無(wú)涯雙唇微抿，眼底閃過(guò)一絲猶疑，終是低聲道：“他執(zhí)意前往皇陵，說(shuō)是要再為永榮帝與元初帝守七七之期。”

“陛下曾遣小李公公前去勸說(shuō)秦老道長(zhǎng)，奈何無(wú)功而返。念及秦老道長(zhǎng)畢竟是永榮帝的表弟，又屢立奇功，陛下終究是拗不過(guò)他，只得允了他留在皇陵。”

“為保周全，陛下特意調(diào)撥了一支禁軍前往護(hù)衛(wèi)。”

榮妄眼角微不可察地抽動(dòng)了一下。

他這才恍然，原來(lái)秦老道長(zhǎng)所說(shuō)的“難返京師，須訪故交”，是要來(lái)去皇陵拜謁先帝與姑祖母。

罷了，誰(shuí)說(shuō)泉下的故人，便算不得這半生輾轉(zhuǎn)仍縈繞心頭的牽掛了。

不過(guò)……

這似乎與秦老道長(zhǎng)灑脫不羈、來(lái)去如風(fēng)的性子頗不相符。

“要守七七之禮啊”榮妄輕嘆一聲，指節(jié)輕叩欄桿，沉吟片刻想了個(gè)折中的法子道：“讓無(wú)花走一趟，就說(shuō)”

“就說(shuō)，恭賀他得了位親侄兒。”

無(wú)涯一怔。

親侄兒？

秦老道長(zhǎng)同父異母的兄弟不是早就死絕了，哪里還能冒出親侄兒。

從天上掉下來(lái)嗎？

榮妄覷了眼無(wú)涯，而后緩緩頷首確定。

無(wú)涯眸光微斂，若有所思。

若只是個(gè)安分守己的尋常侄兒，國(guó)公爺斷不會(huì)明知秦老道長(zhǎng)需靜心守陵，卻偏要遣無(wú)花前去攪擾。

怎么感覺秦氏一族里包藏禍心的人，既似陰溝里的蟑螂，晝伏夜出，殺之不絕；又似野地里的韭菜，刈了一茬，轉(zhuǎn)眼又生出一茬來(lái)，生生不息。

他不止一次聽義父提及過(guò)三十年前的那場(chǎng)叛亂……

絕不能重演。

“屬下這就去快馬加鞭通知無(wú)花。”無(wú)涯抱拳一禮，轉(zhuǎn)身急步離去。

榮妄則是再次回到醉月軒，坐在外間的雕花米椅上，默然等著裴桑枝小憩醒來(lái)。

期間，榮妄又點(diǎn)了些云霄樓的招牌，都是裴桑枝平日最愛吃的口味，囑咐大廚提前備著。

天邊的最后一縷微弱的光亮，早已被無(wú)邊的夜色完全吞噬。

……

皇陵在夜色中矗立。

肅穆卻又清冷寂寥。

燭火搖曳著，忽明忽暗，將人的身影拉的很長(zhǎng)很長(zhǎng)，投射在墻上，顯得格外沉重。

秦老道長(zhǎng)凝然佇立，目光穿透斑駁的窗欞，望著對(duì)面沉寂的陵寢，蒼老的眼底泛起一絲難以察覺的波動(dòng)，手指不自覺地摩挲著窗框上的木紋，卻久久未發(fā)一。

捫心自省，無(wú)論是姑母永昭帝，還是表哥永榮帝的勤政愛民，亦或者是表嫂元初帝，他們所治理下的大乾，皆遠(yuǎn)勝于他父皇在位時(shí)的光景。

當(dāng)年博弈，他棋差一著，敗于表嫂之手。

他甘愿俯首認(rèn)輸，甚至不惜以身為棋，主動(dòng)入局，成為表嫂宏圖偉業(yè)中的一枚棋子。

這既是為過(guò)往贖罪，亦是想親眼見證，這萬(wàn)里江山，究竟會(huì)走向怎樣的未來(lái)。

表嫂沒有讓他失望。

在表嫂的深謀遠(yuǎn)慮下，大乾的百姓有驚無(wú)險(xiǎn)地熬過(guò)了連續(xù)數(shù)年異常寒冷漫長(zhǎng)的冬日。

他不敢想，若無(wú)表嫂的未雨綢繆，大乾的錦繡河山恐已淪為哀鴻遍野的人間煉獄，起義四起，哀鴻遍野。虎視眈眈的外族定會(huì)趁此天災(zāi)，輕則趁火打劫，重則舉兵來(lái)犯，山河破碎之禍，在所難免。

內(nèi)憂外患，是表嫂撐了下來(lái)。

但凡不懷偏見之人，皆不得不承認(rèn)表嫂當(dāng)政掌權(quán)之時(shí)，勵(lì)精圖治，勤政愛民。

既執(zhí)權(quán)柄以安天下，又竭心力以活萬(wàn)民。