永寧侯只覺得，這世道是真的變了，陛下的耳目也是越來越鈍了。

“你……”

“就你？”

“出淤泥而不染？”

“你分明是出牛糞而全染！”

永寧侯失聲喃喃。

裴桑枝笑靨如花，一本正經道：“父親，您怎么狠起來連自己都罵呢。”

“父親這話可說得不妥。您堂堂大乾永寧侯，若自比牛糞，叫滿朝文武如何自處呢？”

永寧侯啞口無。

他沒有罵自己，他是在罵裴桑枝！

“你確定陛下夸你出淤泥而不染了？”永寧侯正色道。

裴桑枝重重頷首：“確定。”

永寧侯動搖了。

裴桑枝又添了把柴，趁熱打鐵道：“父親，裴謹澄到底是您給予厚望多年的兒子，想來哪怕是不得已處置了他，心中也是多有不舍。”

“同樣的，那夜裴謹澄口不擇，許是一時糊涂才說出那些大逆不道的話。這些日子閉門思過，想必早已悔不當初。若父親此時能稍加垂憐，他定當感激涕零，從此洗心革面，再不敢有半分逾矩之。”

“畢竟，沒有會在腦子清醒的情況下找死。”

“如此安排，既可全父親與裴謹澄的父子之情，又能慰藉母親日夜牽掛之心，更能遂我所愿，成我所求。”

“一舉三得，何樂而不為呢。”

“你這番話倒也不無道理。“

永寧侯眸光微閃，意味不明地道：“你這番話倒也不無道理。”

“謹澄那孩子，總不能讓他一輩子困在明靈院那個地方。”

“桑枝，”永寧侯的語氣忽然軟了幾分，“為父知道謹澄一時想岔了，但他并非愚鈍之人。待他冷靜下來看清形勢，定不會再與你針鋒相對。為父也不奢望你們能冰釋前嫌，只盼你看在我和你母親的面子上，莫要再與他計較了。”

裴桑枝眸色清冷，唇角噙著笑意，從善如流道：“父親，他早已不配入我的眼，更不值得我耗費心神去對付。”

她語氣平淡得仿佛在談論一件無關緊要的瑣事：“往后余生，就讓他在永寧侯府做個富貴閑人罷。”

反正，也活不長了。

永寧侯眉頭微蹙，心中暗忖：這般順從，反倒令人不安，直讓人寒毛直豎。

“此事……”永寧侯沉吟片刻，終是謹慎道，“容為父再思量一二。”

沒辦法，那股如影隨形的不安攀上心頭，揮之不去。

裴桑枝挑挑眉：“擇日不如撞日。”

“興許，過幾日，我就沒有這樣大發慈悲的好心腸了。”

“父親若不信我所，不妨前去折蘭院求證一番，若證實我所不虛，今日便打開明靈院門上的那把大銅鎖吧。”

永寧侯神色略顯尷尬，目光游移不定，刻意放緩了語調：“非是為父不信你，只是憂心謹澄閉門思過的時日尚淺，恐未能深自反省。”

稍頓了頓，又道：“罷了，便依你之意吧。“

“此番便當作你施恩于謹澄的契機，也好修補你們兄妹之間的情分。”

“為父自不會向謹澄透露你與莊氏的交易細節，亦會告誡莊氏守口如瓶。此事便當作你以德報怨，給他一個改過自新的機會吧。”

裴桑枝：從無情分，根本無需修補。

嘴上卻道：“謝過父親。”

“既如此，女兒便不叨擾父親了，這就去將喜訊稟告母親，想來母親定會歡喜的。”

“父親，女兒還有一事相求。蕭氏之事宜早不宜遲，若能盡快洗清蕭氏身上的污名，將女兒過繼到蕭氏名下，方能彰顯侯府修好之誠。若待蕭家子弟嶄露頭角后再行此事，不僅顯得誠意不足，更會落人口實，說侯府趨炎附勢、欺軟怕硬，反倒不美了。”