“蕭夫人婚前失貞一事，根本不是什么歸家途中意外遭遇歹人凌辱，也并非夫人因畏懼失措而未能挺身相救，這一切都是夫人精心策劃的陰謀。”

“她唯恐過繼之事生出波折，侯爺您不能按原計劃成為大長公主殿下與駙馬爺的嗣子，不敢賭一把強行搶奪婚事，卻又擔心萬一您真有那樣的運道，反倒被蕭夫人迷了心竅，不再顧念與她的舊情。”

“于是，她買通賊人，設計劫掠并凌辱了蕭夫人，意在讓您認定蕭夫人是個浪蕩輕浮、不堪為配的女子。”

說到此處，胡嬤嬤話音稍頓，將手中以油紙仔細包裹的兩封密信高舉過頂，字字泣血道：“此乃夫人當年與賊人往來之密證。”

“請駙馬爺和侯爺過目。”

永寧侯的目光驟然一凝，落在那兩封密信上，眼神諱莫如深。

如若胡嬤嬤所非虛，那他對蕭氏的愛恨交加，又該情何以堪。

他對蕭氏，是真正動過心的。

兩次。

第一次，是在大婚之后的舉案齊眉。

蕭氏的溫婉善良、才情容貌，如春風化雨，一點點浸潤著他，他漸漸說服自己，失貞并非她所愿，終于將她視作此生攜手的發妻。

然而后來種種……

不堪的秘戲圖、不足九月便降生的裴驚鶴，將這份本就布滿裂痕的情意，徹底摧垮，碾作塵灰。

恨意自那片灰燼中破土生根，瘋狂滋長，終成枝繁葉茂的參天巨木。

每一片葉子都在叫囂著他的恥辱。

那段時日里，他恨不得蕭氏立時死去。

第二次，是在他休棄蕭氏、迎莊氏進門之后。

或許，恨意滋長的土壤里，始終摻雜著他心底未盡的遺憾。

他是真切地憧憬過與蕭氏歲月靜好的。

當蕭氏不再是他名正順的妻子，昔日那些恥辱、那頂難以啟齒的“綠帽”、那個他深惡痛絕的“野種”，反而漸漸淡去了沉重。

畢竟，他私會于她、借醉強占，從某種意義而，又何嘗不是一段陰暗的偷情。

蕭氏清譽盡毀，淪為下堂之婦，蕭家亦不再是她倚仗，就連嫁妝也由他做主盡數撥給了莊氏。

彼時的蕭氏，宛若一株依附他而生的菟絲花，他想寵便寵，想欺便欺，欲冷即冷，而且再不會令他蒙受半分恥辱。

那一方小小的別莊，便是囚住蕭氏的整個天地。

一次又一次，他心底漾開某種隱秘的暢快。

仿佛是在彌補舊日遺憾，又仿佛是在施行報復。

向那個，他從未知曉的、奪走她清白之人，無聲宣泄。

漸漸地，他竟又重新生出眷戀，盼日日得見蕭氏，愿將府中珍品皆捧至她眼前。

他甚至強忍厭惡，假意親近裴驚鶴那個“野種”，哄騙蕭氏：只要她肯順從，他便始終為裴驚鶴保留侯府嫡長子的名分，延請名師，悉心栽培。

一向對他愛搭不理、難得展露笑顏的蕭氏，為了裴驚鶴的前程，為了裴驚鶴能光明正大地立于人前，再一次放軟姿態，向他低頭。

那種難以喻的滿足與掌控之感，他至今記憶猶新。

他心中早有打算，暫且將蕭氏當作外室安置于別莊，待她愈發柔順馴服，再為他誕下流有自己血脈的子嗣，便設法暗中將她接回府中，納為貴妾。

橫豎妾室不必迎送往來的賓客，也不必踏出深宅大院半步，他必能瞞的天衣無縫。

只要蕭氏安心服侍他、盡心贖罪、彌補昔日帶給他的一切恥辱，他便愿大發慈悲，許她一世錦衣玉食，將她嬌養到底。

但，又一次事與愿違了。

他對蕭氏那么好，蕭氏卻還是趁著他在侯府抽不開身無法去別莊時，與裴驚鶴的生父廝混、茍合！

那副情動時嬌媚含春的模樣，是從未對他展露過的鮮活生動，與平日里的冷淡疏離判若云泥。

自那一刻起，他對蕭氏，便只余下滔天的怨恨與徹骨的惡心。

直至裴驚鶴也死了，這份積壓已久的怨恨與惡心，才終于徹底消散。他將蕭氏一點一點，從記憶中徹底抹去。

眼下，胡嬤嬤卻說，他被莊氏騙了，他從一開始就中了莊氏的算計。

胡嬤嬤似已窺見永寧侯心神震蕩，趁勢續道：“驚鶴公子實為早產，并非侯爺所以為的足月而生。”

“他確確實實，是您真真正正的嫡長子。”

“再說您與夫人的相遇相知，也皆由夫人一手設計。如您這般年紀的侯府旁支子弟，當年夫人曾引誘不下數人，個個令其傾心于她。可您終究最為出眾，夫人自然便將網中其余魚蝦盡數舍棄，唯獨留下了您這一尾金鱗魚。”

“至于佛寺知客僧一事，其中關節，便無需老奴再多了吧。那知客僧的真正來歷，侯爺您，可比老奴要清楚得多！”

胡嬤嬤終究還是沒能忍住，將永寧侯也拖入了渾水之中。

她必須竭盡全力為五姑娘沖鋒。

唯有如此，方能替萱草鋪就一條平坦順遂的余生之路。

永寧侯聽聞此，也顧不得傷春悲秋的緬懷傷感了，驚的險些跳起來。