陳默并不急躁。他每日依舊坐診、制藥、調(diào)教那對(duì)夫妻為孩子艾灸，偶爾也會(huì)翻看那本“燭龍”送來(lái)的假書，并在其上寫寫畫畫，似乎真的沉浸其中，推演著那些奇經(jīng)怪脈的可能。

他表現(xiàn)得越“投入”，某些人似乎就越滿意。

幾天后的一個(gè)傍晚，天色陰沉，似有山雨欲來(lái)。診所里沒(méi)有病人，陳默正對(duì)著那本假書上一幅描繪“氣走夾脊，過(guò)重樓，逆沖泥丸”的詭異路線圖沉思，手指無(wú)意識(shí)地在桌上虛劃。

李浩快步從外面進(jìn)來(lái)，低聲道：“先生，巷口來(lái)了個(gè)人，說(shuō)是城西‘回春堂’的老掌柜，有急事求見。‘回春堂’是南城有名的老字號(hào)，但這位老掌柜，面色惶急，不像作假。”

陳默抬眼：“讓他進(jìn)來(lái)。”

很快，一位須發(fā)皆白、穿著灰色長(zhǎng)衫的老者被引了進(jìn)來(lái)，果然正是“回春堂”的掌柜趙老先生。他年事已高，平日已不大坐堂，此刻卻急得滿頭大汗，也顧不上寒暄，對(duì)著陳默就作揖：“陳大夫，冒昧打擾，實(shí)在是有樁疑難雜癥，老朽束手無(wú)策，只得只得厚顏來(lái)請(qǐng)您出手相救！”

“趙老不必多禮，慢慢說(shuō)。”陳默示意他坐下。

趙掌柜喘了口氣，急聲道：“是隔壁街‘永興’當(dāng)鋪東家的獨(dú)子，年方十六，前幾日還好好的，昨夜突然發(fā)起高燒，渾身滾燙，但偏偏四肢冰冷，胡亂語(yǔ)，說(shuō)的盡是些盡是些光怪陸離、不著邊際的古人語(yǔ)！更奇的是，他脈象洪大浮數(shù)，卻重按無(wú)力，舌紅無(wú)苔，如同鏡面！老朽行醫(yī)一輩子，從未見過(guò)如此怪癥！用了清熱透表的方子，全然無(wú)效，反而反而氣息更弱了！”

高熱肢冷，譫語(yǔ)古，脈洪大而芤，舌紅如鏡這癥狀確實(shí)古怪，像是邪熱內(nèi)陷，陰液耗竭之象，但又有些似是而非。

“病急，容我先去看看。”陳默站起身。醫(yī)者本能，遇到這種怪癥，他自然不能坐視不理。而且，“回春堂”是老字號(hào)，趙掌柜的人品醫(yī)術(shù)在南城有口皆碑，他能親自來(lái)請(qǐng)，情況必然十分危急。

李浩立刻準(zhǔn)備下車。陳默隨手拿上針囊和一些常備的急救藥材，便跟著趙掌柜匆匆出門。

車子很快來(lái)到“永興”當(dāng)鋪后院。一進(jìn)病房，便聞到一股濃郁的、混合著汗味和某種奇異腥氣的味道。一個(gè)少年躺在榻上，面色潮紅，呼吸急促，雙目緊閉，嘴里不停地念叨著些“金丹”“龍虎”、“水火”之類的丹道術(shù)語(yǔ)，四肢卻冰涼如鐵。其父母在一旁急得直掉眼淚。

陳默上前搭脈。脈象果然如趙掌柜所，浮取洪大奔涌，沉按卻空虛無(wú)力，如同按在蔥管之上，這是陰液極度耗損、元?dú)馔庠降摹败颐}”！再觀其舌，舌質(zhì)鮮紅如鏡，光滑無(wú)苔，是典型的“鏡面舌”，陰津枯涸已極！

但奇怪的是，少年體內(nèi)似乎還有一股極其微弱、卻又異常精純的“陽(yáng)氣”在苦苦支撐，否則早已油盡燈枯。

“發(fā)病前，他可曾接觸過(guò)什么特別的東西？或者去過(guò)什么地方？”陳默沉聲問(wèn)道。

當(dāng)鋪東家努力回想，忽然道：“有！前幾日他淘換來(lái)一本破舊的古書，說(shuō)是煉丹的秘籍，寶貝得不得了，天天關(guān)在房里研究好像好像還按書上的方子，偷偷買了幾味藥回來(lái)鼓搗莫非是中了丹毒？”

陳默眼神一凝：“那本書和剩下的藥渣，還在嗎？”