是遇到了知音。

宋引章在一旁安靜地聽著，偶爾撥弄一下懷中的琵琶，彈出幾個清越的音符，與這茶香裊裊的氛圍相得益彰，更添幾分雅致。

孫三娘則對茶鋪里搭配售賣的茶點更感興趣，仔細研究著其中的用料，不時發出贊嘆之聲。

顧憐煙守在茶鋪門口，目光透過面紗，警惕地注視著街面，不敢有絲毫懈怠，盡職盡責。

四女在這姑蘇城中，形成了一道獨特而和諧的風景，各自綻放著屬于自己的光彩。

她們各有各的專注，各有各的歡喜，卻又緊密地聯系在一起，在陌生的城市里，共同開始了屬于她們的探索與發現之旅。

而趙盼兒那看似隨意的閑聊，或許正悄然觸及這茶業某個不為人知的秘密邊緣。

接下來的兩三日，對趙盼兒、宋引章、孫三娘和顧憐煙而，是充實而愉快的時光。

她們幾乎踏遍了姑蘇城有名的街市、園林，盡情領略著這座城市的繁華與美麗。

宋引章甚至還如愿以償地在一個書場聽了一場地道的蘇州評彈，回來時興奮地抱著琵琶模仿那吳儂軟語的腔調，惟妙惟肖，惹得眾人發笑。

孫三娘采購了大量本地特色的食材和調味品，已經開始琢磨新的茶點配方，期待能在茶坊中推出新的美味。

顧憐煙雖依舊沉默寡，但跟著姐妹們見識這人間繁華，眼神也少了些許往日的清冷，多了幾分人間煙火氣的柔和與溫暖。

然而，與她們形成鮮明對比的是歐陽旭。

這三日來，歐陽旭早出晚歸，以巡察御史的身份查閱了姑蘇府衙近年的卷宗，尤其是與茶政、貢品相關的記錄，不放過任何一個細節。

又召見了姑蘇府衙中負責此事的幾名官吏，一一詢問，試圖從中找到蛛絲馬跡。

奈何表面文章做得滴水不漏，賬目清晰，流程規范，竟尋不到一絲明顯的破綻，這讓他心中頗為郁悶，甚至開始懷疑自己的判斷是否準確。

難道蕭欽在姑蘇任上，竟真是個兩袖清風的能臣？

‘北苑茶貢’這條線，難道真的干干凈凈，毫無問題？

但這個念頭剛一升起，就被他立刻否決了。

以他對蕭欽其人的了解，以及原劇中的種種暗示，此人絕非善類，貪權斂財乃是本性難移。

‘北苑茶貢’利益巨大，蕭欽絕無可能不伸手。

只是，這老狐貍藏得太深，手腳太過干凈，真是讓人難以捉摸，查無可查啊。

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