府門外這場荒唐的鬧劇，不多時便傳到了竹樓里成老太爺的耳中。

掌摑永寧侯夫人？

他這大兒媳是不是被刺激的瘋了！

饒是榮妄，這些年對永寧侯與莊氏積怨已久，也不過是逞些口舌之利，暗中使些不痛不癢的絆子罷了。

難道，是榮妄不想動粗嗎？

不是。

永寧侯的爵位，是當年席家大姑奶奶，也就是即侯府太夫人，在彌留之際，以臨終遺愿上呈天聽，懇請陛下恩準，方得以承襲的。

隨隨便便命仕婢掌摑永寧侯夫人……

他的大兒媳以為她自己是皇室貴人？

“速將大夫人和永寧侯夫人請過來！”

說是請，語氣和聲音卻冷硬的可怕。

身著墨色勁裝的侍衛聞，當即抱拳應是，旋即轉身離去。

……

“老太爺要請我與裴侯夫人同赴竹樓？”

成夫人話音方落，齒關便不由自主地打起顫來。

一開口，成夫人的牙關就開始打顫。

她對老太爺是打心眼里畏懼。

雖已年邁，卻仍將整個家族牢牢攥在掌中。

她的夫君在老太爺面前大氣不敢出，心腹下屬說殺就殺，血脈相連的孫兒們說杖責就杖責，墮胎藥說灌就灌……

這下，等待她的又是什么。

被打得怒火中燒的莊氏，全然不解成家后輩對老太爺的畏懼之心，捂著紅腫的臉頰厲聲喝道：“去就去！”

“我倒要看看，你們成家究竟仗著什么天大的權勢，竟有資格縱容婢女掌摑大乾永寧侯府的當家主母！”

“莫非你們成家還想將這生殺予奪的大權，都攥在自己手里不成！”

先動手的理虧。

她受了委屈，氣焰囂張些是理所應當！

于公于私、于情于理，成老太爺都該好生地補償她！

墨色勁裝的侍衛不著痕跡地覷了眼莊氏。

發髻散亂，面頰上滿是指印……

“請?！?

莊氏從鼻間溢出一聲冷哼，惡狠狠地剜了眼成夫人，咬牙切齒地一字一頓道：“咱們走著瞧！”

成夫人指尖一顫，將手中的帕子攥得發皺，強自鎮定，硬著頭皮跟了上去。

但愿老太爺護短，好歹在外人面前給她留幾分薄面。

“主子，大夫人和永寧侯夫人到了?！?

“請進來?！?

哪怕隔著一扇竹門，成夫人聽見成老太爺不怒自威的聲音，仍不由自主地打了個寒顫，手指在袖中止不住發抖。

侍衛“吱呀”一聲推開門扇，莊氏先一步跨過門檻，福了福身行了一禮后，便直起身子，扯著嗓子道：“成老太爺，您雖是長輩，今日這事卻非得給我個明白交代不可！”

“貴府的大夫人憑何命婢女掌摑于我?！?

說話間，莊氏的目光不經意掠過竹樓簡樸的陳設，不動聲色地抿了抿唇。

心想，若自己能有成老太爺那般權勢地位，斷不會在這般清寒之處委屈了自己。

辛苦一生，合該享受，而非自苦。

成夫人聞渾身一顫，也不含糊，當即雙膝一軟，撲通一聲跪伏于地，聲音發顫道：“老太爺明鑒，兒媳一時糊涂，被憤恨蒙蔽了心智，對裴侯夫人做出那等糊涂又失禮的事兒來?！?

“兒媳有錯，求您責罰。”

夫君曾告誡過，在老太爺跟前兒，最好不要自作聰明的狡辯。

莊氏一時怔住了。

這成夫人的膝蓋

竟比侯爺跪得還要利索三分。