“但……”

那老臣抿緊雙唇，神色愈發凝重，聲音也低沉了下去：“可平心而論，袁大人所慮，也有幾分道理，不得不慮。”

“陛下明鑒，當年淮南民亂，裴驚鶴并非唯一罹難者，多少人家都因此掛起了白幡。若讓這些百姓得知，那場慘禍竟是人為策劃，臣恐怕……淮南局勢將瞬間生亂，這絕非危聳聽啊！”

“故而，此事關乎重大，具體如何查辦，查至何種程度，以及最終如何昭告天下，都需仔細斟酌，從長計議。”

回話的老臣語公允平和，一番話說得極有分寸，仿佛將一碗水端得平平的，情理兼顧，讓人難以駁斥，甚至不自覺便認同其理。

然而，這群在官場沉浮了一輩子的老臣們，只消須臾之間，便已心照不宣地勘破了此中真正的關竅。

無非一個“拖”字！

經老臣這番“四平八穩”的論調，殿內情勢仿佛被瞬間凝滯，陷入了一種精心粉飾后的僵持。

裴桑枝心下掠過一抹復雜晦澀的笑。

在座這些老臣，誰不曾年少崢嶸，創下赫赫政績？都曾是那般一往無前的人物，何以到了暮年，反倒膽氣愈衰，變得如此畏首畏尾，斤斤計較起來，行事只余下瞻前顧后的算計。

所幸……

所幸，她裴桑枝從不是聽天由命、任人擺布之人。

所幸，在敲響登聞鼓之前，她早已備好后手。

她從來都明白，她不會愚鈍到將所有賭注押在一處。無異于自取滅亡，稍有不慎，便是雞飛蛋打，滿盤皆輸！

裴桑枝目光微轉，不著痕跡地瞥向榮妄，眼中帶著勸慰的制止，無需再為她與這些老臣爭執。

她本就預備著雙管齊下……

算來時辰，宮外的消息，此刻也該遞到御前了。

她和素未謀面的裴驚鶴有一個共同的優勢，那就是名聲極佳。

她先以孤苦無依、以德報怨的姿態贏得上京百姓的憐憫與立足之地；繼而慷慨解囊，設棚施粥；更在養濟院歷練時設身處地，廣行善舉。如此步步為營，終為自己鑄就了一具不破金身。

即便永寧侯被千刀萬剮，也絲毫動搖不了她的根基。

或許世人還真的會贊她一句，出淤泥而不染，濯清漣而不妖。

至于那位光風霽月的裴驚鶴……

世人皆見，他生前，自醫術初成，便每月雷打不動地在城北設攤義診，為貧苦百姓贈醫施藥，分文不取。

似這般的善行義舉，他生前所為，只會遠勝于她。

而……

民心可用！

民意可用！

她裴桑枝，就是要將這永寧侯府徹底清掃，干干凈凈，只迎該迎之客。

“陛下。”

“城北的百姓聽聞裴女官敲響登聞鼓，自發地聚在一起聲援，替裴女官請愿。”

a