戰(zhàn)斗從正午一直持續(xù)到日落。當(dāng)夕陽的余暉再次將天空染紅時，卑沙城各處陸續(xù)升起了唐字戰(zhàn)旗。

殘余的高句麗守軍或被殲滅，或投降，這座控扼海道的堅城，在經(jīng)過一整天慘烈無比的攻堅戰(zhàn)后，終于被大唐舟師攻克。

薛仁貴站在滿是尸骸與斷戟的城頭上，望著城內(nèi)升起的裊裊硝煙，以及遠(yuǎn)處浩瀚無垠、被夕陽鍍上金邊的大海，久久無。

疲憊如同潮水般席卷全身，持槊的手臂酸麻不堪，但他胸中卻充滿了難以喻的激蕩與成就感。

這一日，他薛禮，的名字，必將隨著卑沙城的陷落，傳遍三軍。

校尉劉君邛在親兵的攙扶下找到了薛仁貴，看著這個渾身浴血、卻依舊挺立如松的年輕人，眼中充滿了難以掩飾的激賞。

“薛禮……”他的聲音因疲憊和激動而有些沙啞，“我已向侯大將軍緊急呈報，你今日先登破壘，勇奪城垣，陣斬敵將，功冠全軍！此戰(zhàn)，你當(dāng)為首功！”

薛仁貴轉(zhuǎn)過身，抱拳躬身：“全賴校尉栽培，同袍用命，薛禮不敢獨居其功。”

“功便是功，過便是過，軍中自有法度。”劉君邛擺了擺手，望著西方漸漸沉入海平面的落日，意味深長地道：

“拿下卑沙城，我軍便在高句麗側(cè)腹扎下了一顆釘子。接下來，便是鞏固城防，迎接陛下親征大軍，以及……繼續(xù)向東，掃蕩諸島，聯(lián)絡(luò)新羅。薛禮，你的前程，遠(yuǎn)不止于此！好好把握！”

薛仁貴順著他的目光望去，心潮澎湃。卑沙城只是，他的馬槊，他的弓矢，還將指向更遙遠(yuǎn)的地方，在那遼東大地上，書寫屬于他薛仁貴的赫赫傳奇！

他下意識地摸了摸胸口，那封太子的薦信似乎還帶著一絲微溫。

他知道，他正一步步，向著對妻子的承諾，向著太子的期許，堅定地前行。

……

卑沙城頭，硝煙尚未散盡，血跡在夕陽余暉下凝固成深褐色，與唐軍赤色的戰(zhàn)旗相映，透著一股慘烈的勝利氣息。

侯君集在親兵簇?fù)硐拢巧狭诉@座一度阻擋了大唐兵鋒的堅城。

他目光掃過殘破的城垣和正在清理戰(zhàn)場的士卒，最終落在了被帶至面前的薛仁貴身上。

此時的薛仁貴已簡單清理過甲胄，但戰(zhàn)襖上的血污和兵刃劈砍留下的痕跡依舊觸目驚心，他臉上帶著激戰(zhàn)后的疲憊，眼神卻依舊銳利明亮，如同經(jīng)過淬火的精鋼。

“汝便是薛禮？劉校尉呈報，你今日先登破壘，勇冠三軍，陣斬卑沙城副將高延壽，可有虛？”侯君集聲音沉穩(wěn)，自帶一股上位者的威壓。

薛仁貴單膝跪地，抱拳沉聲道：“回大將軍，末將薛禮，幸賴同袍死戰(zhàn)，大將軍運籌帷幄，方能克敵，不敢獨居其功。斬將之事，確為末將所為。”

侯君集微微頷首，冷峻的臉上難得露出一絲贊許。他征戰(zhàn)半生，見過無數(shù)猛將，但如薛仁貴這般初次上陣便展現(xiàn)出如此驚人勇力與戰(zhàn)場洞察力的，實屬罕見。

“起身說話。有功則賞，有過則罰，此乃軍中鐵律。汝之功，本帥已親見，自當(dāng)具表上奏天子。現(xiàn)擢升你為旅帥，仍隸劉校尉麾下，望你戒驕戒躁，再立新功！”

“末將謝大將軍提拔！定當(dāng)竭盡全力，以報國恩！”薛仁強壓心中激動，聲音依舊沉穩(wěn)。旅帥雖仍是基層軍官，卻已掌百人，意味著他真正踏入了軍官的行列。