“那你為的是什么？”永寧侯難以抑制心中翻涌的疑惑，脫口問道。

裴桑枝淡淡瞥了他一眼，“良知。”

“是生而為人的良知。”

“我確實如父親與莊氏對質時所，既不算有情有義，也稱不上善良寬容。但我至少還是個人，還保留著最基本的良知與同理心，尚未像你們一般……淪為禽獸。”

上一世，只要他們當中還有一人存著半分良知，她也不至于淪落至那般凄慘的境地。

“我做不到眼睜睜看著一個婦人，在自己的眼皮底下，被她的枕邊人活活虐殺，卻無動于衷。”

“即便那個人是莊氏。”

永寧侯嘴唇劇烈翕動，似是想說些什么，卻終究懾于對裴桑枝的畏懼，硬生生咽了回去。那欲又止的模樣僵在臉上，顯得分外滑稽可笑。

裴桑枝一眼便看穿了永寧侯的心思，輕飄飄地問道：“父親是想說什么？”

“虛偽？”

“愚蠢？”

“還是婦人之仁？”

“亦或者是反復無常？”

“皆可。”

“我本就是個小人，這些詞用在我身上，倒也算恰如其分。”

永寧侯聞，心虛地抿緊嘴唇，目光游移不定，聲音也低了幾分：“我……我沒想打死莊氏的。”

“我畢竟與她同床共枕二十載，還育有三子一女……又怎會真的狠得下心？”

“只是當時怒氣上頭，她又不斷語相激，我才越來越煩躁憤怒，徹底失了理智，再難控制住自己的情緒，這才一時失了分寸。”

“對，是失了理智……是失手，只是失手。”

他一遍遍重復著，仿佛終于為自己找到了一個絕佳的開脫理由。

裴桑枝眼神中帶著毫不掩飾的嘲弄，如同在看馬戲團中小丑的滑稽表演一般，靜靜注視著永寧侯，直到他話音漸歇，才緩緩開口：“徹底失了理智？”

“情緒失控？”

“一時失手？”

“那父親怎么一見到我——就瞬間清醒過來了？”

“把嘴閉上，給自己留幾分體面吧。”

永寧侯幾乎咬碎了牙。

裴桑枝簡直比暗中對他下絕嗣藥的莊氏還要可惡百倍、千倍！

更該被他親手打死，才能泄盡心頭之憤！

可偏偏就像裴桑枝所說的，這不過是強欺弱罷了。

而他，勢不如人。

……

是夜。

被禁軍圍困的慶平侯府。

還是那間窄仄而晦暗的房間里。

“姑母，該給我松綁了。”漱玉望著歡快搖曳、燈花迸濺的燭火，輕聲笑道，“這可真是個好兆頭啊，看來我答應姑母的事，馬上就要實現了。”

“姑母應該……還沒忘記你我之間的約定吧？”

“我替姑母除去這府中所有壓在你頭上的人，而姑母你絕不傷啟兒一根頭發。”

“還望姑母，莫要食啊。”

“否則，就算我化作厲鬼，也定會日日夜夜纏著你，直至魂飛魄散方休。”

“得快些了。算算時辰，若再耽擱下去，被大理寺前來提審的官差撞見……姑母怕是也不好交代。”

“姑母這雙手，可得一直干干凈凈的，才好生將我的啟兒撫養長大。”

慶平侯夫人眉頭一蹙：“那個當街行刺大理寺少卿的丫鬟……不是老夫人指使，而是你的人？”

“你也早知她會供出你？”

漱玉輕聲道：“按計劃，她本該將我供出。”

“唯有我進了大理寺獄，這場大戲才能真正唱到高潮。”

“姑母只需靜候我的好消息便是。”