金鱗城，坐落于凌霄宗東北方向約五百里外。在東陵域廣袤的疆土上，它算不得巨城，只是一座中等規(guī)模的城池。然而，此城周邊蘊(yùn)藏著數(shù)條頗為豐富的靈石礦脈及多種稀有金屬礦藏，故而商賈云集，人流如織，繁華程度遠(yuǎn)超同等規(guī)模的城池。
長久以來，城中形成了沈、王、趙、李四大家族鼎立的格局。其中又以沈家實(shí)力最為強(qiáng)橫，只因沈家有一位活了數(shù)百年的老祖，乃是一位貨真價(jià)實(shí)的通天境五重強(qiáng)者，如同一根定海神針，支撐著沈家穩(wěn)坐四大家族之首寶座。
只可惜歲月無情，再強(qiáng)的修士也難敵壽元大限。近些日子，沈家老祖終究是油盡燈枯，駕鶴西去。消息雖被沈家極力封鎖，但紙包不住火，嗅覺敏銳的其余三大家族已然察覺，金鱗城維持了數(shù)十年的平衡正在被悄然打破……
戾！
高空之上，云層被數(shù)道青色流光撕裂。陸長生、沈月凝以及清河等人，乘坐著神駿的青鱗鷹，正以極快的速度趕路。青鱗鷹雙翼卷動(dòng)氣流，發(fā)出呼嘯之聲，下方的山河飛速倒退。
“陸師弟，此次金鱗城之行，你們務(wù)必要小心謹(jǐn)慎行事。”
清河沉穩(wěn)的聲音在風(fēng)中依舊清晰。
“那九魔子的行蹤詭秘，實(shí)力不明，雖然主要任務(wù)由我們負(fù)責(zé)調(diào)查，但你與沈師妹處理家族事務(wù)時(shí)，也需多加留意，若有異常可隨時(shí)用傳訊玉符聯(lián)系。”
“多謝清河師兄提醒，我們會(huì)的。”陸長生點(diǎn)頭應(yīng)下，沈月凝也感激地看了清河一眼。
眾人一路無話，大多時(shí)間都在調(diào)息養(yǎng)神，以便應(yīng)對(duì)可能發(fā)生的變故。青鱗鷹速度極快，日行數(shù)百里不在話下。
轉(zhuǎn)眼間，兩天的時(shí)間過去了。遠(yuǎn)處的地平線上，一座雄偉城池的輪廓逐漸清晰。城墻高聳，以巨大的青色巖石壘砌而成，在日光下泛著冷硬的光澤。城門口車水馬龍，人流如織，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便能感受到那股撲面而來的繁華與喧囂。
“到了，前方就是金鱗城了。”沈月凝指著遠(yuǎn)處，歸家心切，語氣中帶著一絲激動(dòng)，然而也隱含著一絲近鄉(xiāng)情怯的擔(dān)憂之意。
臨近城池，清河控制青鱗鷹降低高度，對(duì)陸長生二人道：“陸師弟，沈師妹，我們就此別過。我們需前往城西北方向的礦區(qū)一帶調(diào)查九魔子，不便入城。”
聽得此，陸長生與沈月凝拱手：“清河師兄保重，以及諸位師兄，愿一切順利。”
“保重！”
告別之后，清河六人駕馭青鱗鷹，化作數(shù)道青光，朝著城池西北方向掠去。而陸長生與沈月凝則按下鷹頭，在金鱗城外圍降落，隨后兩人步行走向城門。
繳納了入城費(fèi)用，兩人步入城中。只見街道寬闊，足以容納十駕馬車并行。兩旁店鋪林立，旌旗招展，售賣著各種丹藥兵器、礦石和來自各地的奇珍異寶。
叫賣聲、討價(jià)還價(jià)聲、車馬聲不絕于耳，空氣之中彌漫著各種靈草、礦石特有的氣味，確實(shí)繁華異常，其熱鬧程度，絲毫不亞于陸長生曾經(jīng)去過的黑魔城。
