旋即，周域目光蹲在大殿一側赫然在立的那排水墨屏風上。

他心下澄明，卻偏要明知故問地揚聲道：“今日這苦主，竟要隱于屏風之后？莫非其身份……有何不便在人前露臉之處？”

他自是清楚，水墨屏風后的人是榮老夫人。

昔日的鳳閣舍人，自榮后薨逝便辭官離去。

而今朝，在這華宜殿上，她卻只能隱于水墨屏風之后，淪為一位可聽不可議、更不得露面的旁觀者。

這群老東西，簡直如驚弓之鳥，對任何與榮后親厚的女子都忌憚至極。

不過細細琢磨，這倒也不奇怪。

試看榮青棠、清玉大長公主，乃至纏綿病榻的向蓉月，哪位不是才智卓絕，令天下須眉汗顏？

這一排水墨屏風，是這群老東西嚴防死守，杜絕榮青棠干政的可能，也堵死榮青棠涉足朝堂之路的防線。

可他偏要為榮青棠爭一個堂堂正正！既要面圣議政，就該在這華宜殿上光明正大地進行。

她與他同為臣子，如今又同是致仕之身，依理依情，都不該厚此薄彼，這才是一國法度應有的公允。

憑什么榮青棠就要被區別對待！

屏風后，傳來榮老夫人含笑的溫然語聲：“有勞周老大人過問。”

“是老身。”

“不期然能在陛下的華宜殿上與故人重逢，實是一段難得的緣分。”

周域聞聲，當即躬身作揖：“原是榮老夫人。”

然而，話音未落，他像是驟然想起了什么，臉色猛地一變，聲音駭得拔高了好幾度，變得結結巴巴：“是……是……是你敲了登聞鼓！”

“普天之下，何人能讓你……”

說話間，周域仿佛夢游般，神昏意亂，腳步不受控制地向前挪去，渾然不覺自己已轉入了屏風之后。

“周老大人。”榮妄的聲音自屏風后響起，如水擊寒玉，清洌洌地穿透而來，帶著一股明朗少年的昂揚意氣。

周域如夢初醒，喃喃道，似是在自自語，又像是在講給大殿里的所有人聽：“一位曾為鳳閣舍人，執掌詔令、年末考核百官。一位是現任御史臺御史，身負監察之責。以此身份，在這華宜殿上面圣陳情，本是天經地義！即便是敲登聞鼓告御狀，也是正大光明之舉，何須隱匿于這屏風之后？”

“若今日之景傳揚出去，天下人將那“刻薄寡恩、容不下功勛老臣”的污名冠于陛下之身，做臣子的萬死難辭其咎！”

周域大步流星繞過屏風，揚手指向殿中一眾老臣，痛心疾首道：“諸位皆非初入仕途的愣頭青，俱是宦海沉浮數十載的老臣！此事事關陛下圣譽，事關天下民心，怎可緘默不語，不向陛下直進諫，反而聽之任之，坐視其發生！”

“尸位素餐！”

“德不配位！”

“吾輩不恥！”

被周域這般劈頭蓋臉一頓痛斥，一眾老臣頓時面紅耳赤，老臉上紅一陣白一陣，只覺兩頰火辣辣地燒，窘迫得抬不起頭來。

羞惱之余，心頭更是火起，這周老匹夫，果然又要做那損人不利己的混賬事！

他這番毫不留情的話，將他們這群兢兢業業一輩子的老臣，與那些遺臭萬年的佞臣歸為一類……

實在可恨！

簡直誅心！