“人心易變，權勢蝕骨。先不談將來，只說眼下，變的是誰的心，蝕的又是誰的骨？”

“你……說得清嗎？”

“宴統領，究竟是誰……先變了初心？”

“改為廷杖三十，不必去衣，下去領罰吧。”

元和帝擺了擺手，目光轉向別處，不再看宴大統領。

宴大統領深深叩首：“臣領旨。回府之后，定當靜思己過，謹遵陛下教誨。然臣之初心未變，忠心亦從未動搖。”

“懇請陛下好生思量臣之所，保重龍體，為大乾計，以江山社稷為重。”

“臣告退。”

元和帝眸色一沉，厲聲道：“滾出去！”

宴大統領緩緩起身，朝殿外走去。

背影決絕，竟帶出幾分“風蕭蕭兮易水寒”的悲壯，仿佛這一去，便再不回頭。華宜殿中，光影晦暗，一時間竟將御座上的元和帝、立在一旁的榮妄與李德安，襯得如同昏君、佞臣、奸宦一般。

榮妄向來不是個會內耗的人，更不會因他人之過而自攬緣由。今日這事，任誰說破了天，那也是宴大統領的不是。

至于宴統領后來所提的榮家之罪……那也不是眼下靠自省內耗就能想明白、得出結果的事。

元和帝心底的怒火，被宴統領那副毫無悔意、口口聲聲“初心未改”的模樣徹底點燃，一路竄起。他猛地抓起手邊的奏疏，狠狠摔在地上。

他給過宴統領多少次機會！

宴統領呢！

口口聲聲說忠心耿耿，可字字句句，又何異于指著他罵一聲昏君！

這些年來，明熙的名聲或許不堪狼藉，語或許尖酸刻薄，落得個人嫌鬼厭不假。可細細追究起來，根本沒有真正做過什么以下犯上、不敬不忠之事。

榮老夫人也在他能夠徹底處理朝政、掌控群臣之后，毫不猶豫地退出朝堂，交還權柄，從未干涉過他的任何決策。她深居榮國公府，鮮少與舊交往來，比朝中絕大多數官員更懂得進退之道。

若他有所需，榮國公府也在傾盡全力的助他。

他有眼會看，有心能感。他厚待榮家、善待榮家，絕不只是因為先帝的臨終囑托，亦非僅出于對母后的追思與懷念。

他不是愚孝之人。

他如此行事，是觀其行、感其誠。只因榮家，值得。

“陛下息怒。”榮妄垂首恭聲。

元和帝袍袖下的手攥緊又松開，終究不忍將怒火傾瀉在榮妄身上。他深吸一口氣，沉聲道：“朕怎能不氣？”

“他是朕的伴讀，朕一向信他重他，處處顧全他的體面。可他竟在宮門外口出狂，羞辱朕的姨母，更居心叵測地算計于你！如今還敢在朕面前說出那些離間之語，偏要披著一副‘忠心耿耿、為國為民’的外衣……”

“他怎的變成了如此模樣。”

末了，元和帝語氣稍緩，看向榮妄，溫聲安撫道：“明熙，榮國公府這些年的所作所為，朕都看在眼里，記在心上。朕……從未生疑。”

榮妄躬身一禮，正色道：“陛下，榮家絕無二心。若日后臣之子孫生出不敬之念，臣定當親手清理門戶，再向陛下請罪。”

元和帝的寬慰是恩典，而榮妄的保證是本分。小事上，他或可恃寵而驕、恣意張揚；但大事當前，他必須字字斟酌，立場分明。

這其中的分寸，榮妄分的很清楚，拿捏得極準，也時時刻刻提醒著自己不逾矩。

畢竟，他是真的從未想過要與元和帝的皇子公主爭奪那個位置，更無意將榮國公府再度推向那烈火烹油般的權勢之巔。

元和帝凝視榮妄良久，終是又嘆了一聲。

他心知，宴統領那句恨不得眼睜睜看著榮國公府傾覆的語，終究在榮妄心中落下了痕跡。

“明熙，若宴統領禁足期間仍不知悔改，朕自會處置，也必會給老夫人與榮國公府一個交代。”

榮妄：“一切由陛下做主。”

棍棒擊打在皮肉上的悶響，隨風隱隱約約蕩入殿中。

元和帝強壓下心緒，嘴角勉強牽起一絲笑意，轉而溫聲道：“明熙，還是叫朕表叔父吧。”

“平日朕三催四請你才肯進宮，今日不請自來，可是有事要同朕說？”

榮妄也未再糾纏前事，只順著話音笑道：“是想來陪表叔父用頓早膳。若能順便吹吹碗邊風，自然就更好不過了。”

聽著榮妄討巧賣乖的話，元和帝嘴角笑意真切了幾分。他眉梢一挑，一本正經問道：“碗邊風？”

“朕只聽過枕邊風，倒真是頭一回聽說‘碗邊風’。”

“不過，既然是明熙開口，朕自然應允。”