頓時滿堂呼應，觥籌交錯。

酒杯碰撞的脆響，漢子們粗豪的笑語交織在一起，屋內氣氛濃烈。

江青河已是微醺，暈乎乎地捧著一只麻辣豬手大快朵頤。

這豬手果然如師兄所說，名不虛傳。

應當是取材自高階妖獸，燉得極爛，麻辣鮮香，配上醉風樓特制的醬料，令人食指大動。

他就著一碗顆粒分明、香氣撲鼻的白米飯，吃得額角見汗，好不暢快。

濃郁的辣香味兒和米香，在整個口腔內彌散。

這醉風樓的廚藝已是如此了得，不知藏鋒城中那些二流、一流的酒樓，乃至頂尖食府，又會是何等的美味佳肴？

江青河心中暗自向往。

酒過數巡，龔永興舉杯起身，環視一眾弟兄，朗聲道：

“兄弟們，過多的話我就不說了，這一杯，祝我永興鏢局日后常興不衰，各位兄弟前程似錦！”

“干！”

三十多條漢子齊聲應和，聲震屋瓦。

直至夜深，眾人才醉醺醺地各自回房歇息。

第二天，巳時已過，眾人才徹底醒了酒。

一夜酣眠后，酒意盡去，個個神清氣爽。

拾掇完畢，到一樓結賬時，才發現昨日吃住費用竟高達一百兩銀子！

這還只是點了尋常菜肴，住著普通房間的花銷。

不過畢竟是三十多個好漢，平均下來每人不過三兩銀子，在藏鋒城這等地方，算是實惠了。

鏢局眾人在酒樓外的巷子里集合完畢，龔永興清點人數，確認無誤后，高聲喊道：

“兄弟們，打起精神，咱們返程了！”

昨日眾人已在城中逛得盡興，夜里又酒足飯飽，此刻返程，自是心情暢快。

三十余人分成數隊，有說有笑地朝北城門行去。

初春的陽光溫暖而不炙烈，灑在人身上格外舒適。

隊伍中，一個精瘦漢子對身旁同伴擠眉弄眼道：

“吳狼，昨夜喝完酒溜哪兒去了？”

被稱作吳狼的，正是那夜比武助興時與江青河切磋的中年漢子。

他生得面貌兇悍，此刻卻咧著嘴，笑得頗有幾分得意：

“瘦猴，你他娘的就是明知故問！當然是去紅袖招見識世面了！嘖嘖，那兒的姑娘，真是隨便拎出一個，都比咱們縣里的水靈不少！”

說罷又搖頭嘆道：

“只不過那價錢也是真他娘的死貴！偶爾去開開眼還行，天天去，老子這錢袋可頂不住！”

吳狼是鏢局里有名的光棍，一人吃飽全家不餓，向來是今朝有酒今朝醉的瀟灑脾性。

眾人皆知他底細，聞頓時爆出一陣心領神會的大笑，沖散了行路的枯燥。

日近晌午，隊伍擇了一處河畔柳蔭歇腳。

負責伙食的鏢師解開鼓鼓囊囊的布袋，大聲吆喝著分發干糧：

“來來來，一人兩張油餅，兩塊醬肉干！管夠！”

眾人圍坐，就著清洌的河水，大口嚼著頗為粗糲的干糧，卻依舊吃得津津有味，談笑風生。

這些走南闖北、風餐露宿的漢子，既能享受得了珍饈美饌，也咽得下粗茶淡飯，個個皆是豁達真性情。

歇息約莫一刻鐘，龔永興起身，拍了拍手，神色變得肅然：

“都精神點！等過了前面那片村落和莊稼地，可就到了荒僻地界了。大家伙都得打起十二分精神，警醒著點！”