宴嫣說要緩一緩，倒真是只緩了緩。

她才闔眼不到一炷香的時間，便渾身冷汗淋漓地驚醒，仿佛在夢中撞見了什么極駭人之物，眼中的驚恐尚未褪去，眼角還掛著瑩瑩淚滴。

抬眼間，她看見裴桑枝正埋首案前，不由得微微一怔。

“沒想到，裴五姑娘會在此守著我。”

裴桑枝聽見響動，循聲望來：“早說過只是去岑女官處交個賬，交完了，豈有不回來的道理？”

“總得回來守著我的米糧和瓦房。”

“我若什么都不做，白拿宴姑娘的東西，心里實在過意不去。”

宴嫣捻著帕子拭去額間的冷汗，目光卻一瞬不瞬地落在裴桑枝臉上，語不驚人死不休道：“裴五姑娘，我嫁入侯府，給你當嫂子如何？”

裴桑枝：瞧瞧，這可不就是才出狼窩又入虎穴，病急亂投醫的活生生的例子。

“宴姑娘，家父膝下原有四子。其中三人已命赴黃泉，另一人現正身陷大理寺獄中，身染惡疾，容顏盡毀。如此境況，你還愿嫁嗎？”

宴嫣若不提起，她幾乎要將裴臨允這一茬給忘了。

原本，她早布下局，是想激得裴臨允親手殺了永寧侯。

誰知胡嬤嬤吐露的隱秘，牽連出淮南水患引發的民亂，令永寧侯百口莫辯，這倒是意外之喜。

那，裴臨允便沒有再活著的必要了。

宴嫣面露猶疑，輕聲道：“身染惡疾倒也無妨……畢竟我自己也并非康健之身。只是容顏盡毀，終究是件大事。成婚之后日日相對，終究難免忐忑。要不……就讓他一直留在大理寺獄中，我在外替他守節，如何？”

裴桑枝實實在在地被宴嫣的念頭驚了一驚。

這下她可以確定了，宴家上下就是竭盡全力佯裝正常人的瘋子。

“看在米糧和瓦房的份上，我還是多一句嘴宴姑娘委實沒有必要才出火坑，又跳進另一個火坑。”

“裴臨允絕非良配。”

宴嫣躍躍欲試道：“那我隨你一同嫁入榮國公府，可好？”

“我身子弱，天命不佑，并非長壽之人。多年來湯藥不斷，也已無法有孕，絕不會礙著你與榮國公的情分。待我去了，祖父留給我傍身的那些東西……盡數歸你。”

榮國公府乃大乾數一數二的高門，縱是她父親，也對榮國公府無可奈何。

若能嫁入榮國公府，或許……她還能得幾年暢快自在的時光。

裴桑枝面色驟然轉冷：“話不投機半句多。”

“宴姑娘，請回吧。”

宴嫣微微蹙眉，不解道：“即便你做正妻，我為平妻……也不成嗎？”

“我終究是宴家長房嫡女，總得為家中堂姊妹們著想。若我委身做妾，她們將來的婚事……只怕也再無出路了。”

裴桑枝一字一句，清晰而凜冽：“宴姑娘，請回吧。”

“若自己無力爭出一條路，又何必把一切指望都押在婚事上？生你養你的至親尚且不能令你順心，旁人又怎會事事如你的意？”

“養濟院會感念宴姑娘的善心，而我并不缺你這三瓜兩棗。”

宴嫣一頭霧水地被請出了養濟院。

她的提議、她的措辭，已然足夠謙卑委婉。

為何裴五姑娘仍會動怒？

宴嫣一上馬車，便將滿心疑惑說與宴禮聽：“大哥，嬤嬤們總說，男子三妻四妾，女子賢惠大度，本是天經地義。我自知身子薄弱，也比不得裴五姑娘與榮國公的情誼，這才主動退讓，只求一個平妻之位……為何裴五姑娘卻還是動怒了呢？”

宴禮瞠目結舌，一時語塞，半晌才道：“嫣兒，我不是特意叮囑過你，多看多學、少開口問嗎？”

“父親安排在你身邊的那些嬤嬤所說的話，不可全信。”