“蘭茵姐姐，我的珍珠耳墜掉了一只，勞您下車幫我找找吧？”

蘭茵看著外頭的太陽，面露為難，可還是下車了。

顧芯抬眼環顧四周，目光落在沈星染命人準備的那副仕女扶醉圖上。

……

貴妃華誕，六宮輻輳。

丹墀之下，命婦魚貫而進，宮燈搖曳，絲竹琴音悠揚盤旋。

“這寧貴妃的排場，遠比去歲安皇后做壽還要奢華隆重。”食案末端，鎮北侯府次女蘭溪掩著唇小聲嘀咕。

“噓……”沈曦月坐在她不遠處，嗔她一眼，“這話是你能說的嘛。”

兩人乃是閨中好友，蘭溪知道沈曦月是為她好，可每次瞧見沈星染，她就想起自家二哥。

當年她總以為沈星染是要嫁給二哥的。

就在她成婚那夜，二哥單槍匹馬奔赴北疆從戎，一去就是四載……

如今想來，心里仍是不平。

她朝沈曦月扮了個鬼臉，“知道了，一本正經的老夫子一樣，難怪沒人敢跟你提親！”

這話似戳中沈曦月的痛處，她小臉微變，可嚴謹的教養讓她深知此處不是發作的地方，冷著臉撇過頭。

蘭溪這人向來口無遮攔，見她如此，驟然意識自己那話有些過火了，“喂……”

伸手暗暗扯了扯她的衣擺，可沈曦月已經不再理會她。

“好了好了，別生氣了，其實嫁人也沒什么好的。”

蘭溪的目光落到寧遠侯府的席位上，“瞧瞧你長姐就知道了，當初一門心思嫁進顧家，如今顧二公子英年早逝，孩子也跟她離了心。如今滿京都城都在說，顧大將軍馬上就要兼祧兩房，將她收入屋里……”

“你給我閉嘴！”沈曦月忍無可忍，猛地回頭瞪她，“再敢妄議我長姐，看我不扇你！”

被她眼底的兇悍駭住，蘭溪咬了咬唇。

不說就不說，兇什么兇嘛！

“馬上要獻禮，你們都別吵了。”正前方，端坐席位的沈夫人轉過臉來，神色溫婉朝沈曦月道，“蘭四小姐沒有惡意，你不可無禮。”

“我無禮？”沈曦月俏目看著這位端方賢惠的繼母金氏，譏諷出聲，“不是你肚子里爬出來的，你當然不在意。”

此一出，蘭溪臉色微變，見周圍的人都好奇望過來，忙道，“好了曦月，是我一時口快說錯話，你別這樣。”

可金氏像是習以為常，心平氣和笑道，“月兒率直，喜歡與我鬧著玩，讓諸位見笑了。”

一席話無可挑剔，讓一雙雙看好戲的眼光失望轉開。

其中也包括沈星染。

她柳眉微蹙，探究的神色在金氏臉上多停留了片刻。

記得出嫁那年，金氏入府不過幾個月，她們之間的交集并不多，要說結仇，更是談不上。

年僅八歲的沈曦月與金氏關系很不錯，開口閉口總說金氏對她多好多好，連在私塾里被夫子夸了一句，也迫不及待要告訴金氏……

如今這是怎么了？

七年過去，大哥沈端陽已經成家立業，今在翰林院就職，身上頗有幾分父親年輕時的風骨。

大嫂曲婉瑩乃是禮部尚書嫡女，兩人門當戶對，琴瑟和鳴。

二妹沈夢云在她出嫁的第三年遠嫁盤州。

而金氏也在三年前生下一個男孩，坐穩了沈家主母之位。

沈星染還沒來得及看明白，獻禮已經開始。她默默看向對面首席上，宋玉鳩占鵲巢，談笑風生的模樣，腦海中浮現那人雍容氣度的身影。

也不知那封請他赴約的信，他收到了沒有……

先有首輔夫人呈東海珊瑚樹，通體赤紅，枝杈虬結，傳乃仙人遣鮫潛淵三月方得。

再有鎮北侯夫人獻西域火齊珠，晝視如冰，夜觀似炬，綴以瑟瑟寶瓔。

金氏則捧出嶺南貢沉香木雕八仙舟，香聞十步，船槳可動，連見貫珍惜物件的慶帝也贊之新奇，親自為它賜名“紫氣浮槎”，震驚全場。

獻禮之盛，令人目眩神搖。

轉眼輪到寧遠侯府，陳氏捧著托盤走出。

“這副緙絲《仕女扶醉圖》，以金縷替刀筆，九色云紋暗浮，非百日不得寸許，祝貴妃娘娘福壽安康，韶華永駐。”

殿中氤氳的龍腦香霧，諸般奇珍羅列階前。

寧貴妃鳳目微睞，丹唇淺勾，“我記得去歲皇后壽辰，寧遠侯府是二夫人獻禮，怎么，她今日缺席了？”

語中不虞顯而易見。

陳氏仿佛早有預料，笑著圓場，“二媳婦孀居，怕沖撞了貴妃娘娘的喜宴，故而沒能親自獻禮。不過這禮，卻也是她悉心準備的，她人就在那兒呢。”

沈星染聞，不卑不亢站起身，“望娘娘恕罪。”

“瞧嫂子這話說的，我這當姑母的，難道還會為難侄兒媳婦不成，坐下吧。”寧貴妃悠悠輕笑，“以金縷入圖，想必極美，打開讓大家都瞧一瞧吧。”

沈星染出手，從來都不是凡物。今日她倒要看看，她獻上來的東西，比不比得上去歲她獻給安皇后那塊，以闐冰脂雕就的白玉飛仙屏。

宮女上前接過托盤，當著貴妃的面打開上面的錦盒，卻是臉色一僵。

低呼，“娘娘，這好像……是一封圣旨。”

寧貴妃掃過一眼，眉眼間閃過疑惑，“先拿過來給本宮仔細瞧瞧。”

錦盒中的卷軸被小心翼翼取出，捧到寧貴妃跟前，寧貴妃的臉色瞬變，當即面如沉水，“大膽沈氏！”

a