沈星染急道，“會不會是白岫？”
“歸塵會護著她的。”顧謹年推開箱蓋，“她故意暴露就是想讓你脫困，趁其他人都忙著救火沒過來，我們先走！”
沈星染點了點頭，兩人看快速翻出箱籠。
直到悄悄遠離烈焰熊熊的貨棧，沈星染才尋了機會朝天上打出一道信煙。
顧謹年知道，這是給白岫他們報平安用的。看著女子鎮定自若的恬靜容顏，他不禁定住了視線。
他從未想過，京都城世家教養出來的賢淑才女，會偷偷潛入人家的貨倉，干著放火燒倉的勾當。
“你看什么！”他灼熱的眼神停留在她身上太久，沈星染忍不住擰眉。
顧謹年唇角微勾，搖頭岔開話題，“這里不安全，走遠些等他們。”
話落，他抬手不容分說攬住女子纖細的柳腰。
兩道身影驚鴻般掠起。
夜風自耳畔呼嘯而過，檐下燈火化作朦朧光暈。
側眸看去，沈星染能清晰聽見自己如擂鼓的心跳，亦能感受到他衣袂間清冽的氣息。
咫尺之距，無聲交織。
飛過重重屋檐，兩人落在一處陌生的院落前。
他虛扶在她腰間的手早已收回，負在身后，指節卻無意識地摩挲著袖口的云紋。
二人一時無話，只聞得彼此的衣料在行動間發出細微的窸窣聲。
垂眸看著青石板上兩人被月光拉長的影子，時而交疊，時而分離，沈星染心跳尚未完全平復。
難道，今夜他是特意來幫她的？
關于那只蓮紋手鐲，他不會再刨根問底了吧？
“進去等吧。”他率先打破沉默，聲音比往常更低沉幾分。
借著黯淡的月光，可見門前“汀蘭水榭”的牌匾已經落了一層厚厚的灰。
顧謹年邁步往里走。
“放心，歸塵會把你的婢女帶過來的。”抬手推開虛掩的檀木院門。
她頷首，隨他步入這處陌生的天地，步履間帶著恰到好處的拘謹。
院落比她想象中更為簡樸，不見侯門子弟慣常的奢華，反倒透著幾分文人雅士的意趣。
影壁后先見一叢翠竹，竹葉上還掛著未干的夜露。竹下設石桌石凳，桌上刻著未完成的棋局，黑白子散落，仿佛主人方才還在對弈。
穿過月洞門，方見主院全貌。最吸引她目光的，是東廂窗前果然植著一株老梅。
枝干虬勁，自有一股凜然之氣，花期已至，點點紅梅凜霜綻放。
“這梅樹，是從北疆移栽而來的吧。”
梅是她的心頭好，這樣的品種，唯獨北疆才有。
“這是五年前移栽的時候，不過與檐齊高。”他指尖輕觸皴裂的樹皮。
“為何不移到長青閣？”沈星染問。
他的目光投向虛掩的房門，沉默了一瞬，“那時剛從北疆回來，滿身血腥氣不愿帶回侯府。”
“怎么，怕蘇氏不喜歡？”她的腳尖撥弄著地上的猩紅落梅，隨口一問。
“是父親不喜我這雙眼。”他忽然開口，聲音里帶著久遠回憶的飄渺，“說太似祖父。”
沈星染動作微頓。
聽說寧遠侯的父親威遠將軍，當年是與她祖父輔國公齊名的國之棟梁，兩人一文一武，安國定邦。
只可惜威遠將軍英年早逝，其子寧遠侯資質平庸，以至于寧遠侯府在逐漸邊緣化，直到寧貴妃進宮。
又或者說，直到眼前之人去了軍中……
弱冠之年，崢嶸盡顯。旁人都道顧家能保持在鼎盛時期是因慶帝寵愛貴妃，加之宋玉爭氣，得慶帝看重。可她卻不以為然。
若沒有他在軍中屢立戰功，威名遠揚，貴妃又豈能得慶帝多年榮寵不衰？
兵權，從來都是最靠得住的底氣。只可惜，寧貴妃母子甚至是寧遠侯夫婦，都沒有看清這一點。
沒了顧謹年這跟頂梁柱，顧家大廈將傾已成定局。
此時，夜風穿堂而過，梅花盤旋散落，卷起顧謹年未束的墨發，他忽然抬眼看她，眼底晦暗不明，“至于蘇氏……”
話音至此戛然而止，良久才道，“那盞茶之后，這里便是我歸京時唯一的容身之處。”
茶？
什么茶？
她沒能想明白，可那畢竟是人家夫妻之間的事，她也不是多事之人……
忽然，她張開手掌接住一朵落梅，“好漂亮……”
湊近鼻尖，清香撲鼻，整個人也清醒了許多。
她順著他的目光望去，見窗臺上放著一只白瓷瓶，瓶中新梅數枝，似是今晨才折。
忽然明白這院中為何遍植梅竹。
原都是不肯低頭的草木。
“坐下說吧。”
顧謹年引著她到石凳前，揚襟坐下，“特意找我見面，有何要事？”
她也不客氣，“你曾在北疆戍守，近兩年來西蒙國虎視眈眈，方才去了西境，想必北疆那邊還有些熟人在吧？”
“自然有。”他語氣平淡，聽不出情緒，卻也沒有否認，“你想知道什么？”
循聲望去，見他立于竹影深處，月華在他玄色衣袍上流轉。
她鄭重其事問，“我想知道，北疆那邊可有異動？”
聞，顧謹年眉宇幾不可見一擰。
在沈星染以為他不會回答的時候，輕輕搖頭，“軍中并無異動。”
語氣肯定。
“或許……不是軍中？”
沈星染怕他聽不明白，又道，“我懷疑他們囤那些藥材，與疫病有關。”
顧謹年面色一凜，“瘟疫？”
“也算不上。”沈星染捏著手指，用上了早就想好的說辭。
“白樺茸這種藥價格昂貴，且只對一種草蟲病有特效，而草蟲病一旦感染，會通過蚊虻噆膚后傳播。”
“不過陰婆婆說，那種病不容易得，除非是吃了野草樹皮，才會感染。”
此一出，顧謹年眸色驚變。
猛地扣住她的手腕，聲線竟有些隱隱顫動。
“據我所知，北邊，正在鬧饑荒！”
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