竹樓。

成老太爺將成尚書父子二人晾在正廳，自己徑自轉入內室，不緊不慢地換上一身寬松潔凈的袍服，又于案前氣定神閑地抄錄了兩頁道經，方才施施然踱回正廳。

正廳內，成尚書與成景翊相對無，空氣里彌漫著無聲的尷尬。

成尚書心中五味雜陳。

他萬萬不曾料到，被下了絕嗣藥、注定斷子絕孫，且觸怒老太爺的長子，竟還能絕處逢生，走出那座破敗院落，甚至被老太爺親自帶在身邊教導。

一想起他已經開始著力培養次子，心頭莫名的心虛氣短。

他不覺自己有錯。

景翊是他的兒子，但他不只是景翊一人的父親。

他的考量，從來不能只為一人。

成尚書話語干澀，幾乎不敢看成景翊的眼睛：“景翊……老太爺他，對你怎么樣？”

成景翊聽出成尚書語氣中的僵硬與小心翼翼，心下暗嘆，聲音放得輕緩：“父親，您不必覺得對不住我。”

“過去那些年，您從未虧待過我。作為您的嫡長子，我享有最好的資源，族中同輩無人可及。”

“是兒子傲慢自大、識人不清，一錯再錯，辜負了您的期望。”

“您與母親為我所做的一切，縱使路徑有偏，初衷亦是為我著想。后來我自食惡果，身中絕嗣之藥，又陷于污名流，前途盡毀……在那樣的情況下，您轉而扶持二弟，是理所應當，亦是明智之舉。”

“如今我能得祖父青眼，已是僥幸。過往種種，我已放下，更不會與二弟爭奪那些因我自己的愚蠢而弄丟的東西。”

“既予二弟的，便歸他所有，我也是真心實意的愿他前程似錦。”

“父親，人生在世，各有各的難處。若一味執著于心結，不過是畫地為牢，讓父子之間徒增隔閡罷了。”

說到此處，成景翊唇間微抿，話鋒一轉：“若真要論對不住，其實是兒子對不住父親。”

“雖說兒子從未向裴春草直賣官鬻爵之事，但她心細如發，定是我往日不夠謹慎，她才從那些無心之語中聽出了些許端倪，這才起了疑心，順藤摸瓜，窺見了那些……本不該為外人所知的隱秘。”

“父親，賣官鬻爵到底是觸犯《大乾律》的重罪，更是陛下心頭大忌。倘若東窗事發，即便祖父傾盡全力周旋，至多也只能保全您的性命。屆時刑加于身、流放千里，怕是逃不掉的。”

“兒子愚見，您不如……盡早向祖父坦白一切，或可商議補救之策，尚有一線轉圜之機。”

成尚書凝視著眼前的成景翊目光復雜難辨。

方才那一瞬，他竟覺得自己的親兒子很是陌生。

昔日，他是那個在父親威嚴下戰戰兢兢的兒子。

如今，他又成了同時被父親與兒子訓誡的人。

短短時日，景翊的成長何其迅猛，乃至令人心驚，用“脫胎換骨”來形容，毫不為過。

難不成，絕了嗣、毀了名聲、挨了家法，再被丟進那破院子里，日日與仇人四目相對，經歷這般折磨，反倒能叫人成長驚人？

看來，天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能是真的。

“景翊，為父看到你如今這般模樣，甚是欣慰。”

“你有如今的心性和見識，加上老太爺對你的教導和扶持，未來成就不可限量。”

“賣官一事你無需過分憂心。你也知曉，為父在老太爺面前，向來如鼠遇貓，豈敢肆意妄為？我所行之事，與那些膽大包天的官員頗有不同。稍后面見老太爺，我自會細細分說。”

成尚書語氣微頓，壓低聲音道：“為父只求你一樁，若老太爺再動家法，你定要替為父周旋幾句。萬萬莫要讓我落得與你三叔一般慘烈的下場……”

“待會兒，你就知道為父做的那點兒事，跟你三叔相比，簡直就是毛毛雨。”