平陽公若是受了處罰，他們難免不會想到自己。

孟南枝輕輕拍了拍她的手背，以示安慰：“宛清姐莫要太過憂心。”

曹宛清微微嘆了口氣，知道說這些只是徒勞。

只是隨著年紀的增長，免不了總想著能多為孩子鋪些路，好讓他們能走得更加順當。

曹宛清回頭看了眼陳錦書和沈朝昭相處有些融洽的模樣，輕輕笑道：

“以前你沒回來，朝昭那丫頭不怎么參宴，錦書她們倆個雖相熟，卻并不常聚。如今你回來了，瞧她們倆這模樣，以后倒是可以常走動走動。”

孟南枝順著她的目光看去，見兩個小姑娘正湊在一起，不知在悄悄說著什么，臉上都帶著笑意，也笑著點頭：“如此甚好。”

說話間，一行人已經走進了慈幼堂。

堂內青磚鋪地，滿院皆是少女勞作的身影，十一二歲的孤女占了九成。

她們穿著粗布補丁衫，要么手背是傷地蹲在井邊搓洗衣物，要么指尖扎滿針孔地圍坐在一起縫補，還有幾個舉著比自己還重的斧頭去吃力地劈柴。

角落里還坐著幾個身有殘疾的男童，瘸腿的倚墻編竹籃，瞎眼的摸索著剝豆子，還有一個斷臂的在努力地學著用腳遞工具。

正在和陳錦書說笑的沈朝昭看到這一幕，臉上的笑容漸漸消失。

她在聽到丫丫描述自己的經歷時，以為她過得已經夠慘了。

哪想到在京都這么繁華的地方，竟然還有這么多孩子過著如此艱難困苦的生活。

沈朝昭只覺眼眶有些發熱，她下意識地提了兩步，走到孟南枝身前，輕挽了她的衣角，“母親。”

孟南枝感覺到女兒情緒的變化，語氣平和地吩咐。

“你帶著知秋她們，把物資發了吧。”

此行本就是讓她有所領悟，那么所舉便不能加以他人。

沈朝昭重重地點了點頭，與陳錦書帶著知秋、丫丫一起將馬車里帶來的日常物資，一一分發下去。

曹宛清看著沈朝昭與孟南枝回來前，明顯由內至外所散發的變化，心中不禁暗暗贊嘆孟南枝教子有方。

“南枝，你真的很會教孩子，我母親一直都想把我那個侄子給你帶。”

侄子，便是曹景行的兒子。

說來說去，還是想聯姻。

雖然明知孟南枝不愿，但她還是忍不住想提。

錯過孟南枝，她是真的覺得可惜。

孟南枝輕睨了曹宛清一眼，反問：“宛清姐，你當初也知道那個師尼是假的嗎？”

曹宛清和曹宛寧不一樣，孟南枝同她說話不必繞彎子。

曹宛清聞一怔，面上有了訕色，“南枝，我若說我是事后才知道的，你信嗎？”

她沒辦法說，其實在馬夫人讓那個師尼出來作證時，她差點就信了那個師尼的話。

還是母親堅定地站在南枝這邊，她才察覺出異常。

孟南枝點頭，“我信。”

他們都知道曹宛清和她關系最好，為了瞞她，是不會提前將此事告訴曹宛清的。

“謝謝。”

曹宛清剛松出一口氣，卻聽到孟南枝又問：

“那你知道那個師尼死了嗎？”

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