裴臨允脫口而出：“你少去惹桑枝不快。”

“至于春草，你就是把春草吊起來打三天三夜，她也不可能跟你坦白半個字。”

裴臨慕打的是知己知彼的主意，可偏偏知悉內情的人，有一個算一個，都諱莫如深，把事情瞞得死死的。

“桑枝原諒了你以前施加給她的種種折磨？”裴臨慕眼中精光一閃，突然話鋒一轉。

“闔府上下，你該是她最痛恨的人，但也是她最熟悉的人，想來也是因為如此，她才會對你有所惦念和期待。”

“哪像我呢，不過是與桑枝打了個照面，便匆匆趕往書院。既不曾對她惡語相向，也不曾縱容下人作踐于她。往日里還常暗自懊惱，覺得與桑枝太過生分疏離，總不及你與二哥同她的手足情深。如今看來，我反倒是因禍得福。”

“你說，我若去了桑枝跟前兒，桑枝可愿意聽我說的話，可愿意真心實意地接納我做她的兄長，可愿意敞開心扉對我訴說心事？”

裴臨允眉頭皺得緊緊的。

這不僅是在顯擺，更是在威脅了。

是欺負他書讀得少，心眼兒還不夠臟嗎？

“三哥，你是讀書人，讀書人不都講究不在背后議人短長嗎？”

裴臨慕一本正經：“可你們也欺我遠在書院，對府中諸事一無所知，生生將我蒙在鼓里，成了個睜眼瞎。”

“我裴臨慕雖身在書院，卻也是裴家血脈。難道你們以為，我知曉實情后，會與外人勾結，加害永寧侯府不成？”

“我再問一次，你說不說，不說的話，我就去問桑枝了。”

裴臨允怒瞪了裴臨慕一眼：“陰險。”

“我有時真懷疑，你才是這侯府里最令人膽寒的存在，表面溫良恭儉，內里卻像頭披著羊皮的惡狼！”

裴臨慕面不改色，攤攤手：“我只是個文弱書生，手不能提，肩不能扛。”

裴臨允略作思忖，朝著裴臨慕招招手：“你附耳過來，此事關系重大，萬不可讓下人聽見分毫。”

這可是要命的事。

裴臨允暗自思忖，好不容易調教的這批新來的下人服服帖帖，用的稱心如意，若再因走漏風聲被父親杖斃或是賜下鴆酒，那可就太得不償失了。

裴臨慕心下一喜，面上卻是分毫不顯。

沒腦子的人，依舊是沒腦子，就算是鑲了圈金邊兒，也只能是照亮片刻。

他不動聲色地攏了攏衣袖，緩步向前。

越聽，眼神中的驚駭之色越濃。

怎么敢的！

兄妹三更半夜做那檔子事，是真想毀了永寧侯府嗎？

父親將此事瞞得密不透風，半點風聲都不曾走漏，這份苦心他自是能理解。

可，令他百思不得其解的是，裴謹澄做出這等令侯府顏面掃地的丑事，父親竟還是沒有徹底死心，選擇了將世子之位空懸，以待來日。

就是按照長幼尊卑來說，也輪到他了吧。

在書院求學，又能求得什么令人艷羨的前程？

且不說他在那如過江之鯽般的讀書人中，想要嶄露頭角已是千難萬難。即便退一萬步講，當真金榜題名、高中狀元，又能如何？

須知這大乾王朝，每三年便要出一個狀元。

那么多的狀元里，真正能出人頭地的有幾人？封侯拜相的又有幾人？

細數下來，怕是屈指可數到近乎于無。

只需世子之位落在他頭上，他便可一步登天，再不必在夫子面前裝模作樣，也不必在父親跟前煞費苦心地演那勤勉好學、奮發上進的戲碼。

天子既已金口玉，永寧侯府的爵位自是穩如泰山。