養(yǎng)濟(jì)院。
負(fù)責(zé)處理院內(nèi)一切事務(wù)的岑女官，昨日便得知將有新人前來(lái)隨她學(xué)習(xí)歷練。她雖有心抽空相迎，現(xiàn)實(shí)卻實(shí)在抽不開(kāi)身。
一到年底，養(yǎng)濟(jì)院總是最為繁忙的時(shí)候。她自己都已恨不得能多生兩雙手腳，更何況還要應(yīng)付戶部強(qiáng)塞來(lái)的那兩個(gè)意圖將她取而代之的副手。
雖說(shuō)養(yǎng)濟(jì)院賑濟(jì)的是老弱貧病、流離失所之人，表面看著清苦，可經(jīng)手的銀錢米糧卻絕非小數(shù)。
這些年來(lái)，眼紅這塊“肥肉”、暗中覬覦的人是越來(lái)越多了，都想進(jìn)來(lái)分一杯羹。
“大人，新來(lái)的小吏到了。”
岑女官?gòu)亩逊e如山的賬冊(cè)中抬起頭，倦怠地打了個(gè)哈欠，眼下徹夜忙碌之后留的青黑。
“請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧。”
但愿這一回……來(lái)的是個(gè)能省心的。
裴桑枝隨引路小吏步入內(nèi)堂，依榮妄與李尚儀先前的囑咐，雙手抱拳，端正行了一揖禮，隨即自報(bào)家門說(shuō)道：“永寧侯府裴桑枝，拜見(jiàn)岑大人。”
岑女官一聽(tīng)裴桑枝出自永寧侯府，頓時(shí)心下一沉，只道是上京的老牌勛貴也欲在養(yǎng)濟(jì)院中插上一手，臉色不由得冷了下來(lái)。
這京城里的老牌勛貴，哪有一個(gè)是省油的燈！
“永寧侯府？”岑女官的目光落在裴桑枝臉上，腦海中頓時(shí)浮現(xiàn)出那場(chǎng)鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)、堪比年度大戲的真假千金一事，“你便是那位流落在外多年，后來(lái)才認(rèn)祖歸宗的裴家女兒？”
裴桑枝清晰地察覺(jué)到岑女官話音中的冷意，心下不由暗嘆，旋即默默思忖著，這份冷淡，究竟是沖著她這個(gè)“從天而降”的不速之客，還是針對(duì)她身后的永寧侯府？
“是。”
岑女官眉頭微蹙，問(wèn)道：“你認(rèn)祖歸宗不過(guò)數(shù)月，為何不在府中金尊玉貴的嬌養(yǎng)，把從前欠的福氣補(bǔ)回來(lái)？又何不像其他閨秀那般，習(xí)些琴棋書畫，修身養(yǎng)性，何必非要拋頭露面，來(lái)這養(yǎng)濟(jì)院自討苦吃？”
裴桑枝抬起頭，目光坦然地迎向岑女官：“在回答岑大人之前，我也想請(qǐng)教一事。”
“岑大人為何在養(yǎng)濟(jì)院一留便是十余年？難道真如外界所，此處油水豐厚，猶如老鼠跌進(jìn)米缸，撈得盆滿缽滿……才讓您緊握權(quán)柄、遲遲不肯離任調(diào)職？”
岑女官的眉頭鎖得更緊，看向裴桑枝的眼神，仿佛在打量一個(gè)不知死活，渾身上下都是反骨的刺頭。
哪怕是那兩個(gè)有戶部大員撐腰的副手，也從未敢如此冒犯她、口出狂。
她是位卑職小輕，卻擁有直奏御前的資格。
“井蛙不可語(yǔ)海，蟪蛄不知春秋，凡夫不可語(yǔ)道。”岑女官并沒(méi)有勃然大怒，而是嗤笑一聲：“本官與你這般初出茅廬的小姑娘，無(wú)話可說(shuō)。”
裴桑枝面不改色，先是語(yǔ)氣平靜地重復(fù)道：“井蛙不可語(yǔ)海，夏蟲(chóng)不可語(yǔ)冰，凡夫不可語(yǔ)道。”
隨即，她再度開(kāi)口，聲音清朗如泉：“岑大人既深受主觀成見(jiàn)與認(rèn)知差異之苦，又為何在對(duì)我一無(wú)所知時(shí)，便以偏見(jiàn)蓋棺定論？”
來(lái)養(yǎng)濟(jì)院前，她是做過(guò)功課的。
尤其是，對(duì)岑女官這個(gè)頂頭上司，更是下過(guò)功夫細(xì)細(xì)揣摩。
岑女官被這話噎得呼吸一滯，越發(fā)覺(jué)得眼前之人實(shí)屬不知天高地厚的狂妄之徒。可心底又不得不承認(rèn)，她一聽(tīng)裴桑枝的出身，的確是習(xí)慣性地帶上了偏見(jiàn)。
“那你便說(shuō)說(shuō)，為何偏要進(jìn)這養(yǎng)濟(jì)院。”
裴桑枝稍稍松了口氣，再次躬身一揖，正色道：“客觀而，是蒙陛下恩典。陛下稱我自幼漂泊民間，深諳黎庶疾苦，允我隨養(yǎng)濟(jì)院女官歷練，以賑濟(jì)老弱孤貧之苦。”
“此乃圣意，我不敢不遵。”
裴桑枝毫不客氣地扯虎皮拉大旗，借元和帝之名粉飾自身立場(chǎng)，刻意將她與永寧侯府一系的老牌勛貴劃清界限。
岑女官心中驚疑不定。
無(wú)人向她提過(guò)，裴桑枝的背后竟是陛下……
昨夜傳信之人也只說(shuō)，要安排一人進(jìn)養(yǎng)濟(jì)院，隨她歷練左右。
岑女官雖滿心懷疑，卻并未問(wèn)出“你所是真是假”這般蠢話。
除非不想活了，否則誰(shuí)敢假傳圣意？
岑女官微斂心神，定了定思緒，故作淡定道：“你繼續(xù)說(shuō)。”
既是陛下的人，總好過(guò)是那些老牌勛貴所派。
裴桑枝：“除卻陛下恩典，我自愿來(lái)養(yǎng)濟(jì)院，亦有兩點(diǎn)緣由。”
“其一，昔日流落在外，我曾受養(yǎng)濟(jì)院恩惠，更親眼見(jiàn)得許多老弱孤貧之輩，因養(yǎng)濟(jì)院之助得以續(xù)命延年。故來(lái)此追隨岑大人修習(xí)實(shí)務(wù)、略盡綿力，實(shí)為我心之所愿。”