明靈院外，忽聞護院高聲稟報：“侯爺容稟，大理寺向少卿率眾叩門，稱追緝之兇犯慌亂之下潛入侯府之中。為保侯府上下平安，亦防兇徒再度脫逃，特請侯爺行個方便，開府門之禁，允大理寺官差入府搜查。”

永寧侯瞳孔驟然收縮，幾乎不敢相信自己的耳朵。

更深漏靜之時，大理寺少卿竟敢率領差役，要搜查這自大乾開國以來便屹立不倒的永寧侯府？

緝拿兇犯？

這什么蹩腳的借口。

驀地，永寧侯想起了方才炸響在夜空的煙花。

處處透著巧合。

處處透著詭異。

在永寧侯凝神思忖之際，裴桑枝不著痕跡地朝裴臨允遞去一個意味深長的眼神，朱唇輕啟卻未出聲，示意道：“方才不是還鬧著要報官嗎？如今官差已至，還不速去迎人進府。”

裴臨允心領神會。

于是，在裴臨慕剛說：“不可。”

“今夜二哥死得蹊蹺，四弟身上的嫌疑尚未洗清，此時若讓以剛正不阿聞名的向少卿進府，那就是……”

話還未說完，裴臨允就以掩耳不及迅雷之勢，猛沖了出去，直奔府門而去。

只要他跑得夠快，門開得夠及時，這盆臟水就休想沾他分毫。

裴臨慕的勸阻聲戛然而止。

永寧侯目眥欲裂，失聲厲喝：“攔下他！”

“快攔下他！”

裴臨允沖動魯莽，腦子不好使，但腿腳還是很利索的。

而護院和下人們礙于身份，也不敢真傷了他。

府門大開的那一瞬間，永寧侯便深知，今夜的事情已經不受他控制了。

全完了！

莊氏壓低聲音，輕扯永寧侯衣袖：“侯爺，妾身方才分明瞧見桑枝那丫頭朝臨允遞眼色呢。”

裴桑枝聞，憊懶地抬了抬眼皮，不緊不慢道：“母親，女兒三更半夜被擾了清夢，這會兒眼睛干澀難耐，才叫母親看岔了。”

“畢竟不是誰都能如母親這般，即便是在夜半三更仍能眼觀六路、耳聽八方，還這般精神抖擻。”

永寧侯沉聲低斥：“闔府上下正值多事之秋，你們倒有閑心在此斗雞似的爭執不休。”

稍作停頓，他略緩了語氣：“桑枝，為父知你能勸得住臨允。且去與他分說，家丑不可外揚。謹澄之死，為父也信與他無關，萬不可將府里這些事鬧到向少卿跟前。”

裴桑枝輕攏狐裘，手指遙指門前。

裴臨允已然跪在向少卿狡辯，聲聲泣訴，鬼哭狼嚎著“求青天大老爺做主”。

“父親，此刻再說這些，怕是遲了。”

“四哥那爆竹性子，向來是說風就是雨，府里誰能攔得住他？”

說罷幽幽一嘆，似是無心道：“這些年父親宦海沉浮，無暇顧及家事。倒不知母親平日是如何教養子女的。”

“如今看來，竟是一個個都”

忽而止住話，又嗤笑一聲：“細論起來，倒是三哥最堪造就。”

那廂，裴臨允如竹筒倒豆子般，將侯府今夜發生的種種悉數道與向少卿。

向少卿微微皺眉，眼底閃過一絲遲疑，指尖無意識地摩挲著腰間玉帶，沉聲反問道：“裴公子當真要本官插手此事，徹查令兄暴斃，替你做主，還你清白。”

“依本官的多年辦案的經驗，永寧侯府這潭水，絕不如表面這般簡單。”

她刻意在“永寧侯府”四字上加重了語氣，似要將燙手山芋推拒出去。