“你是什么時候回來的，怎么也不提前告知一聲？”

“讓我看看，你是如何保養的，這么多年容顏依舊如初。”

“是啊，不像我們，眼尾的皺紋已經數不清了。”

“不僅如此，你們看南枝隨意一穿便宛如仙女下凡，反倒讓我們這些珠光寶氣得顯得俗不可耐。”

平陽公夫人微笑著揮手示意，說道：“你們都不要站著了，請鎮北侯夫人坐下。”

“來吧，南枝，坐在這里，好好跟我們講講這些年你去了哪里。”

幾位夫人爭相將她拉到自己身邊，既然人回來是真的，那謠傳的鎮北侯夫人逼迫鎮北侯休平妻也是真的了？

那她們得好好地聽一聽第一手消息。

曹宛清哪里不知道這群人都打得什么主意，連忙輕輕推開她們，笑道：“今日你們誰也別跟我爭，我早早便為南枝留好了座位。”

自知搶不過她，眾人笑著責備，“就你最狡猾。”

孟南枝向大家致謝。

曹宛清便親昵地拉著她在自己身側的空位坐下，給她倒了杯果酒，道：“南枝你今日來晚了，定要自罰一杯。”

眾夫人紛紛起哄道：“是該自罰。”

孟南枝執起酒杯，帶著淺淺的笑意道：“妹妹并非故意來遲，只因看到府中的荷花開得正艷，貪看了兩眼，這才晚了一步。”

與她們這些經歷歲月洗禮變得略微帶啞的聲音不同，孟南枝的聲音仍舊清透如泉，說著但將杯中酒淺抿一口，酒潤唇瓣，顯得她那本就美得奪目的臉更加瀲滟。

眾人不覺伸手去摸自己的臉，卻又悄悄放下。

人比人，氣死人，還是不比了。

席間分作兩桌，有人歡欣鼓舞，自然也有人心生不滿。

“聽說鎮北侯為了侯夫人苦候十年未曾續弦，太后見狀不忍，賜予他一位平妻。然而，侯夫人歸來后卻不愿接受，執意要鎮北侯休棄那位平妻。”

“啊？這如何能休？誰人不知那平妻溫婉賢淑，知書達理，在侯夫人不在的日子里，她對待侯夫人的子女甚至比對自己還要親厚。”

“我記得那鎮北侯夫人與平夫人曾是好友，此事可有差錯？”

“確是如此，侯夫人多年未歸，如今突然現身，竟不回家門便要求夫君休妻，這般道理何曾見過？”

“確實未曾見過。”

曹宛清怒不可遏，拍案而起，“若再有人妄，莫怪我曹宛清對她不客氣！”

一位身著深青色羅裙的斜眉婦人，手中輕輕搖動著一把精致的團扇，面上滿是冷嘲：“怎么？曹宛清，你當這是你曹國公府，連說個話都要管一管。”

孟南枝拉著曹宛清讓她坐下，執起酒杯對那婦人道：“不比馬夫人大人有大量，能容得下妾室滿院，生的孩子還不是長子。”

吏部尚書馬夫人身為明媒正娶的正室夫人，竟被后來抬進門的妾室搶先誕下一名男嬰。

馬夫人被戳到痛處，面色漲得通紅道，目光中帶著難以察覺的怨恨，道：“那也不比侯夫人如此善妒，逼得她人活不下去。”

孟南枝笑意不達眼底，道：“既然馬夫人知道我是侯夫人，理應以禮相待。然您辭不敬，莫非認為吏部尚書的位子過于尊崇，抑或是您那心肝寶貝的兒子傷勢并不嚴重？”

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