永寧侯咬牙，重復道：“你從何處聽來的。”

裴桑枝面不改色，神色自若地信口胡謅道：“父親想必知曉，女兒在留縣認祖歸宗前，過的是何等艱辛日子。為了謀生，什么活計沒做過？久而久之，自然結識了不少三教九流的人物。”

略作停頓，眼中閃過一絲追憶之色，幽幽說著：“記得在漿洗衣裳時，我曾遇見個古怪女子。那女子年紀輕輕，卻透著股沉沉暮氣。起初只說是個喪夫的寡婦，后來相熟了，才肯吐露實情。”

“那時女兒尚不知自己身世，只當是聽了個凄楚故事，跟著唏噓感嘆，少不得還要義憤填膺地罵上幾句。”

“此事若一直沉寂無聲，倒也罷了。”

“可但凡走漏半點風聲，只怕整個侯府都要被牽連進去，誰也討不得好。”

“更何況，三哥年紀輕輕就這般心狠手辣，若是…”

說著說著，裴桑枝突然打了個寒顫，肩膀微微瑟縮：“女兒實在不敢往下細想。”

“否則，父親以為我為何會對從來不曾打罵羞辱過我的三哥這般疏離冷淡？”

“總不會是我閑得慌吧。”

永寧侯死死地盯著裴桑枝：“那你為何偏在今夜舊事重提？”

裴桑枝輕笑，坦坦蕩蕩道：“因為，父親心中所想，女兒看得分明。您這是要舍了四哥，保全三哥。”

“看父親的反應，如若我所猜無誤的話，二哥之死，必與三哥脫不得干系。”

“父親想保下三哥，無非是覺得三哥更有前程。”

“可若那些錦繡前程皆是鏡花水月，而他殘害手足、心狠手辣卻是鐵證如山呢？”

“父親，您想想，就因為覺得二哥擋了他當世子的道，他就能狠下心來殺二哥，那來日，擋道之人換成你我呢？”

“四哥雖行事沖動魯莽，但本性終究未至狠毒涼薄。”

“兩害相權之下，孩兒的選擇自然與父親南轅北轍。”

“試問，這世上有幾人愿意與毒蛇豺狼共處一個屋檐下。”

“我怕死，我不敢。”

“所以，我選擇保四哥。”

永寧侯的心又沉又冷，脫口而出的卻是：“今夜之事，到底是不是你的手筆。”

裴桑枝眉心微蹙，語氣冷然：“父親，休要將莫須有的罪名強加于我。”

“若我真存了害二哥的心思，當初他被禁足時，借祖父之勢便可輕易除之。”

“絕對可以做到神不知鬼不覺。”

“父親該清楚，我有這般本事的。”

“再者，”裴桑枝唇角勾起一抹譏誚，“女兒早說過，巴不得永寧侯府昌盛不衰、屹立不倒，若是我所為，又怎么會坐視兄弟鬩墻這等有辱門楣之事發生？”

“至于誰承襲世子之位，于我而并無二致。”

“橫豎，我從未將兄長們視作倚靠。”

“只求他們，安分守己便好。”

最后一句說得極輕，卻字字分明。

“請父親莫要忘了，你我之間的那番推心置腹的談話。”

“我要的是什么。”

“父親要的又是什么。”

a