“兒臣知錯。”

宋詡垂首，語氣卻無半分退讓，“父皇，沈氏如今處境堪憂。今日府中竟有人逼她懸梁，雖未得逞，但兒臣不敢再冒險。她若繼續留在顧家，恐難保全性命！”

“竟有此事？”慶帝眉頭微蹙，“顧家人竟如此胡來？看來朕得好好申飭寧遠侯一番。”

他話鋒一轉，目光如箭，“不過，允辰，你對此女……是否過于上心了？”

夜色如墨，宮燈在深長的甬道里投下搖曳的光暈。

乾明殿內空氣瞬間凝滯。

宋詡抬頭，迎上慶帝的視線，眼神坦蕩。

“父皇明鑒，”他聲音沉穩，“兒臣并非沉溺兒女私情。此番求娶，一是為報恩。若非沈氏引薦，鬼醫絕不會出手救治兒臣舊疾。此恩不報，兒臣心中難安，亦非大丈夫所為。”

“其二……”他稍作停頓，凜聲道，“其二，兒臣近日追查北疆那支行蹤詭秘的玄墨軍，已有些許眉目。”

“哦？”慶帝鼻息輕哼，一雙龍目瞬間銳利。

宋詡不動聲色拋出誘餌，“若能得沈氏盡早入府安穩下來，兒臣便可心無旁騖，全力追查，定會在三個月內，將那支暗軍找出，并設法將其掌控，為父皇所用！”

最后四個字，他咬得清晰而篤定。

慶帝眼中精光乍現，雖瞬息即逝。

但那抹隱藏在溫和下的貪婪，宋詡看得清清楚楚。

隱匿在邊境那支神出鬼沒，戰力強悍的玄墨軍，雖一直幫著南兆退敵，但也始終是慶帝心頭大患，更是他覬覦已久的利器！

“玄墨軍……”慶帝低聲咀嚼著這個名字，指節無意識地在御案上輕輕敲擊，發出沉悶的微響。

他重新打量跪在下面的兒子，似乎想從他臉上找出一絲破綻。

宋詡任由他審視，神情坦然，甚至帶著幾分急于立功的迫切。

掌兵權者，盡握人心。

他在軍中多年，屢立戰功卻從未讓慶帝覺得威脅，就是因為他深諳帝皇心思。

在身體康健的慶帝心中，一個沉穩精明的兒子，遠不如一個覬覦美色，急于表現的工具來得可靠，也更易掌控。

良久，慶帝臉上緩緩漾開一抹笑意，方才那無形的壓迫感如潮退去。

他起身，繞過御案，親手將宋詡扶起，輕嗤了句。

“癡兒。”

語氣帶著無奈的寵溺，“既然你心意已決，又是一片忠君報恩之心，朕豈有不準之理？”

他拍了拍宋詡的臂膀，觸感冰涼。

“準了。朕明日便下旨，命顧家即日準備，三日后，你將沈氏迎入府中好生照料。至于北疆之事……”

慶帝目光深遠，語氣溫和卻不容置疑，“朕，靜候佳音。”

“兒臣，謝父皇恩典！定不負所托！”宋詡再次躬身，語氣感激。

“既然身子骨好了，平日里無事多到重華宮陪陪你母后吧，前幾日寧遠侯夫人請安的時候，提及沈氏要將她所生的女兒帶到大皇子府，她可發了不小的火。”

也不知是不是看在玄墨軍的面子上，慶帝善意提醒，“雖說你們的婚事是皇后一力促成，可日后沈氏進了門就是一家人，后宅安穩，你才沒有后顧之憂。”

宋詡眸色微暗，“多謝父皇提點！”

沈星染為了讓蕊初隨母改嫁，不惜用三家順心藥行去換，可安皇后若是不松口，只稍一句混淆皇室血脈，她可就白白折騰了！

思緒翻涌間，腕上的佛珠越捻越緊……

……

暮色四合時分，山雨別苑靜得能聽見落葉觸地的聲響。

蘭寂站在水榭旁，指尖無意識地摩挲著劍柄上的舊紋。

邊關七載，這座記憶里總有梅花點綴，春意爛漫的園子，如今只剩滿池殘荷和瘋長的荒草。

腳步聲自身后響起，很輕，卻讓他脊背瞬間繃直。

他轉身，看見沈星染站在月洞門下。

暮色為她素白的衣裙鍍上一層淺金，她比記憶里清瘦了許多，原本瑩潤的臉頰微微凹陷，襯得那雙眼睛更大，卻也更沉寂。

七年的婚后繁瑣磨去了少女時的嬌憨，只剩下一種被風霜浸透的沉靜。

她也看著他，唇角微微牽動，像是一個未成形的笑。

“阿寂，別來無恙。”她喚他，聲音和從前一樣清柔，卻添了幾分沙啞。

他以為她會穿著陰婆婆的衣服前來，等他揭穿她的身份，再解釋自己為何成了陰婆婆，問他如何看出自己的偽裝……

可她毫無避諱地來了。

只一聲“阿寂”，蘭寂心頭那座筑了五年的堤壩，便轟然塌了一角。

邊關的朔風，黃沙，鼓轟鳴，似乎都在這一聲呼喚里徹底遠去。

他扯出個大大咧咧的笑容，努力讓自己的聲音聽起來和離開前那個少年別無二致。

“枝枝！你選的這地方可真難找，我差點繞著那片破敗的竹林走迷了路！”

這山雨別苑雖是他的，位置卻是她替他挑的。

“還記得咱們小時候在那兒捉迷藏嗎？你每次都躲在-->>那塊丑石頭后面，以為披塊破布我就看不見了？”

沈星染走上前來，在他身前三步遠處停下，目光在他臉上細細巡梭，像是要找出舊日痕跡。

嫁了人之后，仿佛跟從前的一切都斷了個干凈。