“這一座金鱗城，果然名不虛傳。”
陸長生看著眼前景象，也不禁贊嘆一聲。
沈月凝此刻卻無心觀賞，歸家心切，她領(lǐng)著陸長生在錯(cuò)綜復(fù)雜的街道中穿行。約莫一炷香后，兩人來到了一片氣勢恢宏的建筑群前。
朱紅色的高墻，鎏金的匾額之上龍飛鳳舞地寫著“沈府”兩個(gè)大字。門前矗立著兩尊威風(fēng)凜凜的石獅，目光炯炯，透著一股世家大族的底蘊(yùn)與氣派。僅僅從這府邸的規(guī)模與氣勢，便是能看出沈家往日在這金鱗城的顯赫地位。
然而，此刻沈府門前的氣氛卻有些異樣。
只見府門外停著十余輛裝飾華麗的馬車，這些拉車的皆是頗為神駿的角馬，一些身著統(tǒng)一服飾、氣息不弱的護(hù)衛(wèi)守在馬車旁，正目光警惕地掃視著周圍。
守門的沈家護(hù)衛(wèi)看到沈月凝，臉上頓時(shí)露出了如釋重負(fù)又帶著幾分焦急的神色，當(dāng)即連忙上前恭敬行禮：
“小姐！您總算回來了！族長大人已經(jīng)在大殿等候您多時(shí)了！”
沈月凝看著門前的馬車，秀眉微蹙，心中升起一股不祥的預(yù)感，當(dāng)即便是問道：“這些馬車是怎么回事？府上來了什么貴客嗎？”
護(hù)衛(wèi)不敢隱瞞，低聲地回道：“回小姐，是…是陰山宗的宗主，前來府中下聘禮，正在大殿與族長商討……商討你們聯(lián)姻之事。”
“什么？！他們竟然真的……”沈月凝臉色瞬間變得煞白，嬌軀微微一晃。她一把拉住身旁陸長生的手，也顧不得什么禮節(jié)了，急匆匆地道：“陸師弟，我們快進(jìn)去！”
兩人快步穿過了府門，進(jìn)入府內(nèi)。只見前院的空地上，果然擺放著數(shù)十個(gè)系著紅綢的大木箱，顯然就是那陰山宗送來的聘禮。然而沈月凝看也不看，拉著陸長生徑直朝著府邸中心的主殿方向走去。
主殿之內(nèi)，氣氛似乎有些凝重而微妙。
首座之上，端坐著一位身著華貴錦袍，面容威嚴(yán)，眉宇間與沈月凝有幾分相似，但此刻卻帶著深深疲憊與憂慮的中年男子。他便是沈家當(dāng)代家主，沈月凝的父親，沈天威，一身修為已達(dá)通天境三重。
在下首客座，坐著一位老者。此人身材干瘦，穿著一件寬大的灰色袍子，更顯得其形銷骨立。他的面容極為丑陋，皮膚如同老樹皮般褶皺，眼窩深陷，鼻梁塌陷，最引人注目的是他那頭頂，只有寥寥幾縷稀疏枯黃的白發(fā)，勉強(qiáng)遮掩著光亮的頭皮。
他手中把玩著兩個(gè)漆黑鐵膽，嘴角掛著一絲令人不舒服的笑容，他正是陰山老鬼，氣息同樣在通天境三重，但卻透著一股陰邪之感。
大殿兩側(cè)，還坐著沈家的數(shù)位長老，個(gè)個(gè)面色凝重，無人說話。
“沈家主，考慮的如何了？”陰山老鬼沙啞開口，那聲音如同夜梟，“只要你點(diǎn)頭，將月凝侄女許配給老夫，你我便是一家人。屆時(shí)王、李、趙三家若敢來犯，老夫定當(dāng)率領(lǐng)陰山宗上下，助你沈家擊退強(qiáng)敵，保住這家業(yè)！否則……嘿嘿，單憑你沈家如今的情況，恐怕難以抵擋三家聯(lián)手吧？”
沈天威臉上肌肉抽搐了一下，眼中滿是掙扎。將女兒嫁給這樣一個(gè)又老又丑、名聲狼藉之人，他于心何忍？但家族的存亡重?fù)?dān)壓在他肩上，讓他幾乎喘不過氣，他艱難地開口：
“陰山宗主，我想此事……”