二人立刻行動(dòng)起來(lái)，翻箱倒柜地挑選能拿得出手的最貴重禮物，緊張而隱秘地籌備著這場(chǎng)決定他們命運(yùn)、也可能將高句麗拖入更大深淵的拜會(huì)。

他們滿心想著如何打動(dòng)魏王，如何利用大唐皇子的矛盾為自己謀取一線生機(jī)，卻全然忘記了，這潭渾水的深度，遠(yuǎn)超他們的想象。

當(dāng)他們的馬車(chē)悄悄駛離禮賓院，朝著魏王府的方向而去時(shí)，一種更深的不安，卻在樸國(guó)昌心底悄然滋生，比那五十萬(wàn)石糧食的債務(wù)，更讓他感到刺骨的寒意。

他望著車(chē)窗外巍峨森嚴(yán)的宮墻，忽然覺(jué)得，自己這一步，或許正踏向一個(gè)更加兇險(xiǎn)的漩渦中心。

……

武德殿外，樸國(guó)昌與樸步完幾乎是屏著呼吸，在側(cè)門(mén)處遞上了拜帖和那份沉甸甸的禮單。

他們穿著高句麗使臣最正式的禮服，臉上竭力維持著鎮(zhèn)定，但緊握的拳頭和微微顫抖的指尖，暴露了內(nèi)心的忐忑與孤注一擲的瘋狂。

守門(mén)的侍衛(wèi)眼神銳利地掃過(guò)他們，尤其是那份禮單，面無(wú)表情地接過(guò)，轉(zhuǎn)身入內(nèi)通報(bào)。

等待的時(shí)間仿佛被無(wú)限拉長(zhǎng)，夜風(fēng)穿過(guò)廊廡，發(fā)出嗚嗚的低咽，如同他們此刻的心聲。

樸步完忍不住低聲問(wèn)：“你說(shuō)魏王會(huì)接見(jiàn)我們嗎？”

樸國(guó)昌沒(méi)有回答，只是死死盯著那扇緊閉的側(cè)門(mén)，渾濁的眼珠里閃爍著賭徒般的紅芒。

終于，側(cè)門(mén)吱呀一聲開(kāi)了。

出來(lái)的不是侍衛(wèi)，而是一位身著青色錦袍、面容清癯的中年文士，氣度從容，正是蘇勖。

他目光平靜地掃過(guò)樸國(guó)昌二人，淡淡道：“高句麗正使、副使？殿下已知二位來(lái)意。請(qǐng)隨我來(lái)。”

沒(méi)有寒暄，沒(méi)有客套，直接點(diǎn)破來(lái)意。

樸國(guó)昌心中一緊，但事已至此，只能硬著頭皮，示意樸步完抱起裝有山參、貂皮和那盒璀璨東珠的錦盒，跟著蘇勖穿過(guò)曲折的回廊。

魏王府內(nèi)院的書(shū)房，燈火通明。

李泰并未如他們想象中端坐主位，而是背對(duì)著門(mén)口，身形略顯富態(tài)，卻自有一股別樣的沉穩(wěn)氣度。

“外臣樸國(guó)昌、樸步完，叩見(jiàn)魏王殿下！”兩人入內(nèi)，立刻躬身行禮，姿態(tài)放得極低。

李泰緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，眼眸掃過(guò)來(lái)時(shí)帶著幾分審視，或許是心里有鬼，樸國(guó)昌二人感到有些無(wú)可適從

“二位使臣深夜造訪，還備此厚禮，不知所為何事？”

李泰的聲音不高，甚至帶著一絲溫和的笑意，但那份溫和下蘊(yùn)含的疏離與審視，卻比冰冷的質(zhì)問(wèn)更讓人心頭發(fā)寒。

樸國(guó)昌深吸一口氣，撲通一聲跪倒在地，聲音帶著悲切與絕望：“殿下！求殿下救我高句麗使團(tuán)于水火！救高句麗萬(wàn)民于倒懸！”

他伏地叩首，姿態(tài)卑微到了塵埃里。

樸步完也連忙跟著跪下，補(bǔ)充道：“殿下明鑒！那賭約…五十萬(wàn)石糧食，十萬(wàn)俘虜…實(shí)乃太子殿下…一時(shí)意氣所定！

若真履行，高句麗必元?dú)獯髠癫涣纳稚髞y！

如今太子殿下自身…深陷非議，自顧不暇，卻仍以嚴(yán)令相逼，這是要絕我高句麗生路啊！”

他巧妙地暗示著太子地位不穩(wěn)，將希望寄托在李泰身上。

李泰靜靜地聽(tīng)著，臉上那絲溫和的笑意絲毫未變，只是眼神更深邃了些。

他踱步到書(shū)案后坐下，手指輕輕敲擊著光滑的桌面，發(fā)出規(guī)律的篤篤聲，每一下都仿佛敲在樸國(guó)昌二人的心尖上。

“哦？”李泰終于開(kāi)口，語(yǔ)氣平淡無(wú)波，“賭約之事，乃兩國(guó)使臣當(dāng)朝所立，父皇金口玉所定。